Раннее Средневековье — это период европейской истории, который начался после крушения Западной Римской империи.
Западная Европа
В раннее Средневековье основным фактором благополучия общества оставалось плодородие пашен. Сокращались занятые лесами пространства. Совершенствовались способы обработки земли, а также произошел переход к трехполью.
Важную роль играло скотоводство, подспорьем были охота и собирательство. Сохранялось натуральное хозяйство. Торговля слабо была развита. Землевладельцы стремились прикрепить к земле тех, кто её обрабатывает. Крестьяне за пользование землей несли повинности:
Крупных землевладельцев называли феодалами. Они владели землей на условиях выполнения вассальных обязательств перед государем: обеспечение сбора налогов и несение военной службы. Сеньор в свою очередь должен был защищать вассала в случае нападения. Система вассалитета распространилась по Европе.
Для Средних веков характерно сословное устройство общества. Принадлежность к сословию означала наличие передающихся по наследству привилегий и обязанностей. Первые сословия (духовенство и феодалы) обладали особыми привилегиями в большом количестве. К третьему сословию относились крестьяне.
После падения Западной Римской империи возникли «варварские королевства», из которых самым могущественным стало Франкское королевство. В 486 году франкский король Хлодвиг разбил войска последнего римского наместника и подчинил Северную Галлию. Франки приняли христианство, чем укрепили авторитет государства.
На следующем этапе развития Франкского королевства утвердилась новая династия – Каролинги. Ее представитель Карл Мартелл в 732 году разгромил арабов в битве у Пуатье. Благодаря его политике укрепилось влияние Каролингов, а его сын Пипин Короткий стал франкским королем.
Наивысшее могущество Франкского государства связано с правлением Карла Великого. Он добился славы непобедимого полководца, сумев расширить границы государства, включив в него северо-восток Испании, земли Италии, племена саксов. Итогом стало воссоздание империи. В 800 году Папа Римский надел корону на голову Карла и объявил его императором.
Империя Карла Великого распалась при его внуках, после длительных усобиц в 843 года заключивших в Вердене соглашение о разделе. К началу X века в ходе дальнейшего распада в Европе появилось полтора десятка независимых государств. Начиналась эпоха феодальной раздробленности.
Еще одной характерной чертой европейских стран в раннее Средневековье было господство христианской церкви. Церковь являлась крупнейшим землевладельцем, оказывая значительное влияние на государственное управление и политику. В 1054 году христианская церковь раскололась на католическую и православную.
Римляне распад своей империи воспринимали как начало «темных веков» и торжество «варваров». Отношение к раннему Средневековью как периоду упадка культуры преобладало в эпоху Возрождения, потом Просвещения, схожие взгляды восторжествовали в исторической науке и в XIX веке.
Однако именно в раннее Средневековье был заложен фундамент быстрых изменений облика Европы в Новое время и экспансии европейской цивилизации.
Русь в раннее Средневековье
Первое надёжное известие о государстве русов относится к первой трети IX века. Под 839 годом в Бертинских анналах упомянуты послы кагана росов, прибывшие ко двору императора франков Людовика Благочестивого.
В 860 году Русь совершает поход на Константинополь.
В 862 году, согласно «Повести временных лет», славянские и финно-угорские племена, ранее изгнавшие варягов, призвали их править.
В том же 862 году дружинники Аскольд и Дир подчинили себе Киев, установив контроль над торговым путём «из варяг в греки». При этом Никоновская и Новгородская летописи не связывают Аскольда и Дира с Рюриком, а в хронике Яна Длугоша и Густынской летописи они называются потомками Кия.
Рюрик умер в 879 году в Новгороде. Править стал Олег в качестве регента при сыне Рюрика Игоре.
В 882 году князь Олег отправился в поход на юг, захватив Смоленск и Любеч, поставив в них на княжение своих людей. Далее Олег захватил Киев, убил Аскольда и Дира и объявил Киев столицей государства. В Киеве существовала христианская община, однако господствующей религией оставалось язычество.
Святослав добился значительного расширения Киевской Руси, вступив в войну с Хазарским каганатом и нанеся мощный удар по Болгарии. В результате набега Святослава в 967 году, совершенного по просьбе Византии, Болгарское царство распалось, и восток страны был оккупирован Русью. Последовавшее прямое противостояние Руси и Византии (970—971) завершилось отступлением Святослава. При возвращении Святослав был убит печенегами.
После его смерти между его сыновьями разгорелась борьба за право на престол. В ее результате Владимир Святославич отстоял права на престол. При нём окончательно оформилась государственная территория Древней Руси, а официальной религией в 988 году стало христианство. Для защиты от печенегов он строил на границе крепости.
Правление Ярослава стало эпохой расцвета государства. Отношения регулировались княжескими уставами и сборником «Русская Правда». Ярослав Мудрый вел активную внешнюю политику. Он породнился с правящими династиями Европы, что говорит о международном признании Руси в христианском мире. В городах развивались торговля и ремёсла. Создавались памятники письменности. Началось каменное строительство.
После смерти Ярослава Русь была разделена между пятью сыновьями. Установившийся порядок замещения княжений получил в историографии название «лествичного». Князья в соответствии со старшинством поочерёдно продвигались от стола к столу. Со смертью одного князя все нижестоящие передвигались на ступеньку вверх. Однако если сын умирал раньше родителя, не успев побывать на его столе, его потомки теряли права на данный стол. Такой порядок препятствовал изоляции княжеств, так как князья перемещались от стола к столу, но порождал конфликты между дядями и племянниками.
Арабский Восток в раннее Средневековье
Арабские завоевания начались при жизни основателя ислама Мухаммеда. Он основал в Аравии исламское государство, за одно столетие захватившее множество стран вне Аравии. Арабы захватили огромные земли в Азии, Африке и Европе:
- Ближний Восток;
- Средняя Азия;
- северо-западная Индия;
- Северная Африка;
- Испания;
- Южная Италия;
- Сицилия;
- Мальта;
- Родос;
- Крит.
Под ударами завоевателей рухнуло государство Сасанидов в Иране. Под натиском арабов пали королевство вестготов, государство Гассанидов, Хорезм, Кавказская Албания, Согдиана и Синд. Византия лишилась Египта, Сирии, Месопотамии, Крита, Мальты, Сицилии, Родоса, Эгриси и Святой земли.
Во время войны против франков арабы сумели дойти до Пуатье, на востоке достигли «Славянской реки» (Волги, Дона или Днепра).
