Каменный век является самым древним и самым продолжительным периодом в истории человечества. В этот период основным материалом, использующимся для изготовления орудий труда, был камень.
Кроме него, люди также использовали вулканическое стекло, кость и дерево.
Также в ходу были шкуры и кожи животных, растительные волокна.
Лишь в конце каменного века, в эпоху неолита, человек создал первый искусственный материал – керамику. Благодаря прочности камня изделия из него сохранились в течение сотен тысячелетий.
Изделия из кости, дерева и других органических материалов, до наших дней практически не сохранились, поэтому именно каменные изделия являются важнейшим источником для изучения этого периода.
Статья: Возникновение археологии каменного века
Хронологические рамки каменного века
Считается, что каменный век начался 3 млн лет назад. В то время человек отделился от мира животных. Данный период продолжался до появления металла (на Древнем Востоке это произошло около 8-9 тыс. лет назад, а в Европе несколько позже – около 6-5 тыс. лет тому назад).
К каменному веку относятся такие важнейшие достижения человечества, такие как появление первых социальных институтов, определение экономических укладов, и, собственно, формирование самого человека в качестве самостоятельного вида.
История изучения каменного века
Еще в эпоху Средневековья люди начали интересоваться доисторическими древностями, особенно каменными изделиями. Они изучали их и коллекционировали.
В то время их происхождение связывали с природными явлениями. Только к середине XIX века благодаря развитию таких наук, как геология и другие естественнонаучные дисциплины, возникло предположение, что эти находки, скорее всего, являются доказательством существования доисторического человека.
Важную роль в формировании научных представлений о каменном веке как о колыбели человечества сыграли различные этнографические данные и, первую очередь данные, полученные в результате изучения культур индейцев Северной Америки.
Также на развитие археологии каменного века повлияла «система трех веков» К. Ю. Томсена - И. Я. Ворсо. Но только создание эволюционистских концепций в истории и антропологии, археологические и антропологические исследования палеонтологических памятников Западной Европы способствовали созданию первых периодизаций каменного века — выделению эпох палеолита и неолита. Для каждого из этих периодов характерны свои особенности приемов обработки камня, в результате чего появлялись новые виды изделий.
В последней четверти XIX века были обнаружены произведения пещерного искусства эпохи палеолита. Большое влияние на развитие археологии каменного века оказали находки плейстоценового возраста, особенно находка останков питекантропа. Ученые начали осмысливать закономерности развития человека в каменном веке.
В это время начинают разрабатываться эволюционистские теории.
Французский археолог Г. де Мортилье разработал классификацию периодов каменного века. Он выделил ранний (нижний) и поздний (верхний) палеолит. Каждый из них ученый разделил на четыре этапа. Данная периодизация получила широкое распространение, впоследствии заняв господствующее положение в науке.
Периодизация Мортилье была основана на последовательности стадий и периодов развития материальной культуры и единообразии этого процесса для всего человечества.
В XX веке данная периодизация была пересмотрена.
Дальнейшему развитию археологии каменного века способствовало развитие таких важных научных направлений, как географический детерминизм и диффузионизм.
Появилось несколько серьезных исследований на эту тему, авторами которых были Л. Г. Морган, Г. Ратцель, Э. Реклю, Р. Вирхов, Ф. Коссина, А. Гребнер и др.
Сейчас неотъемлемой частью археологических исследований является изучение природного окружения, которое оказывает большое влияние на коллективы.
Главным достижением археологии каменного века в XX веке было формирование четких представлений о том, что разные археологические комплексы характеризуют группы людей, которые, находясь на разных этапах развития, могут сосуществовать одновременно.
Данное утверждение отрицает схему эволюционизма, согласно которой все человечество одновременно проходит одни и те же этапы.
Важную роль в формулировании новых концепций о существовании культурного многообразия в развитии человечества сыграли работы российских исследователей.
В последней четверти XX века в археологии каменного века появилось несколько новых направлений, которые сочетают в себе традиционные археологические и комплексные палеоэкологические и компьютерные методы исследования. Это позволяет ученым создавать сложные пространственные модели систем природопользования и социальной иерархии древних племен.
