Президентство Рейгана (1981—1989)
В ходе президентского правления, получившего название революция Рейгана, он проводил политику, которая отражала его веру в свободу личности. Он изменил внутреннюю, экономическую и внешнюю политику США, поднял дух американцев, граждане стали меньше рассчитывать на правительство.
Государственная политика при Рейгане приобрела антикоммунистический характер, согласно политическим взглядам и мировоззрению президента. Соответствующие установки были заявлены в предвыборных программах партии на выборах 1980 и 1984 годов. В 1980 году партийная платформа ставила задачу использовать любые невоенные средства для остановки наступления коммунизма. В партийной платформе 1984 года противостояние марксистско-ленинским режимам характеризовалось как мотивированное фундаментальными моральными принципами.
Первый президентский срок (1981—1985)
Заняв пост в 69 лет, Рейган стал старейшим президентом. Свою инаугурационную речь он написал сам, посвятив ее вопросам экономических проблем страны:
«В кризис правительство не является решением, оно — и есть проблема».
В первый срок президент уделял особое внимание религиозным чувствам граждан. 1983 год был объявлен «Годом Библии», а в 1984 году появились разъяснения, что добровольная молитва в школе не противоречит Конституции. В вышедшем в 1983 году эссе Рейган осудил аборты. В 1984 году был подписан «Акт о защите детей», увеличивший штрафы за сексуальную эксплуатацию несовершеннолетних, и закрепил понятие «несовершеннолетнего» как лица моложе 18 лет. Успешно шла борьба с преступностью, в результате которой в 1980—1984 годах на 10 % сократилось количество зарегистрированных преступлений, а количество убийств уменьшилось на 20 %.
3 августа 1981 года профсоюз диспетчеров объявил забастовку, нарушив этим закон на запрет забастовок правительственных профсоюзов. Рейган на созванной срочно пресс-конференции описал сложившуюся ситуацию как чрезвычайную и заявил, что авиадиспетчеры будут уволены, если в течение 48 часов не выйдут на работу. Несмотря на возможные неблагоприятные политические последствия такого шага, 5 августа Рейган уволил свыше 11 тысяч бастовавших авиадиспетчеров, не вернувшихся к работе.
В течение 8 лет президентства Рейгана уровень инфляции с 12,5 % (1980 год) снизился до 4,5 % (1988 год). Уровень безработицы упал с 7,5 % до 5,3 %.
В экономической политике Рейган базировался на идее «экономики предложения» и прибегал к классической либеральной философии и принципу laissez-faire. Он стимулировал экономику путём повсеместного значительного снижения налогов, ссылаясь на выводы экономической теории А. Лаффера. Утверждалось, что рост экономики после снижения налогов сможет компенсировать потери доходов.
Рейганомика была предметом дискуссий, ее сторонники доказательством успеха называли улучшение экономических показателей, критики указывали на возросшие национальный долг и дефицит бюджета.
В течение президентства Рейгана значительно снизились ставки федерального подоходного налога. Верхний уровень снизился с 70 % до 28 %. Конгресс же ежегодно в 1981-1987 годах поднимал некоторые налоги, чтобы продолжить финансирование программ TEFRA, социальной безопасности и акт о сокращении дефицита бюджета.
Действительный рост ВВП увеличился после 1982 года и рос в ходе восьми лет, ежегодный рост составил 3,85 %. Безработица в 1982 году достигла уровня в 10,8 % и затем стала падать. С падением инфляции было создано 18 млн рабочих мест.
В соответствии со взглядами на меньшее вмешательство правительства Рейган уменьшал бюджеты многих невоенных программ, включая программу льготной покупки продуктов, Медикейд, агентство EPA и федеральные образовательные программы. Пока президент защищал такие программы, как Медикэр и социальное страхование, его администрация стремилась исключить инвалидов из списка социального страхования.
Позиция администрации президента в отношении сферы сбережения и кредитования стала причиной кризиса сберегательной и кредитной сферы. Чтобы покрыть дефицит бюджета, США прибегали к займам, национальный долг увеличился с 997 млрд $ до 2,85 трлн $. Рейган новый долг описал как «наибольшее разочарование» президентства.
Второй срок (1985—1989)
Взрыв 28 января 1986 космического челнока «Челленджер» стал основным моментом второго президентства Рейгана. Все бывшие на борту семь астронавтов погибли. После катастрофы Рейган прочитал речь, в которой процитировал поэму Джона Маги «Высокий полёт».
В ходе второго срока Рейган провозгласил жёсткую политику в войне против наркотиков. Он заявил, что «наркотики угрожают обществу» и обещал бороться с учреждениями и школами, где наркотики распространяются свободно, расширить сферу лечения от наркозависимости, усилить борьбу с наркомафией, увеличить агитационную работу в обществе.
В 1986 году был подписан билль об учреждениях по борьбе с наркотиками, по которому бюджет борьбы с наркотиками составлял 1,7 млрд долларов и определялись максимальные наказания за связанные с наркотиками преступления. Билль подвергся критике за способствование расовому неравенству в тюрьмах, критики указывали, что такая политика мало делает для уменьшения доступности покупок наркотиков на улицах и одновременно порождает финансовое бремя для государства. Защитники инициативы отметили успехи в снижении потребления наркотических веществ среди молодёжи. Нэнси Рейган сделала борьбу с наркотиками своим приоритетом, учредив агитационную кампанию «Просто скажи: НЕТ», которая была направлена на то, чтобы отвратить подростков от рекреационного потребления наркотиков, предлагая пути, чтобы сказать «нет».
Администрация Рейгана во многом игнорировала эпидемию СПИДа, которая начала разворачиваться в США в 1981 году, когда Рейган впервые вступил в должность. Исследования были недофинансированы, и запросы на дополнительное финансирование от Центров по контролю и профилактике заболеваний получали отказы. К концу первого года после начала эпидемии, когда от СПИДа в США умерли более 1000 человек, Центры провели исследования менее чем на миллион долларов.
Когда президент Рейган впервые выступил с речью об эпидемии через шесть лет после начала президентства, диагноз был поставлен уже 36 058 американцам и умерли 20 849. К 1989 году СПИД был диагностирован 115 786 раз и более 70 000 от него умерли. Есть предположение, что умерших в последующие десятилетия могло быть меньше, если бы администрация президента Рейгана была решительна в борьбе со СПИДом.
