Складывание венецианской колониальной системы
У венецианцев в отличие от «франков» не было цели создать собственное большое государство на территории Византии. Их цель была в том, чтобы обеспечить себе торговую монополии по всему Восточному Средиземноморью, контролировать основные коммуникации и главные рынки Романии.
Создавая собственную колониальную систему, венецианская республика не стремилась к прямым захватам территорий, являвшихся ключевыми пунктами мировой коммерции и в итоге сыгравших решающую роль в установлении торговой монополии Республики Сан-Марко в Восточном Средиземноморье.
Для значительных территориальных приобретений у венецианцев не было ни достаточных сил, ни средств. Венеция предпочла иную тактику: поощряя колониальные захваты, которые предпринимали отдельные патрицианские семейства, она предоставляла им право за счет собственных средств снаряжать экспедиции и захватывать беззащитные острова в Эгейском море.
Владения Венеции в Романии
В результате произошедшего после Четвертого крестового похода дележа Византийской империи, Венеция обзавелась торговыми кварталами Константинополя, портами Корон и Модон на Южном Пелопоннесе, к ней перешел остров Крит, а также острова Ионического моря.
Постепенно владения Венеции расширялись за счет важных греческих крепостей (Навплий, Монемвасия и др.) и островов Эгейского моря (Эвбея, Спорады и Киклады и др.). Крупнейшее ее приобретение в $XV$ в. - Кипр (1489).
Городам венецианской Романии принадлежала первостепенная роль в развитии посреднической торговли Венеции и Востока. Помимо этого, они поставляли сельскохозяйственную продукцию из Романии, в первую очередь, зерно, на венецианские рынки.
Организация управления основывалась на выборных советах и должностях, действовавших непродолжительный срок, как правило, 1—2 года, аналогичных тем, которые существовали в коммунальном строе самой республики. Высшие должности в колониях и факториях назывались байло, дуками, консулами и подеста.
Социальное развитие
Земли на Крите и остальных островах разделили между собой государство, венецианские колонисты, церковь и греческие архонты. У венецианских колонистов было более привилегированное положение, нежели у архонтов.
Они присвоили себе монопольное право на управление и внешнюю торговлю. На Крите происходил рост отработочных повинностей крестьян, увеличение налогов.
Вскоре произошло резкое обострение социальных и классовых конфликтов:
- росло недовольство крестьян, вызванное усилением эксплуатации и поборов,
- греческие архонты выражали недовольство существованием политических и экономических ограничений
Восстания на Крите
В период 1212 - 1367 г. только на Крите вспыхнуло 12 крупных восстаний против венецианских властей, не считая множества мелких выступлений. Самым серьезным было восстание 1280-х годов под руководством Алексея Каллергиса; на то, чтобы усмирить это восстание, властям потребовалось шестнадцать лет.
Это вынудило венецианцев пойти на значительные уступки местной знати, ее представители теперь также входили в состав привилегированного чиновничества, а также на определенные послабления в отношении крестьян.
В середине $XIV$ в. усилился процесс консолидации господствующего класса, происходила эллинизация венецианских колонистов.
Благодаря быстрому развитию товарно-денежных отношений ускорился процесс освобождения крестьян за выкуп, рост торгово-ремесленных слоев.
В $XV—XVI$ вв. Крит стал одним из важнейших центров греко-венецианской культуры, которая испытывала заметное влияние итальянского Возрождения.
