Упадок царской власти. Конец Древнего царства (конец XXIII - начало XXII вв. до н. э.)

Пятая династия: подъем солнечного культа

Пятая династия (около 2494–2345 годов до нашей эры) стала периодом продолжения укрепления власти жрецов солярного культа, а положение фараонов слабело. Согласно истории, рассказанной в папирусе Весткар, царю Хуфу предсказали, что на престоле Египта его детей заменят дети другого человека. По легенде жена жреца бога Ра родила детей от семени Ра, и они стали первыми царями Пятой династии. Эта легенда отражает сдвиг в египетской религии, ставший причиной появления самых важных памятников эпохи. Усеркаф, первый фараон новой династии (около 2494–2487 годов до нашей эры), начал строительство храмов, посвященных богу солнца, его примеру следовали пять из шести преемников, жертвуя пирамидами и масштабами погребальных комплексов, которые становились проще и меньше. Ра сделался важнейшим божеством о пантеона, его культ стал настоящей государственной религией. Новые храмы бога солнца получали земельные владения в вечную собственность.

Разрушение авторитета царской власти

Усеркаф сознательно пошел на ослабление собственной власти и отказался от претензии на божественность, уступая богу Ра. Центральное положение фараона в государстве вскоре тоже подверглось сомнению: высшие посты в управлении стали получать не члены царской семьи, а простолюдины. Глава администрации занимал в официальной иерархии верхнюю ступень, он отвечал за архитектурные проекты, юридические вопросы, ведение государственного учета. В его подчинении находились «надсмотрщики» и множество чиновников высокого ранга, контролировавшие подготовку и организацию походов, отвечавшие за казну, склады припасов и оружия, общественные работы. Все управленческие структуры работали в Мемфисе как единая администрация, также существовало специальное подразделение, которое занималось обеспечением всех жилых комплексов царской семьи.

Перемены во время правления пятой династии затруднили управление страной из Мемфиса, и ряд чиновников был направлен в крупнейшие центры в качестве региональных наместников. Страна традиционно делилась на 42 нома (22 в Верхнем Египте и 20 в Нижнем), которые восходили к додинастической эпохе.

Номархи получали за службу вознаграждение землей и званиями, причем оно было связаны с несением службы, то есть, все имущество оставалось в царской собственности. Лучшие посты со временем стали наследоваться, а пожалования превращались в семейную собственность. В результате ресурсы понемногу уходили из рук фараонов в провинциальные центры, которые начали соперничество с Мемфисом. Джедкара (около 2414–2375 годов до нашей эры), предпоследний фараон династии, ввел должность управляющего Верхним Египтом, признавая растущую автономию юга страны. Царская семья росла из-за полигамии и перекрестных браков внутри семьи. Ее члены носили титулы, сопоставимые с чиновничьими должностями высшего ранга, но выполняли исключительно церемониальные обязанности.

Со временем богатства царей перешли в руки нового децентрализованного жреческого сословия и чиновников. Царские монументы уменьшались и становились проще, а частные лица, привлекая к работам квалифицированных ремесленников, сооружали из лучших материалов все более роскошные гробницы.

Упадок шестой династии (ок. 2345–2181 гг. до н. э.)

Фараоны в начале правления Шестой династии еще являлись самыми влиятельными людьми в стране, однако постепенно их богатство и власть сокращались. Царям сопутствовали успехи в дипломатии, в добыче ресурсов на Синайском полуострове и в пустыне. Они направляли караваны в Финикию за кедром, в страну Пунт за миррой, смолой, благовониями, золотом, слоновой костью, электрумом, камедью и экзотическими животными. Правители Шестой династии вели войны в Палестине и в Нубии для обеспечения безопасности караванных путей. Однако внутренняя ситуация продолжала ухудшаться.

Первый фараон Шестой династии Тети (около 2345–2323 годов до нашей эры) был убит своим преемником Усеркарой (около 2323–2321 годов до нашей эры). Пепи I (около 2321–2287 годов до нашей эры) боролся за укрепление своего влияния в Верхнем Египте, возводил монументы в религиозных центрах края (Дендерах, Иераконполе, Абидосе и Элефантине). Многие храмы и поселки получали дары и освобождение от налогов, однако все это истощало казну и тем самым подрывало основы власти царей. Пепи выдал дочерей замуж за абидоских чиновников высокого ранга, что было вызвано финансовой и политической необходимостью, поскольку обычно браки царских детей заключались внутри семьи. Инцест был царской прерогативой, что ставило родственников фараона в особое положение, отличая от обычных людей. Такой обычай в мифах приписывали богам, и фараоны подтверждали свое прямое родство с ними. Смешанные браки стирали границы между правителями и подданными.

Еще хуже дела пошли в период правления Пепи II (около 2278–2184 годов до нашей эры), самого долгого в истории Древнего Египта. Управление костенело, а подводные течения подрывали основы благополучия. Административные механизмы и централизованная экономика разрушались изнутри, государство разваливалось на части, терялся контроль над областями, наместники начали действовать независимо от фараона. Ситуацию не повернули к лучшему преемники Пепи Меренра II (около 2184 года до нашей эры) и царица Нитикрет (около 2184–2181 годы до нашей эры), совсем недолго пробывшие у власти.

Падение Древнего царства

Падение, наметившееся в конце правления Шестой династии, продолжалось при Седьмой и Восьмой династиях (около 2181–2160 годов до нашей эры). Жесткая централизация Древнего царства превратилась в фикцию, так как фактически власть была в руках наместников. Малоизвестные фараоны Седьмой и Восьмой династий вели борьбу за управление распадавшейся страной, и в 2160 году до нашей эры их призрачная власть рухнула, когда царей Мемфиса изгнали представители династии из Гераклеополя. Так страна погрузилась в темный период междоусобиц и упадка, полного отсутствия новых памятников, гражданских войн, голода и социальных потрясений.