Ситуация в Англии в XIV веке
Уот Тайлер родился в деревне Броксли в графстве Кент в 4 января 1342 года. Его отец был кровельщиком. О ранних годах Тайлера сохранилось мало сведений.
В юности он служил в английском армии и принимал участие в Столетней войне. Сам король Эдуард отличил его за мужество и храбрость. После возвращения в родную деревню, Уот Тайлер женился и стал работать кузнецом.
В XIV веке в Англии начался промышленный переворот. Быстрыми темпами развивались шерстяная и металлургическая промышленность. Росло количество городов.
Основанное на барщине феодальное хозяйство приходило в упадок, так как труд крепостных был малоэффективен, поэтому развитие производства тормозилось.
Феодалы стали переводить крепостных на денежный оброк, предоставляя им свободу.
Развитие товарно-денежных отношений не улучшило положения крестьянства. Правда, одним удалось разбогатеть и открыть свое производство, другие же разорились и стали наниматься на работу к односельчанам за денежное вознаграждение или на барской запашке.
Крестьяне сбегали в города, чтобы наняться в качестве рабочих на производства. Помещики пытались удержать крестьян на земле – сдавали им в аренду землю, скот, инвентарь.
Большие средства требовались на ведение войны с Францией. Все это негативно отразилось на положении простого народа. Назревал мятеж.
Предводитель восстания
Сбежать от крепостного права могли только одинокие люди. Семейным англичанам оставалось только поднимать вооруженные восстания.
Так создаются крестьянские союзы.
Уот Тайлер возглавил поход крестьян графства Кент на Лондон. По пути к ним присоединились крестьяне из других графств, а также бедняки и городская чернь.
Восставшие освободили из тюрьмы проповедника Джона Бола.
Крестьяне выдвинули следующие требования: уничтожение крепостного права, замена натуральных повинностей на денежные, установление единообразной денежной ренты в 4 пенса с одного акра, установление свободной торговли на территории Англии.
Восставшие захватили Кентербери, а затем и Лондон. Крестьяне взяли штурмом Тауэра и убили лорда-канцлера и архиепископа Кентерберийского Садбери.
Всего крестьяне убили от 140 до 160 дворян.
Видя бесчинства крестьян, 14-летний король Ричард II собрал совет из придворных, чтобы решить, как остановить восставших. Но дворяне, шокированные всем происходящим, не знали, что делать. Тогда Ричард II приказал мэру Сити сообщить шерифам, чтобы те оповестили всех крестьян о том, что им утром надлежит явиться на Мэйл-Энд (пригород Лондона) на встречу с королем.
Поверившие королю крестьяне ушли в пригород английской столицы.
Встреча с королем в Майл-Энде
Встреча в Майл-Энде состоялась. Крестьяне вручили королю свои требования.
Ричард II согласился их выполнить и велел восставшим разойтись по домам. Участники восстания поверили, что король на их стороне, а в своих бедах обвиняли дворян и духовенство.
Но многие крестьяне не поверили обещаниям короля. Они во главе с Уотом Тайлером и Джоном Болом остались в Лондоне и ждали новой встречи с Ричардом II.
А тем временем богачи были вынуждены спасаться от восставших.
Король пообещали встретиться с участниками восстания в Смитфильде 15 июня. Прибыв туда, он потребовал, чтобы к нему явился предводитель.
Уот Тайлер явился. На вопрос короля о том, почему восставшие не разойдутся по домам, как это сделали другие крестьяне, тот ответил, что они не уйдут, пока король не включит в свою грамоту новые требования. Они получили название «Смитфильдской программы». Новые требования восставших затрагивали интересы почти всех слоев населения, так как предполагалось разрушить феодальное государство и создать союз свободных общин, который должны были возглавить король и епископ.
Король пообещал выполнить данные требования и велел повстанцам разойтись по домам.
Казнь Уота Тайлера
Ричард II проявил себя как вероломный правитель. Мэр Лондона Уильям Уолуорс попытался арестовать Уота Тайлера, обвинив его в насилии и неуважении к королю, но тот нанес мэру удар кинжалом. Но у мэра под одеждой была надета кольчуга, поэтому он не получил вреда.
Мэр схватил меч и нанес Уоту два удара в шею и в голову. Один из слуг подоспел на помощь мэру и воткнул меч Уоту Тайлеру в живот. Однако Уот смог повернуть лошадь и проскакать несколько метров, после чего упал на землю. Товарищи доставили его в госпиталь. Мэр Лондона вызвал подмогу из города, ворвался в госпиталь, приказал вынести Тайлера на Смитфильдское поле и отрубить ему голову. Уот Тайлер был казнен. Его голову посадили на кол и представили королю.
Лишившиеся предводителя повстанцы растерялись и разошлись по домам.
Восстание под предводительством Уота Тайлера имело большое значение для последующего развития Англии. Оно дало существенный толчок к уничтожению крепостного права в стране. В течение XV века крестьяне обрели свободу. Получив свободу, крестьяне стали арендаторами земель феодалов. Роль крупных феодалов резко упала, таким образом зародились предпосылки для смены феодальных отношений буржуазными.
