Раннее Средневековье — это период европейской истории, который начался после крушения Западной Римской империи.
Общая характеристика периода
В Раннее Средневековье начинается становление средневекового общества – расширяется территория, на которой формируется западноевропейская цивилизация. Если античная цивилизация развивалась в Древней Греции и Риме, то средневековая цивилизация охватила практически всю Европу.
Важнейшим процессом Раннего Средневековья в социально-экономической сфере стало становление феодальных отношений, основой которых было формирование феодального типа собственности на землю.
Первый путь формирования феодальной собственности – через крестьянскую общину. Земельный надел крестьянской семьи переходил от отца к сыну и являлся их собственностью. Так оформлялся аллод.
Аллод – это свободно отчуждаемый земельный участок, находящийся в собственности крестьян-общинников.
Появление аллодов ускорило имущественное расслоение среди свободных крестьян: земли концентрировались в руках общинной верхушки, которая начала выступать как часть класса феодалов. Этот путь складывания вотчинно-аллодиальной формы феодальной собственности был особенно характерен для племен германцев.
Второй путь формирования феодальной земельной собственности и всей феодальной системы заключался в практике земельных пожалований крупными землевладельцами своим приближенным. Сначала бенефиций давался вассалу только на время несения службы, а сеньор сохранял свое верховное право на бенефиций.
Бенефиций – это участок земли, который давался вассалу при условии несения службы сеньору.
Права вассалов на пожалованную землю постепенно расширялись, поскольку часто сыновья вассалов продолжали службу сеньору отца. Кроме того, были важны психологические причины: отношения, складывающиеся между сеньорами и вассалами. Вассалы обычно были верны своему господину.
Преданность дорого ценилась, и бенефиции, переходя от отца к сыну, все чаще становились почти полной собственностью вассалов. Земля, передававшаяся по наследству, называлась феод, владелец феода назывался феодал, а система общественно-экономических отношений получила название феодализм.
Бенефиции становятся феодами к IX-XI векам. Этот путь появления феодальных отношений прослеживается на примере Франкского государства.
Классы раннего феодального общества
В средневековье сформировались два класса феодального общества:
- собственники земли – духовные и светские феодалы;
- держатели земли – крестьяне.
В среде крестьян по экономическому и социальному статусу различались две группы. Лично-свободные крестьяне по своему желанию могли уйти от хозяина, отказаться от земельных держаний: продать их или сдать в аренду. Имея свободу передвижения, они переселялись в города или на новые места. Они уплачивали фиксированные натуральные или денежные налоги и выполняли установленные работы в хозяйстве господина.
Другую группу составляли лично-зависимые крестьяне. Их обязанности не были фиксированы, они подвергались произвольному обложению налогами. Они также платили ряд специфических налогов: брачный – выкуп права первой ночи, посмертный – при вступлении в наследство и др.
Эти крестьяне не имели свободы передвижения. К концу Раннего Средневековья уже все крестьяне имеют хозяина, поскольку феодальное право не признавало ни от кого не зависящих людей, строя общественные отношения в соответствии с принципом: «Нет человека без господина».
Состояние экономики
Темпы развития экономики были медленными. Хотя утвердилось трехполье вместо двуполья, урожайность была достаточно низкой. В основном держали мелкий скот – овец, коз, свиней, а коров и лошадей было мало.
Слабым был уровень специализации. В каждом поместье имелись все необходимые отрасли хозяйства: земледелие, полеводство, скотоводство, ремесла. Хозяйство было натуральным, и сельскохозяйственная продукция на рынок не производилась. Ремесло также было в виде работ на заказ. Внутренний рынок был очень ограничен.
Этнические процессы и феодальная раздробленность
В раннее средневековье идет расселение племен германцев по Западной Европе: экономическая, культурная, религиозная и политическая общность Европы будет в значительной степени основываться на этнической общности. В результате завоеваний короля франков Карла Великого в 800 году была создана обширная Франкская империя. Однако территориальные образования не были устойчивы и после смерти Карла империя распалась.
К Х-XI веках в Западной Европе утвердилась феодальная раздробленность. Короли сохраняли реальную власть только в пределах владений. Формально королевские вассалы были должны нести военную службу, выплачивать при вступлении в наследство денежный взнос, а также подчиняться решениям короля как арбитра в спорах. Фактически выполнение этих обязательств в IX-Х веках всецело зависело от воли самих феодалов. Их усиление и привело к феодальным междоусобицам.
Христианство
В Европе начался процесс формирования национальных государств, однако границы постоянно изменялись. Государства сливались в крупные объединения или дробились на мелкие. Эта мобильность способствовала складыванию общеевропейской цивилизации.
Важнейшим фактором в создании единой Европы стало христианство, постепенно распространившееся во всех странах и ставшее государственной религией.
Христианство определило культурную жизнь Европы, влияя на систему, качество и характер образования и воспитания. Качество образования напрямую сказывалось на экономическом развитии. В этот период наиболее высокий уровень экономического развития был на территории Италии.
Средневековые города здесь раньше, чем в других странах развиваются как центры торговли и ремесла. Здесь быстро растут внешнеторговые связи, появляются регулярные ярмарки, развивается внутренняя торговля. Увеличиваются количество и объемы кредитных операций. Ремесла достигают значительного уровня, в частности, ювелирное дело и ткачество, а также строительство.
По-прежнему граждане итальянских городов были активны в политике, что также способствовало быстрому прогрессу.
