Первые пушки Европы: «вазы» и «кувшины»
Когда в Европе появились первое огнестрельное оружие, точно неизвестно. Изображения первых образцов артиллерии содержатся в английских рукописях, датированных 1326-1327 гг. Однако эти рисунки не сопровождаются описанием.
Таким образом, в 20-е гг. XIV века огнестрельное оружие в Европе уже существовало. Об этом также свидетельствует запись в документах города Флоренции от 11 февраля 1326 года о заказе «пушек» из бронзы, а также стрел или железных ядер к ним.
Судя по картинкам в английских рукописях, в то время европейские орудия представляли собой бронзовые или железные «кувшины». По-французски они назывались Pot de Fer (железный кувшин), а по-итальянски - Vase (ваза), а в Англии – рибальдами (Ribaldis). При стрельбе такие орудия выбрасывали длинные стрелы.
С 30-х гг. XIV века источников, свидетельствующих о применении пушек, становится все больше. Так, документально зафиксировано, что городской совет Флоренции решает обзавестись пушками.
К XIII веку в Китае появляется порох, а к XIV – огнестрельные орудия. После монгольских завоеваний китайские изобретения распространились почти по всей Европе.
Если не считать русские княжества, Византийскую империю и Гранадский эмират, то первыми европейцами, у кого появилось огнестрельное оружие, были северные итальянцы.
Возможно, что новая технология получила распространение в период гранадских войн.
К концу XIV века «вазы» сменяются универсальными орудиями, способными стрелять железными или каменными ядрами. Они использовались не только против людей, но и для захвата крепостей.
Производители пушек
Принято считать, что родоначальниками европейской артиллерии были венецианцы, так как, во-первых, Венеция поддерживала тесные торговые связи со странами Востока, а во-вторых, у нее были запасы меди и олова. Пушкин венецианского производства славились своим превосходным качеством. Научно-техническая база Северной Италии была в Средневековье была одной из лучших в Европе.
В первой половине XIV века ведущими центрами производства огнестрельного оружия были Северная Италия и Фландрия, позднее — французские и немецкие земли. Англия сначала закупала огнестрельное оружие во Фландрии, а королевства Пиренейского полуострова — в Италии.
С течением времени европейцы стали лидерами по производству огнестрельного оружия и пороха.
Европейская пушка считалась лучшим образцом огнестрельного оружия в течение нескольких сотен лет. Со временем появлялись новые и усовершенствованные конструкции пушек, и в некоторых случаях огнестрельное оружие делалось более компактным. В итоге в начале XV века появилась ручная пушка. К этому периоду исламский мир также освоил огнестрельное оружие, а османские янычары превратились в опасную группу экстремистских войск, вооруженных ручными пушками и гранатами. Ручные пушки, прообразы современных пистолетов, были первыми из гладкоствольного личного огнестрельного оружия, введенного в пехотные подразделения Османской империи в конце XV века.
Опыт применения артиллерийских орудий
Первое применение пороховых орудий относится к 1331 году. Дело было в северной Италии.
В 1340-х годах огнестрельное оружие неоднократно используется в итальянских усобицах, в частности, в морском сражении Столетней войны при Слюйсе в 1340 году, при осаде Квесной во Франции (тоже 1340 года) и при нападении на Стармелин в Шотландии в 1342 году.
В 1346 году артиллерию использовали во время битвы при Креси. Согласно сохранившимся отчетам Личного Гардероба короля Эдуарда III, тогда на вооружении английской армии были железные кувшинообразные «рибальды», стрелявшие стрелами.
Из-за огромного веса орудий артиллерию сначала использовали при осадах крепостей, укрепленных замков и городов. Пушки устанавливали на бревенчатые основания.
Как сообщают летописцы, выстрелы орудий издавали очень сильный грохот, поэтому оказывали на войска противник мощное моральное давление, особенно они пугали лошадей.
Кувшинообразные «рибальды» также использовались при осадке города Кале (1347 год). И хоть эти орудия не отличались эффективностью, все же они смогли продемонстрировать большой потенциал данной технологии.
После первых сражений стало понятно, что стрелы для пушек не подходят, поэтому их заменили ядрами. Первые ядра были неметаллическими. Их изготавливали из камня.
Почти четыре десятилетия пушки считались слабым оружием, и только в конце 70-х гг. XIV века с их помощью были разрушены каменные укрепления.
В 1350 году при осаде Салуэроло в Романье применяется «бомбарда», стрелявшая железными ядрами, которые весили около 300 грамм.
На Руси пушки впервые были использованы в 1376 году во время похода русских войск против Волжской Булгарии. Первые орудия назывались «тюфяками».
Летописи содержат сведения о том, что артиллерия использовалась во время всех войн Новгорода, Твери и Москвы.
На Руси также занимались производством артиллерийских орудий.
В 1586 году Андрей Чохов отлив в Москве бомбарду, которая позже получила название «Царь-пушка», так как это была самая большая пушка в мире.
Сохранившаяся русская литая пищаль, отлитая мастером Яковом, была изготовлена в 1485 году, а в 1542 году появилась «гафуница» (гаубица).
После эпидемии чумы, нанесший урон европейским городам и, соответственно, техническим специалистам, развитие огнестрельного оружия, как и многих других отраслей техники, было приостановлено и возобновилось в 50-е гг. XIV века.
