Первая мировая война – это один из самых крупномасштабных военных конфликтов в мировой истории.
Соединённые Штаты Америки сохраняли нейтралитет первые годы войны. Они вступили в Первую мировую войну только 6 апреля 1917 года. С октября 1917 года американские войска принимали участие в боях на Западном фронте, а с июля 1918 года воевали на Итальянском фронте. За время войны в американскую армию было мобилизовано более 4 млн человек. Общие потери США в Первой мировой войне составили 117 465 человек.
Период нейтралитета (1914—1917)
С начала войны в США доминировали настроения о сохранении нейтралитета. Президент Вильсон, которого шокировал разрушительный характер военных действий, озабоченный возможными неблагоприятными последствиями для Соединенных Штатов Америки в случае затягивания конфликта, пытался выступать в качестве посредника между воюющими сторонами. Однако его миротворческие усилия не были увенчаны успехом, главным образом потому, что обе стороны не оставляли надежду победить в решающих сражениях. США, тем временем, всё глубже погружались в споры о правах на море нейтральных стран. Великобритания держала под контролем обстановку в Мировом океане, дозволяя осуществлять торговлю нейтральным странам и блокируя одновременно германские порты. Германия стремилась прорвать блокаду применением нового оружия — подводных лодок.
В 1915 году немецкой подводной лодкой был потоплен британский пассажирский лайнер «Лузитания», на котором находилось более 100 американских граждан. Президент Вильсон заявил Германской империи, что неспровоцированные нападения подлодок на суда нейтральных государств являются нарушением норм международного права и должны быть немедленно прекращены. В начале 1917 года Германия согласилась остановить неограниченную подводную войну, но только после угрозы Вильсона о применении самых решительных мер. Однако в конце зимы 1917 года были атакованы ещё несколько американских судов. В то же время британской разведкой была перехвачена телеграмма Циммермана мексиканскому правительству, содержавшая предложение союза против США. Все это вынудило Вильсона запросить у Конгресса согласие на вступление в войну. 6 апреля 1917 года Конгресс США объявил войну Германии.
Телеграмма Циммермана — это телеграмма от министра иностранных дел Германии немецкомупослу в США, содержавшая план по привлечению на сторону Германии Мексики, находившейся с США в конфронтации, в случае вступления последних в войну.
Участие в войне (1917—1918)
США безотлагательно расширили масштабы военно-морской и экономической помощи Антанте и начали подготовку экспедиционных сил для начала военных действий на Западном фронте. Согласно закону, принятому 18 мая 1917 года, в армию призывался 1 млн мужчин в возрасте от 21 до 31 года.
Первые американские части прибыли во Францию уже в июне 1917 года, но первая дивизия отправилась на фронт лишь в октябре.
В конце марта 1918 года союзникам пришлось сдерживать мощное германское наступление. Американские войска помогали французам остановить движение немецких войск к Парижу. Летом американские войска участвовали в битве на Марне. В сентябре 1-й американской армией была проведена первая самостоятельная операция против Сен-Миельской группировки. Затем 1-я и 2-я американские армии участвовали в Стодневном наступлении в Мёз-Аргоннском наступлении. Кроме того, одна американская дивизия принимала участие в битвах при Витторио-Венето и при Пьяве на Итальянском фронте.
Вильсон для эффективной деятельности тыла пошёл на ранее беспрецедентные меры контроля государства над экономикой. Принятый 21 марта 1918 года Закон о федеральном контроле переводил все железные дороги под начало У. Макады, а учрежденное военное управление железных дорог было должно покончить с конкуренцией и обеспечить координацию их деятельности. Военно-промышленное управление наделялось расширенными полномочиями по контролю над предприятиями с целью стимулировать производство и предотвращение излишнего дублирования. Глава федерального ведомства по контролю за продуктами питания Герберт Гувер, руководствуясь законом о контроле над продуктами питания и топливом, зафиксировал высокий уровень цен на пшеницу, и с целью увеличения продовольственных поставок в армию ввёл «беспшеничные» и «безмясные» дни. Руководитель ведомства по контролю за топливом Гарри Гарфилд также предпринял самые жёсткие меры по отношению к производству и распределению топливных ресурсов. Эти меры, кроме решения непосредственных военных задач, принесли выгоды малоимущим слоям населения, в частности промышленным рабочим и фермерам.
Помимо огромных затрат на развитие военной машины, США предоставили союзникам большие кредиты. В период декабрь 1916 - июнь 1919 года общий долг последних вырос до 24 262 млн долларов. Серьёзный изъян внутренней политики Вильсона заключался в его неспособности надёжно защищать гражданские свободы: внутри страны военная истерия вылилась в гонения на членов антивоенных групп и американцев немецкого происхождения.
Роль в окончании войны
В январе 1918 года в Конгрессе Вильсон представил программу «14 пунктов».
«14 пунктов» - это общая декларация целей США в войне.
В декларации излагалась программа возрождения международной стабильности и содержались призывы к основанию Лиги Наций. Во многом эта программа расходилась с военными целями, одобренными ранее странами Антанты и включёнными в секретные договоры. Центральноевропейские державы в октябре 1918 года обратились к Вильсону с предложением о мире, через головы европейских противников. После согласия Германии на заключение мира на условиях программы, Вильсон направил полковника Э. М. Хауса в Европу, чтобы заручиться также согласием союзников. Хаусу с успехом удалось выполнить свою миссию, и 11 ноября 1918 года Германией было подписано соглашение о перемирии. Несмотря на предварительные договорённости о его условиях, расхождения позиций США и европейских стран указывали на то, что на послевоенных переговорах возникнут серьёзные противоречия.
