Предпосылки Первой мировой войны – это комплекс противоречий экономического, политического, военного характера между ведущими мировыми державами — Великобританией, Россией, Францией, Италией, Германией, Австро-Венгрией.
Первая мировая война (28 июля 1914 - 11 ноября 1918) – это первый военный конфликт планетарного масштаба, в котором приняли участие 38 из 59 существовавших в то время стран.
Следует отметать, что противоречия начали нарастать задолго до развязывания войны.
Усиление Германской империи
Преобразовав после победы в франко-прусской войне 1870—1871 годов Северогерманский союз в объединенную Германскую империю, канцлер Бисмарк заявил об отсутствии у новой державы каких-либо стремлений к экономическому и политическому господству в Европе.
Он обосновывал свою позицию тем, что сильной Германии необходимо, чтобы ей спокойно дали развиваться в мире. Для этого она нуждается в сильной армии. Бисмарк указывал, что все европейские государства, кроме Франции, нуждаются в Германии.
К середине 1880-х годов Германская Империя окрепла в военном и экономическом планах, поэтому германское правительство изменило свои внешнеполитические приоритеты. Страна включилась в борьбу за европейскую гегемонию и взяла курс на развитие мировой экспансии. Германская империя «опоздала» к колониальному разделу, поэтому её капитал не имел доступа на заокеанские рынки сбыта, уже монополизированные старыми колониальными странами. Для обоснования необходимости нового передела мира в пользу германского капитала, в оборот были введены утверждения о недостатке жизненного пространства и предстоящем дефиците продовольственных товаров для растущего населения империи.
Поскольку из такой риторики следовало, что для решения внутренних проблем Германии требуется разгромить Великобританию и Францию как державы, разделившие колонии между собой, а также Россию, начали формироваться антигерманские союзы. В 1891 году Франция и Россия заключили между собой военный союз под название «Сердечное согласие».
В своих воспоминаниях император Вильгельм II утверждал, что фактически блок Антанты сформировался в 1897 г., после подписания Англией, Францией и США трёхстороннего соглашения, вошедшее в историю как «Джентльменское соглашение». Им предусматривалось для Англии, Франции и США контроль над Мексикой, завоевание испанских колоний и Центральной Америкой, использование Китая и захват угольных станций. Поскольку этот документ был создан за год до обнародования Германией большой морской программы (1898), союз заключался для реализации собственных планов англосаксов и галлов, а не для борьбы с «пангерманизмом» и уничтожения Германской империи и Австро-Венгрии.
Официально Англия примкнула к Антанте в 1907 году, добившись договоренностей с Россией.
Балканский и ближневосточный вопросы
В то же время очагом постоянной нестабильности в Европе была Австро-Венгрия. Многонациональная империя пыталась удержать в своих руках Боснию и Герцеговину, полученные по решению Берлинского конгресса и аннексированные в 1908 году. При этом она оказывала противодействие Российской империи, которая взяла на себя роль защитника православных славян на Балканах. Одновременно на роль объединительного центра южнославянских народов претендовал и союзник России, Сербия.
На Ближнем Востоке сталкивались интересы всех европейских держав, которые стремились успеть к разделу гаснущей Османской империи. Россия, в частности, претендовала на примыкающие к проливам Босфор и Дарданеллы территории, а также стремилась контролировать Анатолию, где проживал более чем 1 млн армян-христиан, что давало бы России сухопутный выход на Ближнему Востоку.
Российский совет министров в феврале 1914 года провёл заседание, на котором обсуждал перспективы покорения Константинополя и проливов, и сделал выводы, что наиболее благоприятным момент будет впри возникновении общеевропейской войны. Император Николай II в апреле 1914 года утвердил рекомендации правительства и поручил кабинету принять все меры для того, чтобы при первой появившейся возможности немедленно овладеть Константинополем и проливами.
Причины Первой мировой войны
Таким образом, к 1914 году окончательно сформировались два блока, чье противостояние легло в глобальную основу мировой войны:
- Блок Антанта (Российская империя, Великобритания, Франция) оформился в 1907 году после заключения англо-французского, русско-французского и англо-русского союзных договоров.
- Блок Тройственный союз (Германия, Австро-Венгрия, Италия).
- В ходе войны с выходом Италии Тройственный союз развалился. В 1915 году Италия объявила войну Австро-Венгрии. После присоединения к Германии и Австро-Венгрии Османской империи Болгария, на месте Тройственного союза образовался Четверной союз, иначе называемый блоком Центральных держав.
Центральные державы (Четверной союз) — это военно-политический блок, который противостоял державам «дружественного соглашения» в Первой мировой войне.
Среди других причин мировой войны разными источниками называются территориальные притязания европейских держав, взаимные союзные обязательства, изменение внешнеполитического баланса сил, экономический империализм, милитаризм, торговые барьеры, автократию. Кроме того, обычно указывается на предшествующие локальные конфликты (Итало-турецкая война, Балканские войны).
Широко распространена точка зрения, что все европейские державы оказались заинтересованы в развязывании войны, не видя иных способов решить накопившиеся между ними противоречия.
Современными историками зачастую ответственность за начало войны возлагается в порядке убывания следующим образом: Германская империя, Австро-Венгрия, Российская империя, Сербия, Франция, Британия. Отдельные учёные при этом акцентируют внимание на геополитических амбиций некоторых государств, в частности, Германии и России
