Период железного века

Периодизация

Период железной металлургии прошли все страны, но к железному веку принято относить только те культуры первобытных племён, которые обитали вне древних государств каменного века и бронзового века – Месопотамии, Древней Греции, Древнего Египта, Китая, Индии.

В отличие от каменного и бронзового веков, железный век длился недолго. Его начало относят к IX-VII векам до н. э., когда начинает развиваться выплавка железа у евразийских племён. Окончанием же железного века является I век до н. э., когда у римских историков появляются упоминания о племенах в Европе.

Сравнение бронзы и железа

Из-за склонности к коррозии самородное железо встречается крайне редко. Поскольку оно имеет очень высокую температуру плавления, то его выплавка из руды очень трудоемкое занятие. Также, оно не обладает высокими литьевыми качествами. Это повлияло на то, что достаточно долго использование железа было ограничено.

Железных руд в природе гораздо больше, чем медных и оловянных. Поэтому в древности добыча железной руды постепенно стала достаточно прибыльным занятием, а железо оказалось доступнее и дешевле сплавов на медной основе. Уже приобретенные навыки изготовления изделий из бронзы создали предпосылки и для быстрого развития железной металлургии.

Таким образом, дешевое железо почти полностью вытеснило из обихода бронзовые и каменные орудия. Произошло расширение ассортимента орудий, что в свою очередь послужило созданию новых возможностей для развития хозяйства и повышения производительности труда.

История

Английским археологом Энтони Снодграссом выделены три стадии развития железной технологии. На первой железо встречается редко и служит предметом роскоши. Затем, при сохранении преимущества изделий из бронзы, его используют как материал для изготовления орудий труда. На третьей стадии железные орудия преобладают над прочими.

Метеоритное железо было известно людям уже в IV тысячелетии до н. э. Оно обладало высокой твердостью, благодаря содержанию никеля, но встречалось редко. Такое железо считалось даром богов, было дорого и применялось для изготовления ритуальных предметов.

Самые ранние предметы из метеоритного железа обнаружены в Иране (VI-IV тысячелетие до н. э.), Ираке (V тысячелетие до н. э.) и Египте (IV тысячелетие до н. э.). Первые железные предметы Междуречья датируются III тысячелетием до н. э. Помимо этого железные артефакты находили в ямной культуре на Южном Урале (III тысячелетние до н. э.) и в афанасьевской культуре в Южной Сибири (III тыс. до н. э.).

Можно предположить, что первое рудное железо удалось получить случайно в процессе изготовления бронзовых сплавов, но его количество было очень мало. Позже появился сыродутный процесс, который иногда называют варкой железа. Железная руда помещалась в накрытые сверху ямы, в которых с помощью горна достигалась температура в 900 °C. Железо восстанавливалось из оксида при помощи угарного газа и получилась крица – пористый кусок железа. Для удаления пропитывавшего ее шлака использовалась ковка.

Это подтверждается наименованием стали в греческом языке (по названию одного из племен хеттов) и тем, что в гробнице Тутанхамона обнаружился железный кинжал, явно подаренный хеттами. В письме царя хеттов Хаттуссили III (1250 г. до н. э.) царю Ассирии Салмансару I сообщается о выплавке хеттами железа. Они долго хранили тайну технологии. Так как даже небольшие объёмы производства изделий из железа позволяли продавать их соседям. С распространением умения получать железо из руды, его стоимость постепенно падала.

В эпоху бронзы племена лесной зоны в социально-экономическом развитии отставали от южных регионов, но с освоением выплавки железа там стала совершенствоваться земледельческая техника и произошел переход к земледелию. Но и в регионах раннего появления земледелия внедрение железа привело к значительному улучшению ирригационных систем, что повысило продуктивность полей.

Помимо изменений в земледелии, значительно ускорилось развитие кузнечного и оружейного ремесел, корабельного дела, обработки камня. Результатом стало интенсивное развитие мореплавания, строительства зданий и создания дорог, а также улучшение военной техники.

Распространение железной металлургии

Распространялась железная металлургия достаточно медленно. На скорость влияли разные факторы, в первую очередь запасы сырья и характер культурных и торговых особенностей.

На рубеже II и I тысячелетий до н. э. орудия из железа уже были широко распространены в Передней Азии, Индии и в Южной Европе. В Северную Европу железная металлургия проникла только в VII века до н. э., в Египет – в VI веке до н. э., в страны Дальнего Востока в VII—V веках до н. э.

Основным способом экспорта железные изделий были путь через долину Евфрата и горы Северной Сирии на юг, а на север через черноморские колонии греков.

На острове Кипр изделия из железа были известны ещё в XIX веке до н. э., однако собственной технологией получения железа жители Эгейских островов не обладали до начала I тыс. до н. э.

Армения тоже является районом раннего появления железа, вошедшего там в обиход в IX в. до н. э. Широко изделия из железа использовались в Урарту.

В Грецию железная технология проникла в IX—VI веках до н. э., что подтверждается неоднократными упоминаниями в Гомеровском эпосе.

VII веке до н. э. – время проникновения железной технологии в Северную Европу. Уже в V веке до н. э. ее хорошо осваивают кельты, научившие этой технологии римлян.

В Юго-Восточной Азии активное применение железа относится ко второй половине первого тысячелетия до н.э.

Культуры железного века Евразии

Ученые выделяют ряд Центрально-Европейских культур раннего железного века:

• ясторфская культура,
• нордические культуры;
• культура Харпштедт-Нинбург,
• лужицкая культура,
• латенская культура,
• культура домовидных урн,
• поморская культура туров,
• днепро-двинская культура,
• милоградская культура,
• прото-эстонцы.