Константинополь
Первоначально Константинополь был небольшим греческим городом по имени Византий на берегу Босфора. Римский император Константин оценил стратегическое положение города, расположенного на пересечении торговых путей Европы, Азии и Африки и перенес сюда в 330 г. столицу уже увядающей Римской империи. А сам город получил новое имя Константинополь, в честь самого императора.
Византийская империя
Сами жители и власти Империи гордо называли свою страну державой Ромеев, а себя ромеями, то есть римлянами. И в первое время им действительно было чего гордиться. Византия сохранила многие античные традиции и остатки прежней древней культуры. Периоды культурного расцвета, названные Македонским и Комниновским Возрождением, стали началом общего европейского развития.
Была Империя могуча и своими воинскими свершениями. При Юстиниане была возвращена большая часть утраченных земель, Рим и Италия вновь стали имперскими землями. Население самой столицы достигало миллиона человек. При императоре Ираклии византийцам удалось сдержать нашествие аваров, славян и вторжение войск Персидской державы Сасанидов.
Статья: Падение Константинополя
Но ослабленные взаимной борьбой некогда могучие державы пали под натиском арабских завоевателей. Византия лишилась своих плодородных земель на Ближнем Востоке и в Египте.
Новый подъем в годы правления Македонской династии, примечательной правлением Василия Болгаробойца обернулся тяжелым политическим кризисом. В результате византийская армия была наголову разбита турками-сельджуками в битве при Манцикерте в 1071 г. Почти вся Малая Азия оказалась в руках турок.
Следующий подъём при династии Комнинов сменился временами упадка. В 1204 г. город был взят и разграблен крестоносцами во время Четвертого крестового похода. Была образована Латинская империя. Лишь 14 августа 1261 г. Михаил VIII Палеолог смог отвоевать столицу. Византийская империя была восстановлена, но это уже была тень былого величия. Под властью Византии оставались лишь небольшие земли. Её армия была слаба, а казна пуста.
Борьба с Османским государством
В XIV в. стало усиливаться одно из турецких государств в Малой Азии – Османское, названое по имени основателя Османа. Его правители проводили активную политику и стали завоевывать и заселять земли на Балканах и в Малой Азии. 15 июня 1389 г. было разгромлено сербское войско на Косовом поле. Вскоре турки покорили и Болгарское царство. Византийская империя оказалась в кольце, зажатой между владениями новой Османской империи.
Единственной реальной надеждой была помощь западных европейских государств. Крестовый поход против турок в 1396 г. обернулся разгромом под Никополем.
Византийскому правителю Иоанну VIII Палеологу и церковным иерархам пришлось на Ферраро-Флорентийском соборе 1438-1439 г. признать объединение католической и православной церкви под властью римского Папы. Взамен Папа Римский обещал содержать от имени западных стран в Константинополе три-четыре сотни солдат, и две галеры.
Это решение вызвало крайнее недовольство в столице Византии и вызвало раскол в и так ослабевшем от неурядиц обществе.
Дошло до того, что византийский адмирал и дипломат Лука Нотарас заявил, что лучше видеть в городе царствующую чалму, чем католическую тиару.
Военная помощь от государей Европы действительно последовала после заключения унии. Но организованный в 1443 г. поход также закончился поражением под болгарским городом Варной в 1444 г.
Падение Константинополя
Император Константин XII Палеолог (1405 — 29 мая 1453 г., имп. с 1449) стал последним правителем Византии. Вступив на престол древней Империи, он оказался перед непростой задачей как сохранить государство ромеев.
В 1451 г. престол в Османском государстве занял побочный сын Мурада II Мехмед II Фатих – «завоеватель». В этом человеке сочетались самые разные наклонности и жестокости. Он говорил на четырех языках, в том числе латынью и греческим знал астрономию и философию был патологически жесток. В апреле-августе 1452 г. в одном из самых узких мест европейского берега Босфора была возведена турецкая крепость Румели-Хиссар.
Для штурма городских стен турки активно строили артиллерию. Так, венгерский мастер Урбан отказавшийся делать пушки Византии, из-за низкой платы, стал делать её туркам. В итоге у турок, в частности оказалась пушка, которая могла стрелять каменными ядрами весом в 400 кг. В марте 1453 г. войско турок было готово к походу. По оценкам источников, скорее всего завышенным, численность турецкого войска составила от 80 до 300 тысяч человек. Был готов и турецкий флот, состоящий из нескольких сотен военных и вспомогательных кораблей.
Рисунок 1. Штурм Константинополя. Автор24 — интернет-биржа студенческих работ
Численность же всех мужчин способных носить оружие в Константинополе согласно переписи составила 4973 грека и около 2 тысяч иноземцев. Флот состоял из 26 кораблей, экипажи которых поклялись не покидать столицу Империи и биться до конца.
В конце марта 1453 г. турецкое войско стало прибывать к стенам Константинополя. Артиллерия турок не давала должного результата. Сил же у осажденных было очень мало, не хватало людей, чтобы расставить их по крепостным стенам. 18 апреля первый организованный штурм города удалось отбить. 20 апреля в город смогли пробиться 3 генуэзских и 1 греческий корабль с продовольствием и добровольцами. Турки в ответ перетащили по суше в бухту Золотой Рог 80 кораблей прямо мимо стен генуэзского района Галаты. Его жители ничем не помешали врагу, а когда узнали о плане осажденных спалить турецкие корабли, выдали его туркам. В результате атака осажденных сорвалась.
Среди прибывших в числе венгерского посольства к турецкому султану удалось найти и подкупить сведущего в артиллерийской науке. Тот и научил турок правильно наводить орудия. Артиллерия турок стала разрушать старые стены города, византийцы теряли людей. Несмотря на это 18 мая византийцам удалось уничтожить осадную башню, а 23 мая обнаружить и взорвать подземный подкоп под городские стены.
Султан выдвинул ультиматум городу, предложив жителям на выбор сдать город или погибнуть, а василевсу Византии принять ислам или умереть. Тогда же 23 мая стало ясно, что никакого обещанного римско-венецианского флота не будет. Ряд придворных, а среди них кардинал Исидор и Лука Нотар предлагали согласиться на условия сдачи.
26 мая последовал жестокий штурм города, который вновь кончился неудачей для турок. Султан пообещал своим солдатам три дня на разграбление столицы.
Утром 28 мая император ромеев Константин XII Палеолог собрал последний воинский совет. В соборе Святой Софии прошел торжественный молебен, где впервые служили и молились вместе католические и православные священники.
В час ночи 29 мая начался последний штурм Константинополя. Осажденные выдержали два штурма турок, несших большие потери. Третий штурм тоже грозил уже захлебнуться несмотря на то, что в бой были брошены лучшие турецкие силы – янычары.
Но тут итальянский наёмник, храбро сражавшийся до этого, получил ранение и приказал отвести свою галеру. В результате итальянские солдаты стали покидать свои позиции и уходить в город.
Так не прикрытой осталась одна стена, воспользовавшись этим отряд из полусотни янычар взобрался на нее и ворвался в город. Император приказал отступить за внутренние, вторые стены города, но многие из ворот оказались заперты. Возникла давка и паника.
Последний правитель Византийской империи погиб в схватке с турками. Константинополь был взят и предан разграблению. Турецкий султан сделал город столицей собственной Османской империи на долгие десятилетия. А история Византийской, продолжательницы великой Римской империи закончилась.
