«Цитадель» - кодовое название немецкой наступательной операции на Восточном фронте в годы Второй мировой войны. Целью операции была ликвидация Курского выступа.
Это был последняя попытка немцев добиться перелома в войне, но им это не удалось.
Идея операции «Цитадель» зародилась у начальника генштаба Курта Цейтцлера и командующего группой армий «Центр» Гюнтера фон Клюге. Они считали, что нужно срезать выступ возле его восточного основания и уничтожить находившиеся в районе Курска силы советских войск.
Подготовительный этап
С декабря 1942 по февраль 1943 года ситуация на Восточном фронте складывалась для немецких войск неудачно. В марте немцы отвоевали Харьков. Линия фронта между Орлом и Белгородом стала похожа на дугу.
И Орел, и Белгород находились под контролем немцев, а Курск – под контролем Красной армии. Вот почему в историю эту дуга вошла под названием «Курская».
Немецкое командование приступило к разработке операции «Цитадель» 13 марта, когда вышел подписанный Гитлером приказ с целями боевых действий на советско-германском фронте на весну-лето 1943 года. В наступлении на Курском выступе должны были принять участие группы армий «Юг» и «Центр».
Наступающие части немецкой армии должны были снабдить танками «Тигр» и «Пантера» и самоходными орудиями «Фердинанд».
В марте-апреле на фронте наступило затишье, отчасти это было связано с весенней распутицей.
Тем временем советское командование сосредотачивало на фронте новые силы и проводило разведку. Информация о подготовке немцами операции «Цитадель» поступила и от офицера британской разведки Джона Кернкросса.
Итоговый вариант наступательной операции был утвержден 15 апреля 1943 года.
Наступление было назначено на 3 мая. Накануне немцы стали подозревать, что их планы раскрыты, поэтому решили перенести наступление сначала на 12 июня, а потом и на 5 июля.
Июльское наступление
Немецкими группами армий «Центр» и «Юг» командовали генералы-фельдмаршалы Клюге и Манштейн. В июле численность немецкой группировки составляла около 800-900 тыс. человек. Также в их распоряжении были 2,7 тыс. танков и самоходных артиллерийских установок, 10 тыс. орудий и 2 тыс. самолетов.
Группам армий «Центр» и «Юг» противостояла Красная армия. Она была разделена на три фронта – Центральный, Воронежский, Степной. Они превосходили немцев по всем показателям, кроме показателей по самолетам.
Немцы пошли в наступление 5 июля со стороны Орла и Белгорода в направлении Курска.
Серьезные сражения происходили рядом с поселком Поныри на северном фасе Курской дуги и у станции Прохоровка на южном фасе.
К 18-23 июля немецкое наступление было остановлено. Затем Красная армия перешла в наступление и провела две операции – «Румянцев» и «Кутузов».
Операция «Румянцев» началась 3 августа 1943 года. Целью операции был разгром белгородско-хaрькoвской группировки вермахта, освобождение Белгорода и Харькова, а также создание условий для последующего освобождения Левобережной Украины.
Операция «Румянцев» выполнялась силами Воронежского фронта под командованием генерала Н. Ф. Ватутина и Степного фронта под командованием генерал-полковника И. С. Конева при поддержке 57-й армии Юго-Западного фронта.
5 августа Белгород был почти полностью освобожден от неприятельских войск.
13 августа был прорван оборонительный обвод, окружавший Харьков. 23 августа город был освобожден.
С 12 июля по 18 августа 1943 года проводилась советская наступательная операция «Кутузов». Ее целью было обрушить Орловский выступ.
В результате операции советским войскам удалось продвинуться в западном направлении до 150 км и разгромить 15 вражеских дивизий. 5 августа был освобожден Орел.
17-18 августа советские войска подошли к немецко-фашистской линии «Хаген» на подступах к Брянску. Наступление войск фронта осуществлялось при активной поддержке партизан.
На орловском направлении немецкие войска потерпели сокрушительное поражение. Был ликвидирован орловский выступ и существенно улучшено оперативное положение войск Западного, Брянского и Центрального фронтов.
Таким образом, наступательная инициатива перешла к Красной армии.
К концу 1943 года на Восточном фронте немецкие войска вынуждены были отойти на те же позиции, где они находились в конце 1941 года.
