Предыстория первого похода
После призыва римского папа вступать в ряды сторонников веры и образовывать отряды крестоносцев начинается первый крестовый поход. Официальная цель похода заключалась в защите восточных христиан от нападения сельджуков. Папу Урбана II о помощи попросил император Византии Алексей II. Крестоносцы преследовали побочные цели: изгнать со Святой земли мусульман и освободить от них гроб Господний в Иерусалиме. Урбан II призывал к походу французское рыцарство, но население Западной Европы поддержало идею священной войны. Не только рыцари, но крестьяне и феодалы христианских стран отправились на Восток в едином порыве.
Первые крестоносцы двинулись к Иерусалиму несколькими потоками. Вместо несколько тысяч вооружённых рыцарей, как рассчитывал Урбан II, в поход направилось около 100 тысяч людей разного положения в обществе и готовности к войне. Среди них преобладала крестьянская беднота, безоружная и неорганизованная.
Статья: Первый Крестовый поход 1096-1099 гг.
Крестьянский поход на Восток
Урбан II назначил датой выступления 15 августа 1096 года, на этот день приходится Вознесение Богородицы. Но до августа на Иерусалим самостоятельно выступили войско из небогатых рыцарей и крестьян. Во главе их движения встал Пётр Пустынник. Будучи аскетом и талантливым оратором, он проповедями увлёк за собой нищих и бедных крестьян. Бедняки шли без оружия, многие взяли в поход жён и детей. Общая численность армии достигала 50000-60000 человек. В Константинополе для переправы через Босфор собралось 35000, в Малую Азию смогло переправиться 30000.
Поход начался до уборки урожая, поэтому у крестьян не было с собой провизии. Они считали, что им как паломникам продукты дадут местные христиане. Но жители стран, через которые продвигалось войско нищеты (Болгария, Венгрия и другие страны Восточной Европы), не хотели делиться богатым урожаем после многих лет голода и недоедания. Крестоносцы приступили к грабежам.
Сплавляясь по реке Дунай, ополченцы грабили все рядом находившиеся поселения венгров. В ответ венгры объединились с болгарами и византийцами и атаковали крестоносцев у Ниши. Примерно четверть крестоносцев погибли, остальные дошли до Константинополя. В городе войско Петра Пустынника пополнилась отрядами итальянцев и французов. Император поторопился переправить её через Босфор.
В Малой Азии крестьяне поссорились и разошлись в два отряда. Напавшие на них сельджуки не ожидали лёгкой победы: безоружные крестьяне не оказали сопротивления. В битве при Дорелеуме было убито около 27000 крестоносцев. Примерно 4000 молодых юношей и девушек было взяты в плен и проданы в рабство. Из тел погибших христиан византийцы сложили холм высотой 30 метров и провели отпевание по церковному обычаю.
Дворянский крестовый поход
В августе 1096 года в Иерусалим двинулось дворянское войско. Объединиться под единым руководством им не удалось, каждый предводитель пытался оспорить первенство у соперников. Рыцари Прованса шли под командованием графа Раймунда Тулузского. Князь Боэмунд Тарентский возглавил норманнов из Южной Италии. Три брата Булонских (Готфрид, Эсташ и Балдуин) стали командирами лотарингцев. Крестоносцев из Северной Франции повели за собой граф Роберт Фландрский, Роберт Нормандский, граф Стефан Блуаский и Гуго Вермандуа.
В отличии от похода бедноты дворяне получали поддержку деньгами и едой от местных жителей и оставшихся дома христиан. Проходя по Азии в непривычной жаре, рыцари погибали от зноя и недостатка воды. Духовным наставником похода был Адемар Монтейльский. 19 июня 1097 года крестоносцы освободили город Никею от турецкого султана. 21 октября 1097 года началась осада Антиохии. Даже подоспевшая армия Кербоги не нанесла ощутимых потерь войску христиан. Рыцари шли на Иерусалим.
14 июля 1098 года крестоносцы штурмовали крепость Иерусалима. На следующий день город был взят. На захваченных территориях образовались государства крестоносцев.
