Общая характеристика
В середине $II$ тысячелетия до н.э. народы, проживавшие в Эгейском регионе, были объединены под властью критской морской державы. Впервые в истории древнего мира могущество цивилизации опиралась на флот, а во внешней политике главенствовала морская торговля. История Крита весьма туманна и опутана сетью легенд, из которых ученые до сих пор пытаются вычленить реальные исторические сведения.
Жители Крита, расселявшиеся преимущественно на побережье уже в $III$ тысячелетии до н.э. стали осваивать навигационное искусство, что дало мощный толчок к развитию судостроения и мореплавания, торговли и пиратства. Крит находился на пересечении основных торговых путей, и сам, оттесняя остальные государства, стал их контролировать. Остров был богат строительным лесом, но с другой стороны, на нем отсутствовали месторождения металла, поэтому минойцы были вынуждены добывать его извне. Критяне, организовывая морские экспедиции, установили торговые связи с Египтом, о чем свидетельствуют, найденные на Крите амулеты, сосуды и печати египетского происхождения. Торговля уже в раннеминойскую эпоху активно проходила с населением Анатолии, островами Эгейского моря, Сирии материковой Греции и Малой Азии.
Торговые связи имели огромное значение для развития экономики и культуры.
Например, из Анатолии на Крит проникает искусство обработки металлов. Медь жители Крита покупали на Кипре. Торговые связи были установлены с Троянским царством, которое служило своеобразной базой для продажи меди, поставляемой с Кипра и олова, из Малой Азии.
В целом, экономическое могущество Крита во многом зависело от развития внешнего рынка и контроля основных торговых путей.
Раннеминойский период ($2900 – 2100$ гг. до н.э.)
Во $II$ тысячелетии до н.э. происходит мировой миграционный сдвиг, вследствие которого, были разорены государства материковой Греции. Катастрофа, однако, не затронула Крит, и островное государство, воспользовавшись временным преимуществом, укрепляет морское могущество и расширяет торговые связи. Помимо торговли, они обеспечивают охрану кораблям на пути от Крита до Египта и Сирии. Это приводит к накоплению богатств и росту товарооборота в первой половине $II$ тысячелетия до н.э. Этот факт подтверждают богатые находки египетских ювелирных изделий, талисманов, фаянсовых бус, изделий из слоновой кости, завезенных на Крит.
Уже в раннеминойский период появился мощный маневренный весельный флот, способный не только перевозить товары, но и отражать нападения вражеских кораблей.
Критские низкобортные многовесельные суда известны нам по изображениям на кикладской керамике, по печатям и моделям кораблей из серебра и глины.
Среднеминойский период ($2100 – 1580$ гг. до н.э.)
В период между $1700 - 1580$ годами до н.э. налаживались активные торговые связи с Библом и Угаритом на побережье Сирии, а также с Кикладами. На материковую Грецию критские товары попадали через рынок в Милосе. Сам же Крит стал торговой и культурной столицей региона. Но минойцы не только импортировали товар. На экспорт уходят керамика, мясо, дерево, вино и масло. Вещественные источники говорят о том, что предпринимались дорогостоящие и во многом рискованные экспедиции ради получения дефицитного заморского товара, а также драгоценных металлов, таких как олово и золото, вывозимых из стран Восточного и Западного Средиземноморья.
Продолжая наращивать свое могущество и распространять влияние на соседние регионы, критяне пытаются захватить господство и в транзитной торговле. Так возникают минойские торговые фактории на Эгине, Асине, Фере и Мелосе.
В среднеминойский период, суда значительно преображаются: появляется парус, а неподвижный руль уступает место подвижному, что придает легковесным кораблям еще большую маневренность. К $1700$ году до н.э. на Крите происходит мощное землетрясение, разрушившее основные дворцовые центры. Существует также версия, что разрушены они, были не вследствие природной стихий, а в результате борьбы минойских царств за господство и перераспределение богатств добытых в ходе развития морской торговли и пиратства. В этой борьбе своего брата побеждает царь Минос, а Крит переходит на новую ступень развития.
Позднеминойский период ($1580 – 1450$ гг. до н.э.)
В период Поздних дворцов происходит объединение Крита в единое государство под властью правителя Кносса. Набирает еще большую мощь морская держава. Фукидид относит образование единого критского флота к правлению царя Миноса, когда Крит завоевывает Кикладские острова, с чего и начинает становление морская империя. Затем он распространяет свое влияние на материковую Грецию. Криту подчиняется Парос, Сифнос, Кимолос, Серифос, Китнос, Сирос, Миконос. Затем он произвел серию набегов на Пелопонесс и покорили Аттику, что отразилось в известном мифе о Минотавре. Греция в это время тесно связана с Критом. Об этом нам говорит повсеместно найденная на юге Балканского полуострова критская керамика. Минойские поселения обнаружены на Эгине, Родосе, Кипре, в Милете, Угарите. Знаки линейного «А» были найдены на керамике островов Липара и Панарея и Сардиния. Некоторые ученые, в том числе первооткрыватель Кносса А. Эванс, а вслед за ним и А. Тойнби склонны думать, что материковая Греция была покорена минойцами. Эта версия в настоящее время практически не находит поддержки.
Однако, не вызывает никаких сомнений морское господство державы Миноса в регионе, во многом предвосхитивший будущий Афинский морской союз.
Именно Минос стал активно бороться с пиратством в регионе. Это и понятно. Могущество страны напрямую зависело от благополучного развития внешнеторговых связей, а для этого необходимо было обезопасить водные пути.
Ученые до сих пор гадают, был ли Минос реальной исторической фигурой. За период «Золотого века» на Крите сменилось несколько правителей под этим именем. Поэтому, напрашивается вывод, что Минос это царский титул. Возможно, первый царь в действительности носил это имя, которое после смерти перенимали его наследники, как это произошло позднее в Римской империи.
В $XVI$ в. до н. э. наблюдается обширная минойская экспансия в бассейне Эгейского моря. Продолжает развиваться транзитная торговля. Торговые колонии появляются теперь на Родосе, Самосе и Милете. В это же время, минойцы предпринимают более далекие морские экспедиции и достигают берегов Сицилии, Южной Италии и Пиренейского полуострова и возможно Мальты. Тесные торговые отношения продолжают развиваться с Египтом и Сирией. Оттуда жители Крита вывозят драгоценные металлы и предметы роскоши. Отсутствие сколько-нибудь большого количества критских товаров в этих странах, позволяет предположить, что основной статьей минойского экспорта были шерсть, ткань, мясо, вино, масло, фрукты, керамика, ремесленные изделия. Без сомнения Крит был могущественной морской державой, которую именовали «владычицей морей».
Своим процветанием и морскому господству Крит, в первую очередь, обязан выгодному географическому положению. Так как он находился на стыке торговых путей соединяющих более высокоциви-лизованные государства Средиземноморья и Малой Азии.
В этом ряду главенствовал Египет, который и в более поздний период привлекал торговцев из всего средиземноморского региона. Водные пути в «Страну фараонов» пролегали через цепь зависимых от минойцев островов. И пока они господствовали в море, процветание острову было обеспечено. Такая ситуация складывалась до $1450$ года до н.э., затем, цивилизация резко приходит в упадок. В это время минойские колонисты уходят из Ялиса на Родосе. Потеря господства в море выкидывает минойцев из системы международной торговли. Большинство товаров, знать вынуждена теперь получать из собственных ресурсов, что еще больше истощает население страны. И хотя Крит еще какое-то время оставался процветающим регионом, западная его часть продолжала свое развитие, но дух минойской цивилизации уже растворялся, а спустя некоторое время исчез навсегда.
