Ранняя история Ливонии
Под Ливонией обычно подразумевается историческая область в Прибалтике, заселённая финно-угорскими племенами. Территории, заселённые ливами, располагались к северу от Даугавы, занимали прибрежные районы Рижского залива, южные границы доходили до Курляндии. После завоевания этой области германскими крестоносцами здесь было образовано немецкое княжество. По имени одного из живущих здесь племени – малочисленных ливов, рыцари назвали земли Ливонией. С 30-ых годов XIII века и до середины XVI века государственное образование называлось Ливонской Конфедерацией.
В X веке племена ливов и их соседи платили дань Владимиру Святославичу, великому Новгородскому и Киевскому. В начале XI века (1030 год) Ярослав Мудрый завоевал чудские племена и принудил платить дань и их. Для усиления могущества Руси князь построил крепость Юрьев, которую позднее немецкие рыцари переименовали в Дерпт. С наступлением феодальной раздробленности русских земель земли ливов по Западной Двине попали в зависимость от Полоцкого княжества.
Германское завоевание Ливонии
Первыми из германских земель в земли ливов прибыли купцы из Бремена. В 1157 году они основали крепость для защиты собственных товаров. Поселение получило название Икскуль, что значит первая деревня.
За купцами следовали проповедники-миссионеры. Первым был монах Мейнард, который приплыл с купцами в 1184 году. Он рьяно принялся обращать в христианство местных язычников, но натолкнулся на ожесточённое сопротивление. В 1191 году Мейнард получает должность епископа и обращается к папе Клименту III с просьбой прислать крестоносцев. Первый крестовый поход был организован против ливонских язычников при втором епископе Бертгольде. Прибывшие в устье Двины крестоносцы ускорили процесс обращения в христианство, но ненадолго. В 1198 году Бертгольд был убит противниками миссионерской деятельности.
Договориться с туземцами удалось следующему епископу Альберту I. Он смог заключить с местными жителями мирный договор, привёл их к повиновению и основал город Ригу. Создание крепости в 1201 году добавило к имени епископа прозвище Рижский. Тогда же Альберт Рижский ходатайствует об учреждении духовно-рыцарского Ордена меченосцев. В том же году орден был основан.
Уверенно завершив распространение христианства на юго-востоке Ливонии, епископ Рижский пытается противостоять владычеству Полоцка. Он призывает рыцарей-крестоносцев и захватывает в 1205 году крепости Герсику и Кокнесе. Треть вновь завоёванных земель Ливонии епископ передает в собственность рыцарям, после чего Полоцкий князь утраивает своё влияние на ливов.
Ливония в XIII- XIV веках
В первой половине XIII века на землях Ливонии была образована Ливонская конфедерация. Просуществовало это объединение до 1561 года. Конфедерация состояла из нескольких административных единиц: Римская католическая церковь, Ливонский орден, германское дворянство. Территория государственного объединения подразделялась на области:
- земли Ливонского ордена меченосцев,
- районы германского императора,
- территории Рижского архиепископства,
- районы Ватикана, образовавшего здесь три епископства – Курляндское, Дерптское и Эзель-Викское.
Официальное название Ливонской конфедерации «Земля Девы Марии». По соглашению 1228 года все захваченные земли делились между католической церковью и германскими крестоносцами. При этом церковь могла владеть двумя третями, а одна треть доставалась рыцарям. Фактически же вся территория контролировалась светской властью, то являлось причиной постоянных конфликтов. Епископы только формально властвовали на своих землях. В 1330 году сеньором Риги был признан Тевтонский орден.
