Программы, разработанные для работы с электронной почтой — это программное приложение, предназначенное для обработки сообщений электронной почты на персональном компьютере или другом компьютерном оборудовании
Специфика электронной почты
Одним из последних и самых важных достижений двадцатого века является сеть Интернет. По своему влиянию на общественное развитие Интернет превосходит телефон, телевидение, радио и печатные издания вместе взятые. Он вобрал в себя все передовые изобретения людского сообщества в области информации и телекоммуникаций. Изменяются методы и средства связи, программные возможности, а параллельно растут и возможности Интернета. В наборе основных технологических компьютерных возможностей, доступных пользователям, отдельное место отводится электронной почте, позволяющей практически мгновенно передать информацию, как в текстовой форме, так и виде аудио, видео, графических и других файлов.
Сегодня уже всем очевидно, что письма в бумажном варианте доживают свой век. Электронная почта с индивидуальным почтовым адресом сейчас имеется практически у всех компьютерных пользователей, а у некоторых продвинутых пользователей есть несколько электронных почтовых адресов, например, рабочий, для личных сообщений, и ещё один для регистрации на разных сайтах. Более того, технический прогресс позволяет постоянно иметь возможность связи по электронной почте, независимо от удалённости пользователя от персонального компьютера, если у него есть смартфон.
Электронная почта чем-то всё же напоминает характеристики обычной почты. При её посредстве текстовое послание в виде письма, имеющего стандартный заголовок (аналогия с конвертом), пересылается по заданному адресу, который задаёт местоположение компьютера и имя получателя. Письмо размещается в файле, который называется почтовым ящиком получателя, чтобы он имел возможность вынуть и прочитать его, когда это ему удобно. Подразумевается, что все почтовые программы заключили соглашение о стандартах написания адреса и других тонкостях. Все абоненты имеют на каком-либо сетевом сервере выделенную область памяти, которая и является электронным почтовым ящиком. Доступ к данному участку памяти выполняется по адресу, предоставляемому пользователю, и при наличии пароля, который этот пользователь назначает уже сам. Пароль знает лишь пользователь, который является почтовым абонентом, сетевой сервер. Зарегистрировавшись в качестве абонента сети и выбрав адрес своего почтового ящика, он имеет возможность передать его всем, кому посчитает нужным. Все абоненты электронной почты могут при посредстве своего персонального компьютера и доступа в сеть послать письмо любым другим абонентам, если известен их почтовый адрес.
Электронная почта является оптимальным средством связи, позволяющим не отвлекать получателя от его повседневных дел, что невозможно, к примеру, при телефонном звонке, предполагающем немедленную реакцию. Очень важным преимуществом электронной почты является то, что расстояние до получателя письма фактически не имеет значения в плане быстроты доставки, а также её стоимости, так как абоненту нужно оплачивать только использование сети Интернет.
Стандарты электронной почты
Электронная почта является способом информационной трансляции в компьютерных сетях, широко применяемым в сети Интернет. Главная отличительная черта электронной почты состоит в том, что сообщение доставляется абоненту не прямо, а через некоторую промежуточную ступень, именуемую электронным почтовым ящиком. Этот ящик является областью памяти на сервере, где сохраняется послание до момента его востребования получателем. Доступ к почтовым серверам обеспечивают специальные почтовые программы или возможности веб-интерфейсов. Электронная почта применяет два серверных типа. Первый сервер выполняет отправку исходящих почтовых сообщений вне зависимости от способа их образования. Он работает по протоколу SMTP (Simple Mail Transfer Protocol), то есть по простому протоколу почтовой передачи. Второй сервер занимается приёмом приходящих сообщений и организует правильную их доставку адресатам. Он работает согласно протоколу РОРЗ (Post Office Protocol), то есть согласно протоколу почтового отделения.
Сетевой протокол SMTP предназначен для трансляции электронных сообщений в сетях TCP/IP. Этот протокол разрабатывался только для передачи текстовых сообщений в коде ASCII. Чтобы снять все ограничения, был реализован формат MIME, позволяющий преобразовать двоичные файлы в текстовые.
Почтовые программы
Среди большого количества программ, разработанных для работы с электронной почтой и предназначенных для операционной системы Windows, а также поддерживающих стандарты SMTP/POP3, следует выделить:
- Outlook Express, которая входит в состав операционной системы Windows, как и браузер Internet Explorer, берущий начало с версии 4.0.
- Программное приложение из набора Microsoft Office, именуемое Microsoft Outlook. Она является программой органайзером, оснащённым возможностями почтового клиента.
- Элементы электронной почты, которые имеются в составе практически всех браузеров.
- Программа The Bat, разработанная молдавской фирмой RIT Research Labs.
- Mail, HotMail, Hotbox и ряд других бесплатных почтовых серверов в Интернете.
Все эти программные приложения способны осуществлять следующий функциональный набор:
- Подготовить текстовое сообщение.
- Выполнить приём и передачу информационных сообщений.
- Удалить ненужные сообщения.
- Ввести адрес получателя.
- Возможность вставить в формируемое сообщение разные вложения, а именно текстовые, графику, аудио и видео файлы.
- Возможность вставить в сообщение электронную подпись или визитную карточку отправителя.
- Возможность вести электронную адресную книгу.
- Возможность комментировать и пересылать входящие сообщения другим пользователям.
- Возможность искать необходимые сообщения по выбранным параметрам.
