Общие сведения
Европа – это крупный историко-географический регион или, говоря другими словами, - часть света. Ее площадь составляет около $10$ млн $км²$. На территории европейских стран проживает более $700$ млн человек. Это один из самых густонаселенных регионов земного шара. Европа – это одна из двух частей света, расположенных на материке Евразия.
Граница между Европой и Азией (второй частью света) проведена учеными довольно условно, с учетом четко выраженных физико-географических объектов. Несколько стран (Россия, Турция, государства Закавказья и даже Казахстан), несмотря на преобладание в их составе азиатских территорий, обычно рассматриваются в контексте европейских проблем.
Географическое положение
Европа занимает западную часть материка Евразия. С трех сторон она омывается водами морей Атлантического и Северного Ледовитого океанов. Береговая линия сильно изрезана. Некоторые моря проникают далеко вглубь материка (Черное, Азовское, Балтийское).
На территории Европы находится $45$ государств, включая Россию, Турцию и Казахстан, лежащих и в Европе, и в Азии одновременно. Самая большая по площади страна, полностью находящаяся в Европе – Украина ($603,7 \ тыс. \ км^2$). По количеству населения лидирует Германия ($83$ млн жителей). Самая маленькая по площади и по количеству жителей страна Европы и мира – Ватикан. Его площадь составляет всего $0,44$ $км^2$ и занимает территорию двух кварталов в Риме. Проживает в Ватикане всего $1000$ человек.
Некоторые европейские государства еще недавно стояли во главе обширных колониальных империй. Британия, Португалия, Испания, Нидерланды владели территориями, которые в несколько раз превышали их собственную площадь.
Большинство европейских государств имеют выход к Мировому океану (либо непосредственно, либо через судоходные реки). Через многочисленные порты побережья проходят важнейшие потоки грузов и пассажиров.
Среди государств Европы есть как республики, так и монархии, как унитарные государства, так и федеративные. Ватикан – это теократическая монархия. Глава государства одновременно является главой церкви. Самая древняя республика мира – Сан-Марино.
Политическая карта Европы постоянно меняется, отражая особенности общественно-политического развития как внутри каждой страны, так и в регионе в целом. В последнее время усилились интеграционные процессы, объединяющие развитые экономики европейских стран в единое хозяйство. Следствием этого может быть объединение государств в единое целое.
Региональное деление
Учитывая особенности географического положения и некоторые общие черты общественно-политических и экономических процессов, Европа делится учеными на ряд регионов.
В состав Северной Европы входят станы^
- Скандинавского полуострова (Норвегия, Швеция, Финляндия),
- Дания, Исландия, страны Балтии (Эстония, Латвия, Литва).
К странам Средней Европы относят Ирландию, Великобританию, Германию, Швейцарию, Францию. Португалия, Испания, Италия и Греция составляют Южную Европу.
Три выше перечисленные региона объединяются в один - Западную Европу.
Польша, Чехия, Словакия, Венгрия, страны бывшей Югославии составляют Центральную Европу, Румыния и Болгария – Юго-Восточную.
Беларусь, Украина и Европейская часть России образуют Восточную Европу.
Это региональное деление очень условно. Многое зависит от точки зрения того или иного ученого. Так, например. Беларусь и Украину некоторые географы относят к Центральной Европе, а Португалию, Испанию и Италию – к Средней Европе. Существенного значения эти разбежности не имеют.
