Южно-Американская литосферная плита
Южная Америка расположена на Южно-Американской литосферной плите, которая соответствует площади континента и составляет дно водной части юго-западной Атлантики (Аргентинская, Бразильская, Гвианская котловины и поднятия между ними). Помимо Южной Америки литосферная плита распространяется на юго-западную часть Атлантического океана.
Площадь Южно-Американской плиты составляет 1,03045 стерадиан.
Плита образовалась в конце мела вследствие раскола Гондваны – древней Южноамериканской платформы. Фундамент платформы имеет кристаллическую структуру, в некоторых местах выходит на поверхность земли и образует щиты: на востоке - Бразильский щит, на северо-востоке – Гвианский щит.
На большей части Южно-Американской плиты находится древняя Южно-Американская платформа.
Западная часть плиты, соответствующая Андийскому сектору подвижного пояса Тихого океана, обладает наибольшей тектонической активностью.
Границы Южно-Американской плиты:
- север – система Венесуэльских Анд граничит с Карибской литосферной плитой;
- юг – глубоководный желоб отделяет от плиты Скотия и граничит с Антарктической плитой;
- запад – Чилийско-Перуанский желоб выступает границей с Антарктической плитой и плитой Наска;
- восток – рифт Южно-Атлантического хребта граничит с Африканской литосферной плитой.
Южную часть континента занимает относительно молодая платформа. Ее фундамент, сформировавшийся более 300 млн лет назад, перекрыт толстым осадочным чехлом.
На полуострове Тайтай расположен Чилийский тройник – место соединения трех плит: Наска, Южно-Американской и Антарктической.
Под западным краем плиты расположены части плиты Фараллон, представленные плитой Наска и плитой Кокос, испытывающих субдукции. Эти образования участвовали в образовании вулканов и подъеме гоного массива Анд.
Предполагают, что формирование Карибского моря, северных и южных частей плиты Скотия также связано с субдукцией плит Кокос и Наска, являющимися давними вулканическими образованиями с тонким чехлом, нырнувшими под южноамериканскую плиту.
Столкновения южной части Южно-Американской плиты с плитой Скотия привели к образованию островов, расположенных между Южной Америкой и Антарктидой.
В настоящее время фиксируют крайне медленное продвижение Южно-Американской плиты на север.
Особенности рельефа Южной Америки
Особенности рельефа Южной Америки напрямую связаны с тектоникой Южно-Американской литосферной плиты и очень разнообразны.
Большая часть присутствующего сегодня рельефа сформировалась в Архейскую эру (искл. Патагония и Анды).
Порядка 65 млн. лет назад произошло столкновение Южно-Американской плиты с тихоокеанскими океаническими плитами, вследствие чего образовалась молодая складчатость Анд. Так как плита продолжает свое медленное движение на север, формирование горного массива Анд не прекращается до сих пор.
Весь континент условно можно разделить на западную горную и восточную равнинную части.
Большую часть Южной Америки занимают:
- Амазонская низменность,
- Оринокская низменность,
- Ла-Платская низменность,
- Гвианское плоскогорье,
- Бразильское плоскогорье.
Пониженные участки фундамента платформы покрыты толстым слоем осадочных пород (до нескольких км). Амазонская низменность – самая большая равнина мира – занимает 5 млн. кв. км.
Поверхности Оринокской и Ла-Платской низменностей представлены континентальными и морскими отложениями.
Плато Патагония размещается на крайнем юге континента, на западе оно примыкает к горным массивам.
Плоскогорья разбиты множеством разломов на отдельные массивы. У побережья океана на юго-востоке материка находится самая высокая точка Бразильского плоскогорья – 2890 м.
Анды – наиболее протяженная на планете горная система (9 тыс. км.) с самой высокой точкой Западного, Южного полушарий, Южной Америки – горой Аконкагуа, имеющей высоту 6962 м над уровнем моря.
Анды состоят из нескольких хребтов, расположенных параллельно, между которыми находятся впадины и плоскогорья. Сближаясь, хребты формируют горные «узлы».
Наиболее низкая точка континента (- 42 м) находится на полуострове Вальдес.
На западе Южной Америки вследствие активных процессов горообразования характерны разрушительные землетрясения и частые извержения вулканов. Здесь находятся вулканы: Льюльяйльяко (наиболее высокий действующий вулкан планеты), Сан-Педро, Осорно, Руис, Котопахи. Продукты извержения вулканов формируют огромные «ступени» с многочисленными водопадами. Вулканы Анд – часть Тихоокеанского вулканического кольца.
Полезные ископаемые Южной Америки
Происхождение и размещение полезных ископаемых в Южной Америке обусловлено тектоническими структурами материка, воздействие внешних и внутренних факторов.
В щитах древних платформ, а также в области складчатости Анд находятся в основном полезные ископаемые магматического и метаморфического происхождения. В результате укоренения в разломах горных массивов магмы образовались залежи свинцовых, оловянных, медных и цинковых руд, сурьмы. Встречаются платина, золото, серебро.
Восточные нагорья материка богаты месторождениями драгоценного камня берилла, залежами редких руд, из которых добывают уран, цирконий, висмут, никель, титан.
В составе ниобиевых, литиевых, бериллиевых руд содержаться редкоземельные металлы тантал и ниобий.
Вулканическая активность спровоцировала формирование залежей серы (в основном на территории Чили). Здесь находятся крупнейшие в мире запасы молибдена, натриевой селитры и меди.
В Колумбии встречаются значительные месторождения изумрудов. На данной территории сосредоточена добыча угля в области масштабного угольного разреза Эль-Серрехон.
На территории Венесуэллы и Колумбии находится крупнейший нефтегазовый бассейн – Маракайбо.
Вследствие выхода на поверхность древних кристаллических пород платформы на Гвинейском и Бразильском плоскогорьях находятся запасы железных, никелевых, марганцевых руд, бокситов.
Прогибы и впадины платформы покрыты чехлом осадочных пород. Здесь находятся месторождения природного газа и нефти. Особенно много их в центральной части материка и на севере. Процессы выветривания способствовали формированию залежей алюминия.
