Географическое положение С. Америки
Северная Америка относительно нулевого меридиана расположена в Западном полушарии, а относительно экватора – в Северном полушарии. Материк вытянут с севера на юг на км, а с запада на восток – на км. По площади – млн. км кв., Северная Америка находится на месте после Евразии и Африки.
Северная часть материка широкая по сравнению с очень узкой южной частью, поэтому по конфигурации напоминает треугольник. Крайняя северная материковая точка – мыс Мерчисон омывается водами Северного Ледовитого океана, в то время как крайний южный мыс Марьято лежит в тропической зоне, где нет ни снега, ни льда. Эта узкая южная часть материка получила название Центральная Америка. Мыс Принца Уэльского лежит на крайнем западе, а на крайнем востоке – мыс Сент-Чарльз. Береговая линия континента изрезана достаточно сильно, особенно изрезаны северные и восточные берега, западные и южные берега изрезаны значительно меньше, подобная разница объясняется движениями литосферных плит.
Вблизи изрезанных берегов есть большие и малые острова. Самый крупный остров – Гренландия лежит к северо-востоку, а на севере расположился Канадский Арктический архипелаг. Это крупнейший архипелаг на планете. К Северной Америке также относятся острова Вест-Индии. Глубоко в сушу заходят больших залива – Гудзонов залив на севере и Мексиканский залив на юге. Гудзонов залив расположен в высоких широтах и большую часть года покрыт льдом, поэтому иногда его называют «ледяным мешком». Над ним формируются арктические воздушные массы, принимающие активное участие в формировании климата материка.
Температура воды Мексиканского залива, расположенного в тропических широтах, достигает + градусов. Заливы нарушают широтную зональность природы Сев. Америки. Вглубь континента с севера проникают арктические воздушные массы, а с юга на север – тропические воздушные массы.
Североамериканский континент омывают океана:
- Тихий океан с Беринговым морем и заливами Аляска, Калифорнийский – на западе.
- На востоке материк омывает Атлантический океан с морями Лабрадор и Карибское, с заливами Святого Лаврентия и Мексиканским.
- Северный Ледовитый океан и его моря Бофорта, Баффина, Гренландское море, а также Гудзонов залив – на севере.
В нарушении зональности природы значительную роль играют и морские течения, омывающие берега материка – Аляскинское, Калифорнийское, Лабрадорское и Гольфстрим. Изрезанность берегов сыграла большую роль в создании здесь морских портов, имеющих большое значение для развития хозяйства.
Порты – это выход Северной Америки к государствам, расположенным на других материках. Для морского судоходства очень большое значение имеет Панамский канал, соединивший океана – Тихий и Атлантический. Густая сеть морских и воздушных путей сегодня связывают Северную Америку с Европой. Североамериканский континент расположен почти во всех географических поясах и в результате этого природа его более разнообразна, чем, например, природа Южной Америки.
История открытия материка
Северная Америка была известна еще лет назад древним жителям Скандинавии – викингам. Эрик Рыжий вместе с небольшим отрядом побывал у берегов самого большого острова в г. и назвал эту землю Гренландия, что означает «зеленая страна». Группа викингов обосновалась здесь в г., а сын Эрика – Лейф Удачливый достиг берегов полуострова Лабрадор. Произошло это открытие задолго до первого плавания Х. Колумба, датой которого является г. Американцы помнят этого отважного мореплавателя, и во второй понедельник октября отмечают День Колумба, как государственный праздник США. Ни Колумб, ни норманны не догадывались о том, что начали осваивать новый континент. Но развить свой успех им помешали суровые условия севера и большая удаленность от Европы. Только после плаваний Колумба начинается настоящая колонизация материка.
Южные территории Северной Америки открыли испанские конкистадоры, которые, как и в Южной Америке были первыми европейцами. На территории современной Мексики находилось государство ацтеков, завоеванное во время похода Э. Кортеса в г. После открытия Колумба к берегам Нового Света снаряжались экспедиции разных европейских стран. В г. были открыты остров Ньюфаундленд и побережье полуострова Лабрадор. Это открытие принадлежало итальянцу Джону Каботу, находившемуся на английской службе. Вдоль западного побережья материка до острова Ванкувер, первым из европейцев прошел англичанин Френсис Дрейк в г.
В Центральную Америку в начале в. отправляются испанские экспедиции. Европейцы спешили «застолбить» за собой новые необъятные земли. В этом же веке залива Святого Лаврентия достигла французская экспедиция Ж. Картье и вошла в устье реки с таким же названием. Вдоль северных и восточных берегов материка прошли английские мореплаватели Г. Гудзон, Д. Девис – в в. и А. Макензи в в. Плавание вдоль северного побережья Северной Америки первым совершил норвежский полярный исследователь Р. Амундсен. Это было уже начало в. Важным результатом плавания стало установление географического положения Северного магнитного полюса Земли. Велика заслуга российских мореплавателей в исследовании западных берегов североамериканского континента в середине в. Вдоль берегов Алеутских островов и полуострова Аляска прошли экспедиции В. Беринга и А. Чирикова. В результате открыты и описаны неизведанные острова и тихоокеанское побережье материка. Острова Диомида и Святого Лаврентия открыли В. Беринг и А Чириков в г. Мыс Принца Уэльского исследовали в г. И. Федоров и М. Гвоздев. Они же нанесли на карту американские берега у Берингова пролива. Г. Прибылов открыл острова Св. Павла и Св. Георгия. Российскими исследователями было изучено не только северо-западное, но и западное побережье Северной Америки.
Возникновение Русской Америки в северо-западной части связано с именем Г. Шелихова, основавшего первые русские поселения на материке. Освоение этих земель из-за большой удаленности и невозможности удержать их военной силой России было очень сложно, поэтому в г. Аляска была продана США. Своё участие в изучении Северной Америки принимали и французы с англичанами. Англичане продолжали исследовать континент на протяжении - вв. Их главная задача заключалась в том, чтобы найти северо-западный проход. Экспедиция г., занимавшаяся изучением арктического побережья пропала без вести. Поисками её занимались на протяжении лет, и останки нашли на острове Кинг-Уильям.
Материк Северная Америка полностью расположен в -х полушариях – Северном и Западном и имеет большую протяженность как с севера на юг, так и с запада на восток. Большая часть его лежит в умеренных и полярных широтах, а береговая линия сильно изрезана. Первое открытие континента европейцами произошло в начале в., а активное заселение и освоение началось только после плаваний Х. Колумба.
Исследование материка
Первые сведения о материке, датируемые - вв. так и не стали известны Старому Свету. После путешествия Х. Колумба материком заинтересовались французы, испанцы, англичане. Так, например, испанская экспедиция в г. открыла дельту Миссисипи, а в -х годах провела исследование в глубине материка. Путешественники сумели пересечь плато Колорадо, Великие равнины, часть Скалистых гор.
Другая экспедиция через некоторое время провела обследование Южных Аппалачей, открыв, реки Алабама и Теннеси.
Множество экспедиций было организовано русскими в -х годах столетия для исследования полуострова Аляска.
В г. была организована экспедиция к реке Миссисипи, во главе которой стояли Льюис и Кларк. Летом экспедиция вышла из Вашингтона и прошла на запад до Миссисипи, а зимовать им пришлось в устье Миссури. Льюис и Кларк в своих записях дали подробное описание природы бассейна реки, составили карты, отметив на ней некоторые формы рельефа. Они отмечали обилие дичи, стада оленей и бизонов, обитавших по берегам реки.
В начале в. промысловая экспедиция Б. Бонвилла исследовала и описала верховья реки Йеллоустон с географическими чудесами, сегодня всем хорошо известными. Это более -х тыс. гейзеров и горячих источников, грязевые вулканы, каньон, водопады, окаменелые деревья.
Военный топограф Д. Ч. Фримонт был крупнейшим исследователем Дальнего Запада США. В течение -х летне-осенних сезонов и гг. он завершил открытие речной сети и горных хребтов, оконтурив огромную бессточную область и дав ей название Большой Бассейн. Фримонт возглавил восстание американских иммигрантов против мексиканского правительства. По путям, им разведанным, на Дальний Запад прошли тысячи переселенцев.
Территорию к северу от озера Виннипег в - гг. изучил топограф Д. Томпсон. Выполняя задание, ему пришлось от верховьев Норт-Соскачевана пройти через Передовой хребет Скалистых гор. Вышел он к какой-то большой реке, текущей на северо-запад. Томпсон занимался поиском неуловимой реки Колумбии. От Гудзонова залива он прошел до берегов Тихого океана, делая подробные и точные съемки местности. Геодезист Д. Томпсон был одним из крупнейших исследователей Нового Света, который не знал себе равных ни в отношении прошедших им расстояний, ни в точности производимых им работ. Открытие и исследование внутренних областей Северной Америки сопровождалось колониальным порабощением коренного населения – индейцев.
