География в феодальной Европе
Рабовладельческое общество, начиная с конца $II$ в. переживало глубокий кризис. Усиление христианства и нашествие готских племен способствовали ускорению упадка римско-греческой культуры и науки. Римская империя в $395$ г. разделилась на Западную и Восточную части, а в $476$ г. Западная Римская империя прекращает свое существование. Значительно сокращаются торговые связи и основным стимулом к познанию дальних стран остаются христианские паломничества к «святым местам» – в Палестину и Иерусалим. В географии не появилось никаких новых представлений, в лучшем случае сохранились старые знания уже не полные и достаточно искаженные. В таком виде они перешли в средневековье.
Средние века являются периодом упадка, когда пространственные и научные горизонты географии резко сузились, а географические познания и представления древних греков и финикийцев были просто забыты. Только в среде арабских ученых прежние знания еще сохранялись. Горизонты географической науки стали стремительно раздвигаться в конце $XV$ в. с началом эпохи Великих географических открытий.
Слово «география» в христианской Европе средних веков практически исчезло, хотя её изучение продолжалось. Любопытство и желание выяснить, что представляют собой дальние страны, заставляло искателей приключений отправляться в путешествия. Купцы и миссионеры в $XIII$ в. проложили свои пути вплоть до Китая.
Библейские догмы и некоторые выводы античной науки, очищенные от всего «языческого» давали в раннем средневековье географические представления. Так, например, в «Христианской топографии» Космы Индикопова, говорилось о том, что Земля имеет вид плоского прямоугольника вокруг которого находится океан, солнце на ночь скрывается за горы, а все большие реки свое начало берут в раю и протекают под океаном. Открытия в этот период были повторными, т.е. «открывались» во второй, в третий и даже в четвертый раз.
Виднейшее место в раннем средневековье принадлежит скандинавским викингам, опустошавшим своими набегами Англию, Германию, Фландрию, Францию. Скандинавские торговцы добирались до Византии по русскому пути «из варяг в греки». Повторно открыв Исландию в $866$ г. норманны прочно там обосновались. В $983$ г. Эрик Рыжий открыл Гренландию, где возникли их постоянные поселения.
Сравнительно широкий пространственный кругозор в первые столетия средневековья имели византийцы. Их религиозные связи распространялись на балканский полуостров, позднее на Киевскую Русь и Малую Азию. Религиозные проповедники доходили до Индии, проникая в Среднюю Азию, Монголию, в западные районы Китая.
Согласно «Повести временных лет» (летопись Нестора), пространственный кругозор славянских народов простирался почти на всю Европу.
География в скандинавском мире
Отличными мореходами того времени были скандинавы. Тех, кто имел норвежское происхождение, называли викингами. Именно они в $874$ г. подошли к берегам Исландии и основали первое поселение. Первый в мире парламент – альтинг, был создан именно здесь в $930$ г.
История географии говорит о том, что среди исландцев был Эрик Рыжий. За бурный и неистовый нрав вместе с родными и близкими людьми его изгоняют из страны. Ему ничего не оставалось, как пуститься в далекое плавание по Атлантике, тем более что Эрик был наслышан о существовании там земли. Оказалось, что слухи подтвердились – это была Гренландия. В переводе на русский язык – зеленая земля, зеленая страна. Непонятно, почему Эрик дал такое название – вокруг не было ничего зеленого. Он основал здесь колонию, которая привлекла некоторых исландцев. Позже между Гренландией, Исландией, Норвегией завязались тесные морские связи.
Иногда случайности приводят к большим и важным открытиям, так случилось и с сыном Эрика, который возвращаясь из Гренландии в Норвегию, попал в сильный шторм. Случилось это событие около $1000$ г., судно сбилось с курса и оказалось у незнакомого побережья. Лейф Эйриксон – сын Эрика, оказался в густом лесу, деревья которого были обвиты диким виноградом. Далеко на западе лежала никому не известная земля, которую значительно позже назвали Северной Америкой.
География в странах арабского мира
Развитие мировой культуры с $VI$ в. характеризуется заметной ролью арабов, которые к $VIII$ в. создали огромное государство. В его состав входила вся Передняя Азия, часть Средней Азии, Северо-Западная часть Индии, Северная Африка и большая часть Пиренейского полуострова. Основным занятием арабов были ремесло и торговля с Китаем и африканскими странами.
Децентрализация Арабского халифата, которая началась в $VIII$ веке, привела к возникновению крупных научных и культурных центров в Персии, Испании, Северной Африке. Ученые Средней Азии писали на арабском языке, на него переводились труды греческих ученых Платона, Аристотеля, Гиппократа, Страбона и др. В это время география в арабском мире рассматривалась как «наука о почтовом сообщении».
Популярнейшим видом арабской литературы становится описание путешествий, в которых преобладают сведения номенклатурного и историко-политического характера. Надо сказать, что ученые, писавшие на рабском языке в толкование физико-географических явлений, ничего нового и существенного не внесли. Теоретические представления арабов оставались примитивными, они не утруждали себя разработкой новых концепций. Собрав большой материал в области физической географии, они не сумели переработать его в стройную научную систему. Несмотря на это, их роль в истории науки остается значительной. Например, распространившаяся в Западной Европе новая система «арабских» чисел, арифметика, астрономия, арабские переводы греческих авторов. Среди арабских путешественников можно назвать такие имена как Ибн Хаукаль, путешествовавший по глухим районам Африки и Азии, Аль-Балхи, обобщивший сведения о климатических явлениях в первом климатическом атласе мира, Масуди, побывавший в Мозамбике и сделавший точные описания муссонов.
Некоторые арабские ученые высказывали правильные предположения об образовании форм земной поверхности, среди них известный ученый Авиценна. Одним из величайших арабских путешественников был Ибн Баттута. Ему удалось побывать в Мекке, посетить Эфиопию, пройти по Красному морю. Позже он был назначен послом в Китай. Примерно за тридцать лет Ибн Баттура покрыл расстояние в $120$ тыс. км.
Развитие географии в средневековом Китае
Вплоть до $XV$ в. самый высокий уровень знаний был у китайского народа. Достаточно сказать, что китайские математики пользовались нулем и создали десятичную, более удобную, систему исчисления. Китайские философы первостепенное значение придавали миру природы, отличаясь тем самым от мыслителей Древней Греции. Весьма внушительно выглядит деятельность китайцев в области географических исследований. Китайские географические исследования были связаны с созданием методов, которые позволяли производить точные измерения и наблюдения. Китайские инженеры ещё во $II$ в. до н.э. производили замеры количества илистых наносов, переносимых реками, провели первую в мире перепись населения, научились производить бумагу и печатать книги. Для измерения количества осадкой пользовались дождемерами и снегомерами.
Свидетельства о самых ранних китайских путешествиях представлены в книге под названием «Путешествия императора Му». Книга была написана между $V-III$ вв. до н.э. и обнаружена в гробнице человека, управлявшего при жизни территорией, которая занимала часть долины Вэй Хэ. Для лучшей сохранности книга была написана на полосах белого шелка, наклеенного на черенки бамбука.
В эпоху средневековья известные описания путешествий принадлежат китайским паломникам, посещавшим Индию и прилегающие к ней области. Достаточно точные сведения о населении, климате, растительном мире Самарканда были собраны в $1221$ г. даосским монахом Чан Чунь. Каждая новая китайская династия в средневековье составляла многочисленные официальные описания страны, в которых содержались разнообразные сведения по истории, природным условиям, населению, хозяйству и достопримечательностям страны. Эти достаточно широкие географические знания не оказали влияние на кругозор европейцев, более того, географические представления средневековой Европы в Индии и Китае тоже оставались почти неизвестными.
Позднее средневековье в Европе (XII-XV вв.)
На смену феодальному застою в экономическом развитии стран Западной Европы в $XII$ в. приходит некоторый подъем. Вновь начинают оживать ремесло, торговля, товарно-денежные отношения. В этот период район Средиземноморья был основным экономическим и культурным центром, это и понятно – здесь проходили торговые пути на Восток.
Позднее, уже в $XIV$ в., оживленные торговые пути переместились на север – в область Балтийского и Северного морей. В это время в Европе появились бумага и порох. На смену парусно-гребным судам приходят каравеллы, используется компас, создаются первые морские карты – портуланы.
Развиваются международные отношения, мореплавание, растут города. Все это способствует расширению пространственного кругозора, возбуждает острый интерес европейцев к географическим знаниям и открытиям, важным фактором которых были крестовые походы между $1096-1270$ гг. под предлогом освобождения Святой Земли.
В середине $XIII$ в. наступает заметный перелом в развитии географических представлений, одной из причин которого явилась монгольская экспансия.
В этот период появляются такие имена как Марко Поло, совершивший путешествие по Китаю, в Индию, Цейлон, Аравию и Восточную Африку. Русские новгородцы, открывшие все крупные реки Европейского Севера и проложившие путь в бассейн Оби. Продвигаясь на Восток вдоль северных берегов Евразии, русские мореходы обследовали юго-западное побережье Карского моря, Обскую и Тазовскую губы. В $XV$ в. русские плавали к архипелагу Шпицберген, который в то время носил название Грумант.
Известными являются имена принца Генриха Мореплавателя, Хакоме из Майорки, Жила Еаниша, Бартоломеу Диаша.
