Этапы формирования природы Северной Америки
Евразия и Северная Америка являются своеобразными двойниками, общие черты природы связаны с продолжительной историей их единого развития в пределах Лавразии и современное положение на одинаковой широте.
Выделяется несколько этапов развития природы Северной Америки, соответствующие этапам развития Евразии.
Как самостоятельный материк Северная Америка в пределах Северо-Американской платформы существует с докембрия. Она включала Гренландию, южную часть Канадского Архипелага, дно Гудзонова залива и регион между современными Кордильерами и Аппалачами до реки Арканзас.
Канадский щит является «древним ядром» платформы. К концу докембрия процессы складчатости и вулканизма утихли, и фундамент платформы стабилизировался.
Кембрий, ордовик, силур – это первая половина палеозойской эры, соответствующая каледонскому тектоническому циклу. В это время происходит сближение литосферных плит Северной Америки и Восточной Европы.
Между ними образуется пояс сжатия и формируется горная область, которая включает современные Северные Аппалачи, Восточную Гренландию, Норланд и Скандинавские горы.
Новые тектонические процессы начинаются во второй половине палеозоя – девон, карбон, пермь – это герцинский этап. Сжатие пояса между плитами продолжается, и образуются молодые складчатые горы к югу от каледонид.
В Северной Америке это район современных Аппалачей и Береговых равнин, южная часть Великобритании и среднегорья Центральной Европы.
В Северном полушарии формируется Лавразия, в Южном полушарии в это время существует суперматерик Гондвана.
Герцинский этап заканчивается образованием Пангеи, вобравшей в себя все материки мира.
Перестройка земной коры происходит на мезозойском этапе, охватившем всю мезозойскую эру. Просуществовав 50 млн. лет Пангея снова разделилась на два материка.
Древние суперматерики разрушаются, и начинается образование современных.
На протяжении мезозоя Лавразия раскалывается на Северную Америку и Евразию. В районе Южных Аппалачей и Флориды развивается рифтовый разлом, удлиняющийся к северу, в котором происходит формирование Северной Атлантики.
Литосферная плита надвигается на Тихоокеанскую и появляется новый пояс сжатия – Кордильерский, образуются островные дуги – будущие Кордильеры, которые были отделены от платформенной части материка поясом морей.
Кордильеры примкнули на севере к существовавшей тогда древней суше Берингии, которая занимала современную Чукотку, плоскогорье Юкон, дно Берингова пролива, Чукотского и Берингова морей.
Здесь был сформирован центр развития разнообразнейшей хвойной флоры, распространившейся вдоль гор.
Кайнозойская эра и её палеогеновый период являются следующим этапом тектонического цикла. Для него характерны трансгрессии – Флорида, Береговые равнины, Великие равнины затоплены морем.
Климат палеогена теплый и влажный и Канадский архипелаг, Гренландия, Северная Европа покрыта пышными широколиственными лесами. Южная часть Северной Америки занята вечнозеленым тропическим лесом. Для Кордильер характерны хвойные породы.
Новейший этап охватил два последних кайнозойских периода – неоген и четвертичный. Размеры материка в это время и его рельеф приобретают современный вид.
От Скандинавии отделяется в неогене Гренландия, происходит регрессия морей. Флорида и берег Мексиканского залива освобождаются от воды, поднимаются Кордильеры и объединяются с материковой сушей.
На месте Берингова пролива пока ещё остается суша, которая исчезает к концу периода. Между Северной и Южной Америкой появляется «мост». Этот перешеек южноамериканская флора и фауна использовала для проникновения в Северную Америку.
Климат в неогене становится суше и прохладнее, Гренландию покрыли льды. Вдоль северных берегов материка распространились хвойные леса, а лиственные отошли к югу.
Область Великих равнин заняли степи, а в некоторых местах Кордильер образовались пустыни.
В плейстоцене наступило сильное похолодание, и льды покрыли очень большую площадь, спустившись до 40 параллели. Возникает три новых центра оледенения – Лабрадорский, Киватинский, Кордильерский.
В послеледниковую эпоху – голоцен, сохраняется Гренландский центр оледенения, на севере образуется зона тундры, а к югу от неё – тайга канадского типа.
Заселение материка
Археологи на территории Северной Америки не обнаружили останков архантропов и палеантропов, нет и останков человекообразных обезьян, которые бы свидетельствовали о появлении человека.
Но, на материк проник человек современного вида – неоантроп и его появление совпадает с последней ледниковой эпохой.
Переселение человека связывают с Курильскими и Алеутскими островами – это была первая волна переселения и шла она со стороны Северо-Восточной Азии.
Переселенцы были представителями монголоидной расы – предки современных индейцев.
Попасть на Аляску можно было по коридору, не занятому льдом между Кордильерским и Лаврентийским покровами.
Другая версия связывает переселение с Берингией, от южного побережья которой, люди могли достичь Северную Америку, к югу от ледникового покрова. Проведенные исследования не дают информацию в её пользу.
Археологические данные, например, обнаруженные каменные орудия кловисского комплекса на территории материка, говорят о том, что древние люди должны были пересечь Берингов пролив примерно 11800-11200 лет тому назад. Обнаруженные каменные орудия датируются 11200-10900 лет тому назад.
Перед специалистами стоит проблема – были ли эти люди первыми на материке, а генетики и лингвисты отвечают на этот вопрос отрицательно.
На основании структуры ДНК коренного населения Америки, появилось предположение, что американские индейцы являются ветвью сибирских популяций, отделившуюся 17000-34000 лет тому назад. Это говорит о возможности более раннего заселения материка.
В голоцене эскимосы и алеуты перешли Берингов пролив и заселили северные берега и острова. Они и сегодня населяют американскую тундру.
Открытие материка Колумбом дало возможность переселиться европейцам, затем туда доставлялись африканские негры для работ на плантациях.
Белые переселенцы полностью истребили индейцев на Кубе, а на материке они были оттеснены в трудные для проживания районы.
Материковое оледенение Северной Америки
Оледенение Гренландии началось в конце неогена, а в начале четвертичного периода подо льдом оказались обширные части материка.
Ледяные щиты во время максимального развития непрерывной полосой шли от Тихого до Атлантического океана. К югу ледник спускался до 40 параллели.
Рисунок 1. Материковое оледенение Северной Америки. Автор24 — интернет-биржа студенческих работ
Движение ледников шло с 2-х сторон – с полуострова Лабрадор и из Канадских Кордильер.
Лаврентийский ледник (Лабрадор) разрастался и доходил до Кордильер. Кордильерский же ледник не уходил от гор далеко к востоку.
Не были подвержены оледенению внутренние районы Аляски, потому что в условиях резко континентального климата осадков выпадает мало и для питания ледников недостаточно.
Северная Америка испытала несколько оледенений, как и Европа, только американские ледники носят названия тех штатов, в которых хорошо сохранились их отложения, например:
- Висконсинское,
- Канзасское,
- Иллинойское,
- Небрасское.
Последним в пределах Америки было Висконсинское оледенение, случившееся 60-10 тыс. лет назад и оказавшее воздействие на природу материка больше всех. Ледниковый щит тогда был настолько тяжелым, что земная кора прогнулась и, даже сегодня, не восстановила своей прежней высоты. Ледником был уничтожен почвенно-растительный покров на огромной территории. Деградация ледника началась примерно 20 тыс. лет назад.
В это время его южный край проходил через Великие озера. Освободившиеся ото льда территории затапливались океаном.
После того как Гудзонов залив освободился от ледникового покрова, что произошло около 10-11 тыс. лет назад, ледник раскололся на два ледяных массива.
Данный этап запечатлен в морфологии поверхности территории четвертичного оледенения. Последние обломки ледника растаяли около 8,5 тыс. лет назад, но сохранился Гренландский ледник и, вполне возможно, другие ледники Канадского Арктического архипелага.
На освободившейся ото льда суше появилась тундровая, хвойная, мелколиственная древесная растительность и постепенно расположение природных зон на материке приобрело современный вид.
