Этапы формирования природы Австралии
В мезозое, а точнее к концу юрского периода, Австралия отделилась от Гондваны и стала самостоятельным материком.
В то время она имела несколько другие очертания суши – простиралась на северо-восток до юга Новой Гвинеи, а на месте её северо-западной части были воды Индийского океана.
К древней Австралийской платформе с востока и юго-востока примыкали складчатые структуры Тасманской области. Тасмания в то время соединялась с Австралией.
Эта складчатая область в начале мезозойской эры плотно соединялась с древней платформой материка. Новогвинейско-Новозеландская область Тихоокеанского пояса окаймляла материк с востока и отделяла его от центральной части Тихого океана.
Прогибы, развившиеся в протерозое, располагались на севере и западе, в них шло интенсивное накопление осадков.
В байкало-каледонское время в центральной части Австралии оформился прогиб Амадиус.
Значительные по размерам синеклизы залива Карпентария, Центральной равнины, бассейна Муррея были заложены в меловом периоде и палеогене. Они располагались между древней докембрийской и палеозойской сушей. Охваченные морской трансгрессией, они отделили восточную часть материка от западной.
О климатических условиях материка этого времени почти ничего не известно, изучены эти условия очень мало. Ученые предполагают, что аридный климат касался внутренних районов западной его половины.
Таким образом, для Австралии того времени характерна была:
- разобщенность западных и восточных районов;
- аридные условия;
- как результат эндемизм органического мира и архаичность.
С концом мелового периода и началом кайнозойской эры связывают появление первых сумчатых и яйцекладущих представителей млекопитающих, которые впоследствии вымерли.
Флора, близкая к современной, начала формироваться примерно в это же время.
Те горообразовательные процессы, которые шли в западной части Тихого океана на протяжении конца мезозоя и кайнозойской эры привели к определенным последствиям в Австралии.
В кайнозое происходят поднятия, особенно сильные в центральной части, идет денудация на западе материка. Там, где архейский и протерозойский фундамент выходил на поверхность, образовались горы Мак-Доннелл и Масгрейв.
Горы были разделены впадиной Амадиус. В палеогене произошло образование, а затем затопление морем впадины Юкла к северу от Большого Австралийского залива.
После того как в неогене впадина осушилась, возникла на её месте равнина Налларбор. На востоке материка в результате новейших движений поднялся Большой Водораздельный хребет, горы Флиндерс, Маунт-Лофти.
В ходе новейших движений опустилось побережье Тасманова моря, образовались разломы, начался базальтовый вулканизм.
Образовавшийся на юге Бассов пролив отделил Тасманию от Австралии.
В неогене и начале четвертичного периода происходит изменение климатических условий – аридность климата сменяется периодами увлажнения.
Между Юго-Восточной Азией и Австралией появились острова, косы, многочисленные отмели. Данного расширения суши было недостаточно для проникновения животных из Азии, но было вполне возможным для проникновения на материк людей.
Пути заселения Австралии
Ученые предполагают, что первые люди проникли на изолированный материк в конце палеолита. Частично они могли передвигаться по суше, где-то, через мелководные проливы на плотах они проникли на Малые Зондские острова, затем на Новую Гвинею и в Австралию.
На материке их ожидала первобытная, девственная природа и ландшафты с дикими животными и растениями, которые на других материках исчезли миллионы лет назад.
Существует несколько альтернативных путей заселения Австралии:
- Остров Ару в Восточной Индонезии;
- Меланезийские острова;
- Более вероятный путь – Новая Гвинея.
С оледенением связано понижение уровня моря, шельфовые зоны становились сушей. В это время индонезийские острова соединялись между собой и материком.
Новая Гвинея и Австралия представляли огромный субконтинент, который назывался Сахул.
Безусловно, чтобы добраться до Австралии, надо было преодолевать морские проливы, но в то время они были значительно уже. Ученые предполагают, что первая волна переселения началась примерно 40-50 тыс. лет назад. Люди, проникшие сюда из Юго-Восточной Азии, пользовались грубыми галечними орудиями и, возможно, это были предки тасманийцев и родственных им племен.
К древнейшим культурам Австралии относится картан, гамбьер, «традиция нуклеусов и скрёбел».
«Традиция нуклеусов и скрёбел» существовала до III тысячелетия до нашей эры, появившись 20 тыс. лет назад. Нуклеусы в виде лошадиного копыта были распространены в Тасмании, заселенной 34 тыс. лет назад, ещё до прихода европейцев.
Время раннего мезолита относится ко второй волне заселения Австралии. Пришельцы пользовались не только галечными топорами, у них были наконечники пирри и новая микролитическая техника, развивавшаяся в Индии.
У племен ещё не было лука и стрел, поэтому они ограничивались бумерангами, оставаясь на уровне верхнего палеолита. С точки зрения антропологии они были родственны племенам Юго-Восточной Азии – веддам, расселившимся по материку и смешавшимися с её первыми аборигенами.
Вторая волна переселенцев испытала влияние более развитых папуасско-меланезийских племен, которые стояли на уровне зрелой неолитической культуры.
Австралийцы от них получили лук и стрелы, шлифованные топоры, лодки с балансиром.
Вглубь материка их культура не прошла и ограничилась северными районами Австралии. Дальнейшее развитие австралийцев шло собственным путем.
Коралловые острова Австралии
Большой Барьерный риф, протянувшийся вдоль побережья Австралии, является уникальной экосистемой, состоящей из островков и коралловых рифов.
Рисунок 1. Большой Барьерный риф. Автор24 — интернет-биржа студенческих работ
Протяженность рифов более 2500 км, а площадь около 350 тыс. кв. км. Надо сказать, что основная часть рифов скрыта под водой и доступной становится только во время отлива.
Часть рифов со временем превратилась в коралловые острова. Кораллы – живые существа, постоянно, но медленно растущие. Они размножаются и увеличивают площадь Большого Барьерного рифа, защищая восточное побережье материка от сильных штормов. Время его формирования точно неизвестно, но, ученые считают, что это началось примерно 400 тыс. лет назад, когда кораллы начали размножаться недалеко от материка, а бурный их рост датируется не позже, чем 8000 лет назад.
Рост кораллов связан с повышением уровня океана, теплой водой и определенной соленостью. Для роста кораллов необходима температура воды не ниже +18 градусов, а оптимальная температура для их размножения +25 градусов.
Другие ученые считают, что зарождаться Барьерный риф стал несколько миллионов лет назад, потому что некоторые коралловые острова сформироваться за 400 тыс. лет просто не смогли бы.
Размеры Большого Барьерного рифа огромны, поэтому его видно невооруженным глазом из космоса на расстоянии Луны.
Эта удивительная конструкция образована колониями крошечных животных, родственников медуз и актиний – коралловых полипов, относящихся к типу кишечнополостных.
Защитой от хищников у них является известковый скелет, огромное количество которых и образуют коралловые рифы.
Материалом для сооружения скелета является кальций, содержащийся в морской воде. Надо сказать, что карбонат кальция в морской воде может раствориться. Чтобы этого не произошло, они используют симбиотические водоросли, которые живут в клетках кишечной полости кораллов – это зооксантеллы, вырабатывающие хитиноподобное вещество. Это вещество кораллы используют как основу отложения извести.
