Разнообразие природы Южной Америки

Основные закономерности природы Южной Америки

Южная Америка – осколок древнего суперконтинента Гондваны. Расположен материк примерно в тех же широтах, что и Африка и Австралия. Поэтому в геологическом строении, в некоторых чертах климата есть много общего. Черты схожести присутствуют и в растительном и животном мире. Возможно это из-за общего происхождения видов, а может быть и из-за похожих внешних факторов воздействия на эволюцию растений и животных.

Географическое положение материка и особенности климата обусловили формирование на территории Южной Америки таких природных зон:

• влажные экваториальные леса – сельва;
• саванны и редколесья – кампос и льяносы;
• субтропические степи – пампа (или пампасы);
• полупустыни и пустыни;
• смешанные леса;
• области высотной поясности в Андах.

Длительное время Южная Америка была изолирована от других материков. Поэтому здесь сохранились уникальные виды растений и животных.

Природа экваториальных лесов

В южной Америке, как и в Африке, по обе стороны от экватора находится зона влажных экваториальных лесов – сельва. Слово «сельвас» в переводе с португальского означает «леса». Обильные дожди здесь идут круглый год (практически ежедневно). Поэтому эти леса еще называют дождевыми. Их площадь значительно больше, чем площадь аналогичных лесов Африки.

По видовому составу и густоте растительного покрова они не имеют себе равных на нашей планете.

Сформировалась сельва, как и африканские леса, на красно-желтых фералитных почвах. Это тоже многоярусный растительный комплекс. Верхний ярус образован такими деревьями, как сейба (до $80$ м), различные виды пальм. В нижних ярусах растут дынное дерево, красное дерево, какао, гевея, хинное дерево. Кроны деревьев переплетены многочисленными лианами. На деревьях растет много эпифитов. Среди них – цветущие орхидеи. В травяном покрове много папоротников, растет парагвайский чай – мате.

В заводях Амазонки произрастает растение с самыми большими листьями. Это виктория-регия. Ее лист имеет диаметр до $2$ м и может выдержать вес до $50$ кг.

Не менее великолепен и животный мир сельвы. Многие животные приспособились к жизни на деревьях. Здесь встречаются широконосые обезьяны – ревуны, мартышки-игрунки (до $30$ см), обезьяна-паук, ленивец. Ягуар и пума тоже прекрасно передвигаются по деревьям.

На земле обитают тапир, водосвинка (капибара). Практически на большей территории материка водятся муравьед и броненосец. В лесах обитает большое количество видов птиц, насекомых, паукообразных, водятся змеи. Не менее разнообразен животный мир рек. Здесь встречаются крокодилы, черепахи, пресноводный дельфин, водяной удав – анаконда, пиранья – одна из самых опасных рыб Южной Америки. В водах Ориноко и Амазонки можно повстречать и электрического угря.

Природа южноамериканских саванн и редколесий

Так история освоения материка отразилась в своеобразии топонимики. Саванны сформировались на красных фералитных почвах, в условиях теплого и влажного климата. Деревья представлены пальмами и акациями, кебрачо. Из травянистых растений здесь растут кактусы, молочаи, агава, тыква, арахис.

Фауна саванн бедна копытными.

Водятся здесь мелкие олени, дикие свиньи – пекари, страус нанду. Много водится змей и ящериц. Как уже упоминалось, муравьеды, броненосцы, термиты, ягуары и пумы встречаются на обширных просторах всего материка.

Южноамериканские степи, полупустыни и пустыни

К юга от саванн расположена зона субтропических степей – пампа («безлесная равнина»). Там господствуют низкорослые злаки: пампасовая трава, ковыль, бородач, келерия (тонконог). Водится много грызунов. На берегах рек встречается нутрия.

Биота пустынь очень бедна. Растения представлены подушкообразными формами, кактусами.

Высотная поясность в Андах

Участки Анд, лежащие в разных широтах, отличаются количеством и составом высотных поясов. У подножья гор находится природная зона, характерная для данной широты равнинной местности. С поднятием в горы постепенно меняется климат. Это приводит к изменению почв, растительного и животного мира.

В районе экватора нижний пояс гор до высоты $1200-1500$ м занят влажными экваториальными лесами. Выше находится пояс горных лесов. Температура колеблется от $+15°$С до $+20°$С, осадков выпадает до $3000$ мм в год. Этот климат называют климатом вечной весны. Растут здесь папоротники, бамбук, хинное дерево.

На высоте $2800-3800$ м находится пояс высокогорных лесов – криволесье. Температура снижается до $+10°$С и может резко изменяться на протяжении суток. Расположены здесь леса из низкорослых деревьев и кустарников.

Еще выше, до высоты $4500$ м, тянутся высокогорные луга – парамос. Выше $4500$ м находится зона многолетних снегов и льдов. В высокогорных районах водятся ламы, гуанако и альпака. На горных плоскогорьях встречается грызун – шиншилла. Символом горных районов является птица кондор, размах крыльев которого достигает $3$ м.

Рекорды живой природы Южной Америки

Описывая природу Южной Америки, нельзя не упомянуть о целом ряде «рекордсменов» среди растений и животных материка.

• Анаконда – водяной удав, достигает длинны до $11$ м.
• Арапайма – самая крупная пресноводная рыба, длинной до $3$ м и весом до $200$ кг.
• Паук-птицеед – самый крупный паук планеты, размером до $12$ см.
• Колибри – самая маленькая птица планеты, длиной до $57$ мм и весом $2$ г.

Самый сильный растительный яд кураре получают из корней лианы, растущей в сельве.