Географическое положение материка
В науке существует понятие «географическое положение». Что это такое? Почему это понятие так важно?
Географическое положение – это положение любого географического объекта относительно других географических данностей.
Понятие «географическое положение» включает такие составляющие:
- физико-географическое положение;
- экономико-географическое положение;
- политико-географическое положение.
При изучении материка рассматривается физико-географическое положение. Остальные категории изучаются в курсе экономической и социальной географии. Каковы же особенности физико-географического положения Африки? Африка – единственный материк, который пересекается экватором почти посредине.
Так как Африку пересекает и нулевой меридиан, то она является единственным континентом, который одновременно находится во всех четырех полушариях – северном, южном, восточном и западном.
Большая часть территории Африки находится в восточном полушарии и к севру от экватора. Территорию Африки пересекают оба тропика – северный и южный. Именно между ними расположена основная часть континента. Следовательно, материк получает круглый год большое количество солнечной радиации. И над большей частью материка Солнце два раза в году пребывает в зените. Это самый жаркий материк нашей планеты.
Омывается Африка водами двух океанов – Атлантического (со Средиземным морем) и Индийского (с Красным морем). От Европы Африка отделена неглубоким и узким ($4$ км) Гибралтарским проливом и Средиземным морем. На северо-востоке узкий ($120$ км) Суэцкий перешеек соединяет Африку с Азией. В конце $XIX$ века через этот перешеек был проложен судоходный канал, получивший название Суэцкий.
Красное море, омывающее северо-восточные берега континента, самое теплое и самое соленое море Мирового океана. Кроме того, это – единственное море, температура воды которого с глубиной увеличивается. Причина – впадина Красного моря это рифтовый разлом. Температура магматического слоя прогревает горные породы, образующие дно моря. Поэтому вода на глубине тоже нагревается.
Береговая линия Африки слабо расчленена. Есть лишь один большой залив – Гвинейский, который мало вдается в сушу, и только один большой полуостров – Сомали, вклинивающийся в Индийский океан.
Самый крупный остров – Мадагаскар – отделен от материка узким Мозамбикским проливом. Берега тоже обрывистые, удобных бухт мало.
Крайние точки материка
На каждом материке, кроме Антарктиды, при характеристике географического положения выделяют четыре крайние точки: северную, южную, восточную и западную.
Есть эти точки и у Африки. Но с течением времени на различных картах одни и те же точки называются по-разному. Крайние точки материка:
- северная – мыс Рас-Энгела (на других картах – мыс Эль-Абъяд) – $37°$ с. ш.; $10°$ в. д.;
- южная – мыс Агульяс (на других картах – мыс Игольный) – $35°$ ю. ш.; $20°$ в. д.;
- западная – мыс Альмади – $14°$ с. ш.; $18°$ з. д.;
- восточная – мыс Рас-Гафун ( на других картах – Рас-Хафун, Хафун) – $11°$ с. ш.; $52°$ в. д..
Протяженность Африки с севера на юг вдоль $20$-го меридиана – $7457$ км, а с запада на восток вдоль экватора – $3774$ км.
Представления древних египтян, финикийцев и греков об Африке
Так получилась, что изначально Африка была «открыта» и изучалась самими африканцами. Так, в Древнем Египте еще задолго до нашей эры накапливались первые знания о материке. А $3,5$ тысячи лет назад египетские мореплаватели совершали плавания вдоль берегов Красного моря на юг. Фараоны посылали суда в страну Пунт (вероятно – нынешние Эфиопия и Сомали).
Оттуда привозили слоновую кость, золото, ценные породы деревьев.
В шестом веке до нашей эры финикийцы обогнули Африку и доказали, что она отовсюду окружена водой. Древние греки и римляне представляли Африку полуостровом, присоединенным к Азии, который протянулся до самого экватора. В те времена существовало мнение, что в жарком экваториальном климате жизнь невозможна, Солнце обжигает там людей до черного цвета, а море кипит и испаряется.
Арабские исследования
В $VI$ веке нашей эры север Африки был завоеван арабами. С $VII$ века арабские купцы пересекали Сахару и экватор, позже достигли Мадагаскара. Арабский ученый и путешественник Ибн Батутта в $XIV$ веке пересек Сахару, изучал побережье Восточной Африки и Западный Судан.
Исследования португальцев
С $XV$ века много сведений об Африке поступало от португальских мореплавателей. В $1488$ г. Бартоломеу Диаш (Бартоломе́у Ди́аш ди Новаиш) проплыл вдоль западного побережья континента и достиг южных окраин материка, открыв мысы Доброй Надежды и Агульяс (Игольный).
Через $10$ лет Васко да Гама, на пути в Индию, обогнул Африку, попутно описав очертания материка. С $XVI$ века из Африки европейцы вывозили негров-рабов для своих колоний. Были известны лишь некоторые места на западном побережье, где можно было приобрести рабов. (Береговая линия слабо изрезана и нет удобных гаваней) Внутренние районы Африки долго оставались неизвестными.
Исследования Д. Ливингстона
В $XIX$ веке английский врач и путешественник Давид Ливингстон пересек Южную Африку с запада на восток, исследовал р. Замбези. Он открыл на ней водопад, который назвал водопадом Виктория. Ливингстон так же описал верхнее течение р. Конго, озеро Ньяса. Он стремился найти истоки Нила. Но смерть помешала его замыслам. Исследования Ливингстона дали много сведений о природе внутренних районов Африки.
Исследования Е. П. Ковалевского и В. В. Юнкера
Значительный вклад в изучение Африки внесли русские ученые и путешественники. Е. П. Ковалевский в $1847-1848$ изучал Египет, описал рельеф Эфиопского нагорья (Абиссинии). Он первым предположил, что главным истоком Нила является не Голубой Нил, а Белый Нил, верховья которого следует искать в экваториальных районах материка.
В средине $XIX$ века В. В. Юнкер путешествовал по Центральной и Восточной Африке. Он проводил топографические работы, гидрологические и метеорологические наблюдения, собирал сведения о природе и населении этой части материка. Исследования Африки продолжаются и сегодня. Этот континент еще таит много загадок.
