Общая характеристика горных систем Австралии
По сравнению с другими материками геологическая структура Австралии не отличается разнообразием.
Поверхность материка представлена плато, низменностями и горами, но большую часть территории занимают равнинные формы рельефа.
Горы Австралии сравнительно невысокие, поэтому по средним абсолютным высотам материк занимает последнее место.
Вдоль восточного побережья материка с севера на юг тянется крупнейшая горная система Австралии – Большой Водораздельный хребет.
Рисунок 1. Большой Водораздельный хребет. Автор24 — интернет-биржа студенческих работ
Он имеет плоские вершины и достаточно крутые склоны. В состав этого хребта входят Голубые горы, главной ценностью которых являются эвкалиптовые леса, а сами горы находятся под охраной ЮНЕСКО.
На юге Большой Водораздельный хребет постепенно переходит в Австралийские Альпы. В них располагается высочайшая точка Австралии – гора Косцюшко (2228 м).
На севере Австралии находится крупное плато Кимберли, его высота не более 1000 м, но вид плато вполне «горный».
Основная часть австралийских гор сформировалась в кайнозое, таким образом, по геологическим меркам горы ещё молодые.
На их месте ранее находились геологические структуры более старые, со временем они разрушились и в мезозойскую эру исчезли с лица планеты.
Австралийские горы слагают такие горные породы, как гнейс, гранит, известняк, в некоторых местах встречаются вулканические породы – базальт и вулканическое стекло.
С горами связаны разнообразные полезные ископаемые – платина, золото, бокситы, уголь, природный газ.
Горы Восточной Австралии
Большой Водораздельный хребет, протянувшийся от мыса Йорк на севере и до Острова Тасмания на юге, свое название «хребет» не оправдывает.
В действительности здесь нет непрерывного хребта, и только иногда встречаются формы рельефа, сходные с хребтами, да и больших высот здесь тоже нет.
Восточно-Австралийские горы относятся к палеозойской горной системе, приподнятые сбросами третичного периода.
Довольно крутые восточные склоны обрываются в сторону Тихого океана. Западные же склоны постепенно переходят в холмистые предгорья.
На отдельные массивы горы были разбиты разломами и эрозионными долинами. Сложены они кристаллическими и осадочными породами палеозоя и мезозоя, есть также вулканические породы, изливавшиеся по линиям разломов.
Разломы возникли во время австралонезийского орогенеза.
В северной части горной области высота гор доходит до 1600 м. Сбросы, разбившие восточный склон, сделали его недоступным со стороны моря.
Во внутренних областях материка высота гор становится ниже, и они переходят в невысокий и пологий Большой Водораздельный хребет.
К югу горы сужаются. В этой части они сложены мезозойскими отложениями и мощными базальтовыми покровами.
Постепенно появляются хребты со столовыми поверхностями, приходящие на смену глыбовым горам. Их высоты 1000-1600 м.
На западе они переходят в холмистые возвышенности. Дальше к югу горы пересекает поперечная тектоническая впадина реки Хантер. Впадина заполнена отложениями перми и карбона.
Южнее реки Хантер столовые плато вновь появляются в виде Голубых гор, высота которых здесь доходит до 1200 м. Восточные склоны гор в этом районе крутые, прорезаны глубокими каньонами к западу опускаются ступенями.
Склоны возвышаются над прибрежной равниной Кимберленд. Здесь образовались красивые ущелья и водопады под влиянием рек Шолхейвен и Хоксбери. Этот район гор покрывают густые эвкалиптовые леса.
В 160 км от берега высота основной части гор над уровнем моря поднимается на 1200-1350 м. Более низкая часть гор находится южнее и сосредоточена вокруг города Гоулсберн.
Крупнейший австралийский город-столица Канберра, находится на южной окраине холмистого плато.
В западной части гор есть глубокие карстовые пещеры.
Наиболее высокой частью австралийских гор являются Австралийские Альпы, расположенные на юго-востоке материка. Они представляют собой горст, высотой 1500 м.
Вершины Австралийских Альп несут следы горного четвертичного оледенения. Это самая высокая часть горной системы материка, где расположена вершина – гора Косцюшко (2228 м).
Несмотря на то, что вершины Австралийских Альп поднимаются выше отметки 1800 м, они всё равно представляют собой просто останцы древних сооружений, хотя в некоторых местах рельеф имеет пересеченный характер.
В этом районе материка ежегодно бывают сильные снегопады.
На крайнем юге горной системы располагаются Викторианские Альпы – это пенепленизированное плато и отдельно расположенные массивы, наибольшая высота которых доходит до отметки 1900 м.
Эта полоса гор протянулась с востока на запад, средние высоты около 900 м.
Южнее основной горной полосы лежит Гмпсленд – это область расчлененных предгорий, когда-то покрывавшихся густым умеренно-влажным лесом. Сегодня здесь находится район хорошо развитого животноводства.
Полоса гор Восточной Австралии продолжается на острове Тасмания и представляет собой плато, средние высоты которого от 900 до 1200 м. Отдельные его вершины подняты ещё на 150-395 м.
В пределах плато находятся неглубокие, но крупные озера, используемые для энергетических целей.
Расчлененная местность, прорезанная реками, окружает Центральное плато.
Юго-западные его участки почти не исследованы. На западе и юге здесь растет густой умеренно-влажный лес. В пределах этой зоны развивается садоводство и овцеводство.
Необычные горы Австралии
Кроме самой высокой на континенте горы Косцюшко, в Австралии есть и другие горы. Они не отличаются большими высотами, но, тем не менее, очень интересны и, в какой-то степени, необычайны.
Одной из таких гор является гора, расположенная в Квинсленде, в пределах государственного парка «Вурунуран».
Гора напоминает четырехгранную пирамиду и имеет высоту 922 м. Этот холм считают самым высоким в мире, а имя носит в честь министра – Квинсленда Уильяма Уолша. Её так и называют – пирамида Уолша.
Гора удивительна своей флорой и фауной. На откосах горы произрастают классические джунгли. Из животных встречаются эндемики:
- кенгуровая крыса,
- иглохвостая чаучилла,
- варан Гульда,
- сумчатая куница.
К экзотическим относится Горящая гора Нового Южного Уэльса. Гора имеет высоту 650 м и известна своими геологическими метаморфозами, в результате которых в её недрах горит угольное напластование, содержащее серу.
Первоначально считали, что Горящая гора является действующим вулканом, единственным на материке, но позже выяснили, что угольная порода самовоспламенилась и по трещинам тление выходит на поверхность.
Рисунок 2. Горящая гора. Автор24 — интернет-биржа студенческих работ
Над выгоревшей зоной находится много грабенов, которые являются результатом подземных обвалов. Горение идет на глубине около 30 м и занимает площадь около 100 кв. м.
Ученые предполагают, что процесс тления продолжается около 5500 лет.
Символом Центральной Австралии является гора Улур – это огромное образование, напоминающее скалу.
Гора возникла около 680 млн. лет назад на дне древнего озера. Найдена она была в 1873 г. Из скалы бьет источник воды, который давал возможность выжить аборигенам.
Этот исполин возвышается над ровной поверхностью и в течение дня меняет свой цвет от черного до розового.
Издалека она выглядит идеально гладкой и напоминает лежащего слона. Длина горы 3600 м, высота 350 м, ширина около 3000 м. Борозды на её поверхности достигают глубины 2-х метров.
На скале сохранились древние рисунки, с изображением божества и сюжеты из жизни аборигенов.
