Детство и юность Фердинанда Петровича Врангеля
Родился Фердинанд Петрович Врангель $29$ декабря $1796$ года в Пскове, в дворянской семье. Его предки занимали высокое положение при царском дворе. Но во времена Екатерины $II$ они были лишены всех поместий и всего состояния. Родители Фердинанда не могли дать сыну достойное воспитание и отдали его на попечение одному из родственников. Вскоре мальчик остался сиротой. Но живя у родственников, Фердинанд познакомился с Иваном Федоровичем Крузенштерном. С тех пор он стал мечтать о путешествиях и новых землях.
Родственники отдали его в Морской кадетский корпус. Вскоре он стал одним из лучших его кадетов и выпускников. После окончания Морского корпуса в $1815$ году. Врангель был направлен в Ревель, в $19$-й флотский экипаж.
Служба под началом Василия Михайловича Головнина
Гардемарин Врангель служил на фрегате «Автроил» в Финском заливе. Но он мечтал о дальних плаваньях. Узнав, что знаменитый мореплаватель Василий Михайлович Головнин готовится к кругосветному путешествию, Врангель сбегает с «Автроила», разыскивает Головнина и упрашивает его взять с собой.
Во время плаванья под началом Головнина Врангель восполняет пробелы в своем образовании, изучает теорию и практику судовождения, теоретическую географию, историю полярных исследований. Постепенно Врангель становится ближайшим помощником В. М. Головнина в его исследованиях.
Во главе Колымского отряда
В ноябре $1819$ года Василий Михайлович Головнин ознакомил своего молодого помощника с проектом «об отправлении двух экспедиций с устьев Яны и Колымы». Врангелю было предложено возглавить Колымский отряд, и поставлена задача поиска земель к северу и востоку от Медвежьих островов.
$20 $марта отряд прибыл в Иркутск, а $25$ июля достиг Якутска. Началась подготовка экспедиции.
Уже $12$ сентября Врангель покинул Якутск. Переправившись через Алдан и преодолев болота и буреломы, $2 $декабря участники экспедиции прибыли в Нижнеколымск. В феврале $1821$ года Врангель на собачьих упряжках прошел от Большого Баранова Камня до мыса Шелагского. По предположениям некоторых ученых севернее этого района должна быть земля (возможно – перешеек между Азией и Америкой).
В начале марта отряд достиг острова Сабадей (Айон) в Чаунской губе и двинулся дальше на восток, к мысу Шелагскому. Дойдя до мыса и определив его координаты, Врангель повернул обратно, производя опись берегов Чаунской губы. К средине марта, едва не погибшие от голода исследователи, вернулись в Нижнеколымск. За $23$ дня они преодолели $1122$ версты.
Уже $25$ марта Врангель отправился к устью Колымы и начал поиски Северного материка. В начале апреля путешественники пересекли $71$-ю параллель. Но Северный материк так и не был обнаружен. Так развеялась еще одна географическая легенда.
Открыв и нанеся на карту шесть Медвежьих островов, $28 $апреля экспедиция вернулась в Нижнеколымск. Спустя почти год, в марте $1822$ года Врангель снова отправляется искать землю севернее Большого Баранова Камня. Он доказал, что на $300$ верст к северу от этого Камня никакой земли не существует.
В феврале $1823$ года Врангель в сопровождении чукчей от реки Большая Браниха отправляется на восток. От мыса Козьмина отряд снова повернул на север. Торосы и полыньи заставили Врангеля повернуть назад. Он не дошел всего $30$ миль до острова, названного впоследствии его именем.
Результаты исследований Фердинанда Петровича Врангеля
За время руководства Колымским экспедиционным отрядом Фердинанд Петрович Врангель исследовал значительные просторы северо-восточного побережья России. Им были уточнены координаты ряда объектов и очертания береговой линии. Врангель доказал, что далеко на севере от побережья моря не скованы льдом. Он предсказал возможность прохода судов вдоль побережья. Врангель побывал в Русской Америке и стал первым управляющим (фактически генерал-губернатором) владений Русско-Американской компании.
