В самом широком смысле слова, радиация — это процесс распространения энергии в пространстве в форме различных волн и частиц.
Сюда можно отнести: инфракрасное (тепловое), ультрафиолетовое, видимое световое излучение, а также различные типы ионизирующего излучения.
Неионизирующее излучение
Люди используют и подвергаются излучением неионизирующих источников каждый день.
Кинетическая энергия частиц неионизирующего излучения слишком мала, чтобы создать заряженные ионы при прохождении через вещество. Для неионизирующего электромагнитного излучения, ассоциированные частицы (фотоны) имеют только достаточное количество энергии, чтобы изменить вращательные, колебательные или электронные конфигурации молекул и атомов. Эффект неионизирующей радиации на живой ткани, только недавно был изучен.
Статья: Радиация
Микроволновые печи, системы глобального позиционирования, сотовые телефоны, телевизионные станции, FM и AM радио, беспроводные телефоны, все это использует неионизирующее излучение. Также это магнитное поле Земли, и воздействие магнитного поля от близости к линиям электропередач, бытовой электропроводки и электроприборов.
Большая часть ионизирующего излучения исходит от радиоактивных материалов и пространства (космические лучи), и естественным образом присутствует в окружающей среде, так как большинство горных пород и грунта имеют небольшие концентрации радиоактивных материалов. Излучение невидимо, и его нельзя непосредственно обнаружить с помощью органов чувств человека; в результате, используют такие инструменты, как счетчики Гейгера.
Космическое излучение
Внешняя атмосфера Земли постоянно бомбардируется космическим излучением. Как правило, космическое излучение состоит из быстро движущихся частиц, которые существуют в пространстве и происходят из различных источников, в том числе Солнца и других небесных явлений во Вселенной. Космические лучи в основном представляют собой протоны, но могут быть и другие частицы или энергии волн. Некоторое ионизирующее излучение проникает в атмосферу Земли и поглощается людьми, что приводит к естественному радиационному облучению.
Регионы на больших высотах получают больше космического излучения.
Ионизирующее излучение
Ионизация происходит, когда электрон удаляется от электронной оболочки атома, которая покидает атом с чистым положительным зарядом. Так как живые клетки и, что более важно, ДНК в этих клетках могут быть повреждены в результате этой ионизации, считается, что воздействие ионизирующего излучения увеличивает риск заболевания раком.
Есть много типов ионизирующих излучений. Ниже приведены некоторые из них:
- Альфа-излучение: Альфа-частицы состоят из двух протонов и двух нейтронов, и так как у них нет электронов, они несут положительный заряд. Из-за их размера и заряда, альфа-частицы с трудом способны проникнуть в кожу и могут быть полностью остановлены листом бумаги.
- Бета-излучение: Бета-излучение состоит из быстро движущихся электронов, выбитых из ядра атома. Бета-излучение имеет отрицательный заряд. Тем не менее, оно все еще может быть остановлено небольшим количеством экранирования, таким как лист пластика.
- Гамма-излучение: Гамма-излучение является очень проницательным типом излучения. Оно обычно излучается сразу после выброса альфа или бета-частицы от ядра атома. Поскольку оно не имеет массы или заряда, оно может пройти через тело человека, но будет поглощаться более плотным материалом, таким как бетон или свинец.
- Рентгеновские лучи: являются формой излучения, подобной гамма-излучению, но они образуются в основном искусственным путем, а не от радиоактивных веществ.
Естественный радиационный фон
Люди постоянно подвергаются воздействию небольшого количества ионизирующей радиации от окружающей среды, поскольку они осуществляют свою нормальную повседневную деятельность; это известно как естественный радиационный фон.
Искусственные источники радиации
- Атмосферные испытания : ядерное оружие
- Медицинские источники: Радиация имеет множество применений в медицине. Наиболее известным является использование рентгеновских аппаратов, которые используют излучение, для определения переломов и диагностики заболевания.
- Промышленные источники: Радиация имеет целый ряд промышленных применений, которые варьируются от ядерных измерительных приборов, используемых для строительства дорог до датчиков плотности.
