Цель этой работы заключается в исследовании данных античной традиции, проливающих свет на организацию и структуру ранних афинских судебных органов. В течение «темных веков» и архаического периода судебная система в Афинах претерпела определенные изменения, напрямую связанные с изменением характера полисной власти и с введением писаных законов. В древнейшие времена судебная власть находилась в руках царя (басилея), который позднее разделил ее с другими должностными лицами полемархом и архонтом, а также с аристократическим советом Ареопага. Суд нового типа, появившийся около 621 г. до н. э. в результате судебной реформы Драконта, имел совершенно иную природу. Суд эфетов, составлявших многочисленную судебную коллегию, может в определенном смысле рассматриваться как предшественник созданной позднее Солоном гелиэи.