Мезолит Сибири продолжался до 6 тыс. до н.э. Некоторые археологи считают, что в лесной зоне пережитки мезолита существовали вплоть до первой половины 5 тыс. до н.э.
Главная сложность в исследовании мезолита Сибири состоит в невозможности выделения критериев этой эпохи, так как в Сибири не было резкого перелома в технике изготовления орудий и образе жизни людей.
Археологи находят на памятниках раннего мезолита массивные скребла, ножевидные пластины верхнепалеолитического облика. На стоянках раннего мезолита не встречаются геометрические микролиты, являющиеся одной из отличительных особенностей мезолитической культуры.
Особый интерес представляет многослойное поселение Усть-Белая. Оно располагалось на острове, который лишь летом был соединен перешейком с берегом.
Люди селились на отмели, у самой воды. Археологи обнаружили здесь большое количество кострищ и кухонных отбросов. В холодное время и в период паводков люди селились на высокой террасе.
В мезолитических культурных слоях найдены скребла из гальки, призматические нуклеусы, вкладыши на пластинах, а также кости животных, на которых люди охотились, - это лось, олень, волк, косуля. Среди находок есть и кости рыб.
Ученые выделяют три зоны мезолитических культур Западной Сибири
Лесное Зауралье
Основу хозяйства составляло рыболовство, в том числе запорного типа. Постоянные стоянки располагались по берегам рек. Жилища были длинными. Крышу делали из бересты, а сверху покрывали дерном.
Особенностью орудий труда было то, что орудийные наборы соединяли два типа орудий – микролитов и макролитов. Широко распространены были вкладышевые орудия, много орудий было сделано из кости, так как камня не хватало.
Южная зона предгорий и горы
Мезолит Сибири наиболее ярко представлен в усть-семинской культуре Горного Алтая, охватившей среднее и нижнее течение Катуни.
Носители этой культуры в основном занимались охотой. Охотились в основном на кабанов и оленей. Также было распространено рыболовство.
Лесостепная зона
На рубеже XII-XI тыс. лет на Земле меняется климат. Ледники начинают таять и отступать на север и в горные долины.
Когда ледник отступил, в Сибири произошли изменения. Там установились природно-климатические условия, близкие к современным.
Заметно усовершенствовались орудия труда. Несмотря на то, что их делали из камня, это были мелкие изделия. Люди научились делать новые типы орудий труда – топоры и тесла, а также долота. Их использовали для того, чтобы рубить дрова, для изготовления лодок – долбленок. Появляются специальные орудия для рыболовства - крючки, гарпун и остроги.
Самым важным изменением этого периода было изобретение лука. Кроме того, человек одомашнил собаку. Люди стали селиться севернее современного Норильска.
Самые северные в мире стоянки среднекаменного века были найдены в бассейнах рек Пясины и Хетты. Они переселились туда, чтобы охотиться на диких животных и ловить рыбу. Охотились в основном на оленей, лосей, медведей, косуль. Мамонты в то время начали исчезать.
На фоне изменений климата и фауны крупные коллективы палеолитических охотников становятся неэффективными. Они начинают делиться на группы до 20 человек. Каждая группа была частью рода. Ученые предполагают, что на этой основе возникла племенная организация, объединенная общей племенной территорией.
Летом бродячие группы людей строили легкие жилища наподобие шалашей или конусообразных чумов. Со времен мезолита этот тип жилища почти не изменился.
Охотникам удалось приручить собаку. Это животного стало человеку верным помощником. Охота все еще была основным видом деятельности хозяйстве жителей тайги.
Также люди активно занимались рыболовством.
Из кости рыболовы делали крючки, гарпуны и остроги. Самое важное изобретение - лук и стрелы. С момента их появления охотники могли стрелять в добычу на расстоянии ста шагов и более. Охоте стала намного успешнее.
Религия и социальный уклад
Религиозные верования становятся намного сложнее. Люди стали выполнять магические обряды, связанные с рыбной ловлей и приручением диких животных.
В ходе проведения археологических раскопок выяснилось, что в то время укрепилась родовая организация. Возникли парные отношения, однако семья не имела своего хозяйства, оно по-прежнему принадлежало всему роду.
Род входил в племенную организацию. Власть в племени принадлежала старейшинам. Она опиралась на их знания, житейский опыт и авторитет.
На охотничьи, рыболовные угодья существовала общественная собственность, а утварь, орудия труда и оружие могли принадлежать лично тому или иному человеку.
Охота могла вестись как коллективно, так индивидуально, а добыча в всегда делилась между всеми членами племени.
