Месопотамия – древняя цивилизация, возникшая в IV тыс. до н.э. в Малой Азии на территории современных Ирака, Сирии, Турции и Ирана. Топоним «Месопотамия» означает Междуречье и происходит от древнегреческих слов «средний» и «река», то есть страна, расположенная между рек. Под реками имеются в виду Тигр и Евфрат.
В Месопотамии существовало два крупных государства: государство шумеров (Шумер) на юге и государство семитов (Аккад) на севере. Одними из важнейших городов Месопотамии были Вавилон, Ур, Урук или Эриду.
Особенности экономического развития
Особенностью экономического развития древнейших государств Месопотамии было сосуществование сельской общины с рабовладельческим хозяйством.
Сохранение сельской общины было обусловлено природными условиями. В Месопотамии было жарко, поэтому в сельском хозяйстве требовалось орошение. Вместе с тем разливы Тигра и Евфрата, заболоченность требовали осушения земель. В связи с этим возникла необходимость создавать различные ирригационные сооружения, для строительства которых нужно было много людей. Это способствовало сохранению общины.
Возведение храмов и дворцов тоже требовало рабочей силы. Обычно строителей набирали из военнопленных или рабов.
Был в Месопотамии и наемный труд, например, обедневшие члены общины могли наниматься на работу к зажиточным. Существовала норма заработной платы. Кроме того, работник нес материальную ответственность за выполненную работу.
Необходимость проведения масштабных ирригационных работ привела к усилению роли государства в экономике страны и к установлению государственной формы землевладения.
Первые цари захватывали часть общинных земель для себя и для священников. Так стали появляться дворцовые и храмовые хозяйства. Кроме того, царскими становились земли, захваченные в результате войн. Впоследствии царь раздавал земли придворным, чиновникам, жрецам и военным. Также царские земли могли сдаваться в аренду.
Появление новых форм землевладения указывало на социальное расслоение. Землями владел очень узкий круг лиц. Верховному жрецу выделяли 36 га земли, жрецу 18 га, чиновнику – 15 га, мелкому землевладельцу – до 2 га.
Занятия населения
Жителям городов, занятых в государственном хозяйстве, тоже могли выдавать землю. Они получали земельные наделы площадью 2-4 га. Некоторые имели еще и земельные наделы в сельских общинах.
Владельцы земель редко самостоятельно их обрабатывали, как правило, они сдавали их в аренду земледельцам.
Чтобы прокормить себя и семью, горожанину достаточно было иметь небольшой дом и полевой участок. Иногда, помимо участка, у него была небольшая финиковая роща.
Еще одним источником доходов жителей городов было натуральное жалованье.
Служащие храмов и дворцов иногда получали вознаграждение не в виде земельных участков, а в виде продуктов - зерна, растительного масла, шерсти или серебра.
Благодаря государственной службе, работе в ремесленных мастерских, обработке полей жители Месопотамии получали стабильный доход.
Над этими людьми стояли богатые семьи. Их представители занимали высшие должности в государственном или храмовом хозяйстве или являлись родственниками царя или его приближенными. Доход этих семей от имений составлял десятки тысяч литров зерна и большие объемы овечьей шерсти. На полях и в садах в таких имениях работали рабы или наемные работники.
Большинство жителей имели весьма скромные доходы, поэтому и потребности их были невелики.
Сельское хозяйство и ремесло
Жители Месопотамии занимались скотоводством и земледелием. В основном они выращивали ячмень. Его использовали для изготовления муки для хлеба, а также для производства пива.
Развивалось ремесло. В Месопотамии было мало лесов, поэтому конструкционным материалом служили глина, тростник и камыш. Это способствовало развитию гончарного и кирпичного производства.
Также тростник и камыш использовали для изготовления плетеных вещей и в кораблестроении.
Появление металлургического производства дало толчок для производства сначала медных, а позднее бронзовых и железных изделий, находивших применение в сельском хозяйстве и быту. Из драгоценных металлов изготавливали ювелирные изделия.
Развитое скотоводство обеспечивало сырьем кожевенное производство. Кожу использовали в быту, в военном снаряжении и как материал для письма. Овечья и козья шерсть стали основой зарождения текстильного производства.
Торговля
Избытки сельскохозяйственной и ремесленной продукции привели к появлению обмена между производителями, а потом и к вывозу продукции за пределы Месопотамии. Так стала развиваться международная торговля. В Месопотамию стали завозить различные товары. Из Индии привозили хлопок и яшму, из Ирана - олово, лазурит, обсидиан, а из Сирии - кедровое дерево.
