Белоозеро является одним из самых древних русских городов. Первые упоминания о нем относятся к IX-X вв. Также Белоозеро был одним из трех крупных политических центров на севере Руси. Именно этот город связан с известной легендой о призвании варягов на Русь (согласно «Повести временных лет», Синеус стал княжить на Белоозере). Вопросам, связанным с археологическим изучением Белозерья, посвящена статья Голубевой Л. А. «Древнее Белоозеро».
Археологические памятники веси для Белозерья не выделены, славянские — древнее конца VIII-IX вв. неизвестны.
К археологическим памятникам славянской колонизации IX-X вв. относятся единичные сопки, городища, курганы. Анализируя расположение памятников, археологам удалось определить направление славянской колонизации. Также было установлено, что славяне довольно рано освоили северное побережье озера. Кроме того, в их жизни большую роль играла Шексна – главная речная магистраль, которая связывала район Белого озера с Новгородом, северными Двинскими землями и Поволжьем.
Вот почему поселение, возникшее у истоков Шексны, контролирующее выход из Белого озера, и дальнейшие пути из него на север и юг, имело огромное значение.
Археологические раскопки в Белозерском районе
Первые раскопки в Белозерском районе начались в середине прошлого века. Археологи раскопали урочище на правом берегу Шексны известное под названием «Старый город». Согласно местным преданиям и записям XVII-XVIII вв., данная местность была связана с летописным Белоозером.
В 1929 году археолог В. И. Равдоникас провел здесь разведку и обнаружил культурные слои IX-XII вв.
За два года раскопок экспедицией Исторического музея была вскрыта площадь более 1200 кв. метров. Археологам удалось установить следующую стратиграфию.
- пахотный слой с находками XI—XV вв.;
- культурный слой XIII — второй половины XII вв. с плохо сохранившимися остатками деревянных строений;
- культурный слой первой половины XII—XI вв. со срубами домов, настилом мостовой и другими постройками;
- культурный слой X—IX вв., сохранившийся лишь на территории древнейшего поселения.
На основании большого количества артефактов эпохи неолита, найденных в этих культурных слоях, археологи предположили, что прежде там была неолитическая стоянка.
В результате раскопок было установлено расположение поселения IX-X вв. в самой высокой части местности. Среди археологических находок - остатки жилищ, ремесленный инвентарь.
В XI-XIII вв. город развивался в направлении к реке и вдоль нее. Дома в изученной части были возведены на свежевырубленной лесной расчистке.
Жилища Белоозера
В IX-XIII вв. основным типом жилища на Белом озере была рубленная в обло изба. В ней устанавливали печь-каменку.
Также в тот период существовали еще два типа домов: изба с сенями и пристроенным к ней крытым скотным двором и «изба-двойня», состоящая из двух изб, соединенных сенями с двором. Также в ходе раскопок были найдены сруб бани и кузница.
Наибольший интерес из найденных сооружений представляет мостовая. Она более мощная, чем мостовые, построенные в Новгороде в XI-XIV вв.
Хозяйство жителей Белоозера
Огромное количество артефактов говорит о том, что жители Белоозера занимались ремеслом и торговлей. Среди находок изделия металлургического и меднолитейного производства. Также хорошо представлены артефактами косторезное дело, обработка дерева, скоряжное и сапожное дело, гончарство.
Благодаря обилию грунтовых вод в культурном слое хорошо сохранились изделия из кожи, ткани и дерева.
Жители Белоозера занимались земледелием, животноводством и рыболовством. В городе развивались домашние промыслы, такие как прядение, ткачество и др.
Наличие среди артефактов большого количества изделий неместного производства говорит об активной торговле Белоозера с Киевской землей, Волжской Болгарией и Средней Азией.
Вокруг Белоозера не было укреплений, в отличие от других древнерусских городов, поэтому исследователи считают, что, возможно, этот город развивался как неукрепленный посадский центр. Об этом свидетельствуют сведения о политической истории Белоозера, согласно которым в городе вплоть до середины XIII века не было своей княжеской ветви.
В середине XIV века город из-за эпидемии чумы пришел с запустение. Это доказывает и незначительный верхний культурный слой с находками XIV-XVI вв. Впоследствии город был перенесен на новое место. Современный Белозерск расположен в 17 км к западу от «Старого города».
Разрушению Белоозера также способствовало нападение новгородцев, сжегших в 1398 году «Старый город».
На территории «Старого города» сохранилось огромное количество холмов, под которыми скрыты развалины древних домов. Они представляют интересный материал для археологического исследования.
