Деньги – это средство оплаты любых товаров и услуг, а также средство измерения и сохранения стоимости.
Сущность и функции современных денег
Функционирование экономики во многом базируется на использовании такого инструмента, как деньги.
Деньги представляют собой всеобщий эквивалент, который является мерой стоимости любой продукции (товаров, работ, услуг) и может быть непосредственно обменен на них.
Денежной оценке могут быть подвергнуты практически любые объекты, явления, процессы и т.д. Поэтому посредством денег разнородные товары могут стать легко сопоставимыми при обмене, который опосредуется деньгами. Кстати, почти абсолютная способность денег быть обменёнными на какой-нибудь продукт выражается высокой ликвидностью, которая, впрочем, может временно снижаться (во время экономических кризисов и инфляции). Поэтому из-за высокой ликвидности в качестве денег может использоваться не каждый объект, а тот, который наиболее удобен для обмена.
Сущность денег проявляется через те функции, которые возложены на них и реализуются ими. Сейчас основными функциями современных денег считаются:
- функция меры стоимости – посредством денег разнородным товарам присваиваются цены, на основе которых они могут приравниваться и обмениваться;
- функция средства обращения – в обращении товаров деньги выполняют роль посредника, т.е. легко и быстро обменивают один товар на другой;
- функция средства платежа – деньги используются при регистрации обязательств (долгов) и их исполнении (погашении);
- функция средства накопления – деньги, которые временно не участвуют в обороте, переносят свою покупательную способность в будущее;
- функция мировых денег – выполнение деньгами всех своих функций при обслуживании международных экономических отношений.
Несмотря на то, что деньги позволяют определить и соизмерить стоимости различных товаров, сейчас в их качестве используют такие объекты, которые не имеют самостоятельной стоимости и являются эквивалентом лишь номинально.
Формы современных денег
Исторически выделяют четыре основные формы денег – товарные, обеспеченные, фиатные и кредитные.
Товарные деньги, которые также называются настоящими, натуральными, вещественными, действительными, представлены товарами, обладающими самостоятельной стоимостью и полезностью. Т.е. их можно использовать не только как деньги, но и по своему прямому назначению. Товарные деньги в наибольшей степени были распространены на начальных этапах развития товарного обращения. Тогда в этой роли чаще всего выступали скот, зерно, меха, жемчужины, а также различные металлы – платина, золото, серебро, бронза, медь.
Обеспеченные деньги (или представительские, разменные) представляют собой знаки или сертификаты, которые по предъявлению могут быть свободно обменены на фиксированное количество определённого товара или товарных денег, т.е. эта форма денег исполняет роль представителей товарных денег. Одними из первых примеров обеспеченных денег были глиняные фигурки овец и коз в Древнем Шумере, которые могли быть обменены по предъявлению на живых овец и коз.
Фиатные деньги имеют самостоятельную стоимость, несоизмеримую с номиналом, или не имеют ее вообще. Однако государственные органы разрешили использовать их на территории страны как законное платежное средство. На данный момент основной формой фиатных денег являются банкноты и банковские деньги (расчеты без использования наличных денег). Поэтому фиатные деньги также называются бумажными, символическими, ненастоящими, необеспеченными.
Кредитные деньги представляют собой специальным образом оформленный долг, т.е. права требования в будущем в отношении граждан или организаций, оформленные, как правило, в виде ценной бумаги. Эти бумаги можно использовать для покупки товаров (услуг) или оплаты собственных долгов, хотя они несут в себе риск неисполнения требования.
Эволюция современных денег
Прежде чем появились деньги, в экономике использовались такие инструменты, как бартер (прямой обмен товаров), дарение, учет и погашение долгов. Вместе с увеличением количества торговых операций их участники стали искать те вещи, посредством которых можно было бы удобно и быстро обменять один товар на другой.
Практика показала, что лучше всего в качестве товарных денег использовать крупный рогатый скот, меха и шкуры животных. Они и стали первой, наиболее распространённой формой денег. Также в этой роли использовали такие товары, как одежда, вино, рабы, зерно, раковины, масло и т.д.
Постепенно роль денег перешла от товаров к металлам (этот период приходится на первое – начало второго тысячелетия н.э.). Сперва товарное обращение обеспечивали металлические предметы (прежде всего, наконечники стрел и копий, гвозди, утварь), затем стали использовать слитки разной формы (в первую очередь, монеты). Основными металлами, которые выполняли функцию денег, были медь, бронза, железо, серебро (золото в качестве денег использовали редко).
В XVII-XVIII начался массовый выпуск бумажных денег – банкнот, чеков. Они получили большое распространение благодаря их удобству и дешевизне производства. Долгое время обращение бумажных денег обеспечивалось драгоценными металлами (золотом, серебром), хранящимся в банках, однако в середине ХХ века было решено отказаться от этого обеспечения. Сейчас банкноты и монеты используются как деньги на основании соответствующего признания государственных органов.
В настоящее время все большее распространение получают электронные деньги и безналичная форма расчетов, когда денежные обязательства исполняются в результате передачи специальных электронных файлов по компьютерным сетям.
