Смена бронзового века веком железным
Люди знали железо с древнейших времен, но начало эпохи железа в разных регионах было разновременным. Датировки появления железа могут быть только приблизительными.
Началом железного века считается последняя четверть II тыс. до нашей эры, первым регионом его освоения стала Малая Азия – Хеттское царство и Восточное Средиземноморье.
Первые письменные свидетельства о выработке и использовании кричного железа и стали дошли до нас от хеттов и их соседей.
Наиболее раннее письменное упоминание о кричном железе встречается в переписке хеттов и египтян, датируемое XV в. до нашей эры.
Хеттский царь, о чем свидетельствуют хеттские таблички XIV-XIII вв. до нашей эры, сообщает фараону Рамзесу II, что ему отправили корабли, нагруженные «чистым железом».
В переписке XIII в. до нашей эры между хеттами и ассирийцами фигурирует «хорошее железо», т. е. сталь. Именно в этом веке было создано самое раннее из найденных археологами хеттских стальное изделие – топор из Хаттусы.
В конце II- начале I тыс. до нашей эры железный век начинается в Месопотамии и Иране. Далее из Ирана черная металлургия распространилась в Индию, ее история отсчитывается в этом регионе с начала I тыс. до нашей эры, о чем достаточно много письменных свидетельств.
В Среднюю Азию эпоха железа приходит из Индии и Ирана в VIII в. до нашей эры. В Китае, где уровень технологии производства бронзы был очень высоким, замены ее на железо не требовалось, поэтому эпоха железа в страну пришла в середине I тыс. до нашей эры. Однако письменные источники Китая говорят о более раннем знакомстве китайцев с железом. Специалисты считают, что основным способом производства железных предметов в этой стране была отливка, китайцы умели вырабатывать чугун и отливать чугунные вещи.
Далее металлургия из Китая продвинулась в Индокитай и Индонезию.
Железный век в Японии наступает в III-II вв. до нашей эры, а в Корее – в конце I тыс. до нашей эры. На европейский континент навыки обработки железа распространились в конце II тыс. до нашей эры через греческие города Малой Азии.
На Эгейские острова и материковую Грецию эпоха железа приходит около X в. до нашей эры. Умерших греки хоронят с железными мечами.
Освоение железа очень ярко отражено в «Илиаде» и «Одиссее». В остальной части Европы – в Западной и Средней, в степях Восточной Европы и на Северный Кавказ, железный век приходит позже – в VIII-VII вв. до нашей эры.
Железный век в африканском регионе устанавливается на средиземноморском побережье в VI в. до нашей эры и, прежде всего, в Египте.
Железный век в Америке, Австралии, на островах Тихого океана наступил с приходом европейцев, в середине II тыс. до нашей эры. Финал эпохи железа, по мнению многих специалистов, наступает с промышленным переворотом, но железо используется и сегодня, являясь основным конструкционным материалом.
Рисунок 1. Железный век. Автор24 — интернет-биржа студенческих работ
Железный век вызвал глобальные перемены в мировой историко-культурной ситуации. Появление железных орудий совершенствовало земледелие, позволяло лучше обрабатывать почву, расчищать лесные территории, развивать оросительную систему.
С развитием оружейного дела шло развитие военной техники, транспорта, строительства.
Железо – главный фактор создания империй
Когда речь идет о железном веке, то, прежде всего, на ум приходят железные мечи древности. Однако не мечи были главным достижением железного века.
Конечно, бронзовое оружие уступало железному, но основное преимущество железа состоит в том, что его легче было получить, потому что железная руда была повсюду.
С внедрением железных орудий увеличился объем производимой еды, а железное оружие укрепляло армию и экономику.
С ростом качества железа оружие и инструменты становились легче и прочнее, и бронза стала ненужной.
Распространение железа вызвало демографический бум – всего за 500 лет численность населения планеты выросла до ста миллионов человек.
Благодаря железному оружию и растущему населению формировались огромные империи. Ассирийская империя, например, 3800 лет назад имела 200 тыс. солдат, что было невозможно для «бронзового» Египта.
Вслед за Ассирией придут и другие железные империи, например, Древнего Рима, Александра Македонского, Чингисхана. Македонский покорил Грецию, Персию, Египет, Вавилон, Среднюю Азию. Его империя простиралась от Дуная до Инда и от Кавказа до Египта. Захватить Аравию и Северную Африку ему помешала лишь смерть. Просуществовала империя А. Македонского немногим больше 10 лет.
Римская империя была более прочным образованием и во время своего расцвета, который пришелся на начало II века нашей эры, охватывала всю Западную и Южную Европу, Причерноморье, Переднюю Азию, Северную Африку.
На Востоке возникают цивилизации Древней Индии и Древнего Китая, формируется древнекитайский этнос.
История железа
Для получения железа люди строили домны и домницы, в которых при достаточной температуре получали чугун. Однако на первых порах его считали побочным и вредным продуктом, например, на Руси его называли свинское железо.
Позже люди обнаружили, что если в горне второй раз прожигать эти чушки, в условиях сильного дутья, то чугун превращается в железо хорошего качества.
Производство железа в процессе двух стадий было более выгодным и просуществовало многие века без изменений.
В Китае метеоритное железо использовали примерно в то же время, что и в Европе. На втором этапе развития появились доменные печи значительных размеров с механическим дутьем и предварительным подогревом воздуха.
Железо из руды в такой печи превращалось в чугун и производство стало непрерывным, потому что печь работала круглые сутки. За один день работы печи получали около 1,5 тонн чугуна. Переплавить чугун в железо было уже проще.
В Европе с XVI в. использовали технологию передельного процесса – при высокой температуре и науглероживании железо превращалось в чугун, а жидкий чугун, освободившись от лишнего углерода при отжиге, превращался в сталь.
Новая технология производства стали появилась в 1856 г., когда был изобретен конвертер – это устройство, в котором через жидкий чугун продували воздух. Углерод, содержащийся в железе, в конвертере выгорал. Технология давала возможность получать большее количество стали.
Альтернативным вариантом в XX веке стала мартеновская печь, но, к концу века мартеновская технология устарела и была вытеснена кислородно-конвертерным производством.
Еще в начале XIX века была известна способность постоянного электрического тока восстанавливать металлы. Однако в это время мощных источников энергии для промышленного производства не было, поэтому применение тока ограничивалось лабораторными исследованиями.
С появлением электростанций в начале XX века были созданы технологии электрометаллургии. Электрическая рудо-восстанавливающая плавка широко применялась и позволяла получать чугун высокого качества. При этом сокращался расход кислорода и снижался уровень выбросов углекислого газа.
