Детство императрицы Екатерины II
Императрица Екатерина II родилась в Штеттине, немецком городе. Она приходилась дочерью князю Ангальт-Цербстскому Христиану Августу, который находился на службе у прусского короля и был губернатором Штеттина. Ее матерью была Иоганна Елизавета Гольштейн-Готторпская. Будущая императрица родилась в апреле $1729$ г. и при рождении получила имя София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская.
Отметим, что между родителями принцессы не было теплых отношений, чаще всего они проводили время отдельно. Христиан Август часто воевал, и в это время его дочь с матерью путешествовали в гости к большому количеству родственников.
В $10$ лет София познакомилась с одиннадцатилетним дальним родственником Петром Ульрихом, о котором ей сообщили как о потенциальном правителе Швеции или России. Петр Ульрих был Софии троюродным братом, осиротевшим довольно рано.
София Августа Фредерика получала домашнее образование сообразно принятому в то время. Она хорошо освоила несколько иностранных языков, а также получила необходимые знания в области:
- музыки и танцев,
- географии,
- живописи,
- богословия.
О юных годах будущей императрицы сохранились сведения, характеризующие ее как очень бойкую и веселую девочку, которая предпочитала общество мальчишек и их подвижные игры, что весьма расстраивало ее родителей.
Через несколько лет после знакомства с Петром Ульрихом, Иоганна Елизавета устроила помолвку Софии с ним. Княгиня Ангальт-Цербстская была знакома с императрицей России Елизаветой, т.к. та должна была выйти замуж за ее брата, Карла Августа Голштинского, однако он умер до свадьбы. Очевидно, что Иоганне Елизавете пришлось сильно интриговать, чтобы Елизавета из всех кандидатур в супруги Петру Ульриху выбрала именно ее дочь. Отметим, что императрица Елизавета назначила Петра наследником трона, едва заняв трон, ведь он был ее племянником, сыном Анны Петровны.
Жизнь в Петербурге
В Петербург София Августа Фредерика прибыла с матерью в возрасте $15$ лет, в $1744$ г. Стройная, симпатичная, с живым нравом и умением вести беседы на разных языках она приглянулась императрице Елизавете. Зато Иоганна Елизавета была скоро выслана из России за то, что интриговала в пользу Пруссии.
Отметим, что невеста Петра стала активно осваивать новую жизнь – она с упорством изучала русский язык, а также культуру и православие. Из-за того, что обучалась по ночам в холоде, она вскоре серьезно заболела. Полагали даже, что она не выживет, однако обошлось.
Однако Елизавете не нужна была столь умная и активная невестка, особенно на фоне Петра, который мало чем интересовался, кроме военного дела.
Обучение пришлось прекратить, императрице больше не нравилась София.
Жена наследника. Путь к трону
В $1745$ г. состоялась свадьба, до этого София приняла православие и стала Екатериной Алексеевной. Брак был неудачный, оба супруга не любили друг друга. Несколько лет они не жили вместе, пока императрица не поставила вопрос о необходимости наследника. Тогда наконец в $1754$ г. родился Павел Петрович, и Екатерина сразу же его лишилась – мальчика воспитывали под контролем императрицы, мать с ним видеться могла редко, но ее это и не особо печалило.
Отметим, что положение Екатерины при дворе неуклонно ухудшалось. Елизавета Петровна была невероятно подозрительна, а в характере Екатерины жажду власти было не скрыть. Вероятно частично из-за упрямства и властности обоих супругов происходили их множественные ссоры, и росла неприязнь друг к другу. Кроме того, оба имели множество романов на стороне.
Очевидно, что Екатерина целенаправленно стремилась как можно больше узнать для того, чтобы стать императрицей. Заговор против мужа она также планировала заранее. Ей помогло наличие верных сторонников, включая ее любовника Орлова Г., а также железная воля и, вероятно, везение.
Ведь на самом деле, прав на трон у нее было очень мало – после убийства Петра III она могла стать регентшей при Павле Петровиче, а ему уже было $12$ лет, но самое главное то, что Екатерина была иностранкой. Тем не менее, она смогла утвердиться на троне и править долго и успешно.
