Крестьяне были категорией населения России с самым консервативным образом жизни. Они занимались земледелием, скотоводством столетиями, и статус крестьянина, в большинстве своем, переходил от отца к сыну, из поколения в поколение. Основная часть крестьян относилась к бедным и средним слоям населения.
Зажиточных крестьян в XIX в. было около 20 % от общего количества, и они, в основном, были представлены категорией государственных крестьян. Они занимались торговлей, ростовщичеством, землевладением.
При всем этом крестьянство испытывало влияние рынка. Зажиточные крестьяне вели хозяйство с целью сбыта продуктов, для чего увеличивали посевы, совершенствовали инвентарь и технологии.
Статья: Расслоение крестьянства
Расслоение крестьянства в первой половине XIX века
В правление Александра I государственные крестьяне получили право покупать ненаселенные территории и владеть ими на правах частной собственности. Таким образом, в середине XIX в. в России было уже около 270 тыс. крестьян, которым принадлежало больше 1 млн десятин земли. Некоторые из них были собственниками 100-200 десятин земли. Однако, реальное количество крестьян-собственников было больше: дело в том, что государственный крестьянин могу официально покупать землю, а крепостной мог приобретать надел только на имя своего помещика. Разумеется, не все крепостные были бедными и находились под гнетом помещика. Бывали случаи, когда крепостной владел состоянием большим, чем его помещик, да и отношения между ними были не такие формальные.
Вместе с покупкой земель получала распространение и аренда. Арендовать землю могли и отдельные крестьяне, и целые деревни. Крупные арендаторы сколачивали на земле целое состояние, становясь сельскохозяйственными предпринимателями: они поставляли на продажу лен, шерсть, масло, мясо, зерно и пр.
Согласно указам XVIII в. только дворянин мог владеть крепостными, остальным же слоям общества это было официально запрещено, поэтому зажиточные крестьяне не могли себе этого позволить. Из-за этого они начали нанимать поденщиков и батраков из своих обедневших односельчан, которым были необходимы средства к существованию. Это развитие наемного труда и продолжавшееся расслоение крестьянства демонстрировало устарелость крепостного права
Известны случаи, когда даже помещики прибегали к найму крестьян, иногда даже чужих крепостных.
Вообще, помещики старались не допустить ни обогащения крестьянина, что делало его слишком свободным, ни обнищания крестьянина, что лишало его возможности платить оброк.
После отмены крепостного права крестьянские хозяйства, будучи вовлечены в систему экономических отношений, стали играть в ней значительную роль и быть основными производителями и поставщиками сельскохозяйственной продукции.
В начале ХХ в. у больше, чем у 23 % крестьянских семей, которые владели землей, размер наделов был не больше 5 десятин на двор. Они находились в затруднительном финансовом положении, так как урожай с такого количества земли был невелик, поэтому искали дополнительные источники дохода. Больше 26 % крестьянских семей владели 5-8 десятинами, что тоже не обеспечивало их полностью. Итак, около половины крестьянских семей в начале ХХ в. не были способны прокормить себя только за счет земли. Их хозяйства были полунатуральными или мелкотоварными. Еще одним важным фактором было наличие лошади: более 60 % дворов имело одну лошадь либо не имело ее вообще.
Зажиточных же крестьян было около 18 %, и они имели земельные участки размером больше 15 десятин, а из них 5 % - больше 30 десятин. Таким образом, в их владении была почти половина всех земельных наделов с которых они получали чистую прибыль.
30-50 % крестьянских хозяйств могли арендовать землю:
- помещичью;
- надельную;
- казенную.
Основными арендаторами по-прежнему являлись бедняки и середняки.
Расслоение крестьян во второй половине XIX века
Манифест об отмене крепостного права предоставил крестьянам право приобретать частные земли, однако широко крестьяне стали им пользоваться только после создания Крестьянского банка в 1883 году. Крестьянский банк предоставлял кредиты в размере 80-90 % стоимости земли на срок от 13 лет до 51 года под 7,5-8,5 %. Однако, это было слишком много для бедняков, поэтому этими возможностями, в основном, пользовались зажиточные крестьяне.
Аренда и покупка земли все больше увеличивали расслоение. Зажиточные крестьяне имели в собственности около 15 млн десятин частной земли, а около 20 млн они арендовали. Многие бедняки приходили к ним на работу батраками или уходили в город.
В 1860-1880-е гг. количество таких крестьян увеличилось в 5,5 раза по сравнению с периодом накануне отмены крепостного права.
На окраинах положение крестьян было лучше, чем в центральных областях. В Предкавказье и Южном Поволжье, Севере и Заволжье наделы крестьян были в разы больше. В Сибири преобладала захватная форма землевладения – крестьяне брали себе столько земли, сколько могли обработать, что было обусловлено меньшем плотностью населения и, соответственно, огромными территориями. Расширение общинных владений происходило при помощи освоения удобных участков, а размеры индивидуальных владений не ограничивались. Социальное расслоение в этих областях было медленнее и не так заметно, да и в общем, бедняков было меньше.
В тот период во всех областях формируются новые типы крестьянских хозяйств, присущих капиталистической системе:
- хозяйства сельской бедноты, которые утратили рентабельность и существовали за счет продажи рабочей силы и промыслов;
- хозяйства середняков, которые еще пытали сохранить рентабельность и существовали за счет сельскохозяйственного труда;
- зажиточные хозяйства, которые обеспечивали рынок значительной частью продукции и получали прибыль (за счет найма рабочей силы тоже).
По всеобщей переписи населения в России было около 3,5 млн батраков. В несколько раз больше было батраков, которые нанимались на работу по сезонной необходимости.
Таким образом, происходило расслоение крестьянства, которое также с XIX в. начало принимать достаточно активное участие в торгово-экономических отношениях.
