Процесс разрешения крестьянского вопроса в годы правления Николая I

Деятельность секретных комитетов

Правительство Николая I, действуя в консервативном духе, не сняло вопросов внутреннего устройства государства. Император с самого начала царствования приступил к рассмотрению крестьянского вопроса, однако разрешил решать его бюрократическими средствами тайно от общества. В начале правления, под влиянием выступления декабристов среди крестьян распространялись слухи о близящемся освобождении. Для прекращения слухов, император издал манифест, в котором заявил, что в положении крепостных не будет сделано перемены, но при этом через губернаторов было внушено помещикам, чтобы они соблюдали с крестьянами «законное и христианское обращение». В первые годы мысль об освобождении крестьян занимала императора, и он высматривал людей, которые могли бы совершить это дело.

Для разработки вопроса во время его царствования составлялось несколько секретных комитетов. Они просматривали положение крепостных крестьян и вырабатывали проекты, которые большей частью остались неосуществленными.

Государственные реформы П. Д. Киселева

Важнейший результат работы комитетов, учрежденных для устройства крестьянского населения, состоял в формировании особого управления для государственных крестьян. Чтобы подготовить развязку проблемы крепостничества правительство задумало облегчить ее косвенными средствами, дать государственным крестьянам такое административное устройство, которое, подняло бы их благосостояние и послужило бы образцом для будущего устройства бывших крепостных. Казенных крестьян тогда насчитывалось 16-17 миллионов, если исключить дворцовых. Кроме земель, которыми эти крестьяне непосредственно пользовались, в ведении казны было множество незаселенных земель и лесов. Такой земли было 90 млн десятин, а леса – 119 млн десятин. Казенные крестьяне прежде, как и земли с лесами, находились в ведении особого департамента министерства финансов; теперь этот громадный государственный капитал было решено выделить в особое управление. Занятое другими делами Министерство финансов преследовало одну цель – извлечение наибольшего дохода из всех статей, и не могло следить за бытом казенных крестьян надлежавшим образом, поэтому они пребывали без защиты в руках дворянской администрации, эксплуатировавшей их в пользу помещичьих крестьян. Самые тяжелые натуральные повинности накладывались на казенных крестьян, щадя помещичьих. Благодаря этому быт казенных крестьян расстроился; они беднели и тяжелым бременем лежали на плечах правительства. Неурожаи заставляли казну выдавать этим крестьянам огромные суммы на пропитание и засев полей.

Таким образом, казенных крестьян было решено устроить так, чтобы они имели защитников и блюстителей своих интересов. Удачное устройство казенных крестьян должно было подготовить освобождение крепостных крестьян. Для такого дела был призван администратор, принадлежащий к числу лучших государственных деятелей эпохи. П.Д. Киселеву было поручено устроить новое управление государственных крестьян и имуществ. В 1833 году по его плану было открыто новое министерство государственных имуществ, которое он сам и возглавил. На местах для управления государственными имуществами были созданы палаты государственных имуществ. Киселев, делец с большим знанием дела, отличался доброжелательностью и благонамеренностью, которая ставит выше всего государственный интерес, в короткое время сумел создать отличное управление казенными крестьянами и поднять их благосостояние. За несколько лет государственные крестьяне перестали быть бременем для государственной казны и стали возбуждать зависть со стороны крепостных крестьян. После ряда неурожайных лет – 1843 год и последующих – не только не потребовалась ссуда государственным крестьянам, но Киселев не израсходовал и образованного запасного капитала. С тех пор самым тяжелым бременем правительства стали крепостные крестьяне.

Значение деятельности Николая I по разрешению крестьянского вопроса

Совокупность изданных в царствование Николая законов должна была трансформировать взгляд на крестьянский вопрос. Эти законы были нацелены на то, чтобы сохранить государственный интерес, связанный с крепостными крестьянами. Право на владение крепостными душами государственные законы переносили из сферы гражданского права в сферу права государственного; во всех актах была заявлена мысль, что крепостной не просто собственность частного лица, а в первую очередь подданный государства. Этот важный результат сам по себе оправдывал усилия, потраченные императором на разрешение крестьянского вопроса.

Другой столь же важный результат следовал из основной мысли закона от 2 апреля 1842 года, за который следовало благодарить графа П.Д. Киселева. Закон гласил, что землевладелец может добровольно войти с крестьянином в соглашение, уступив ему право пользования землей на определенных условиях, после чего крестьянин прекращал зависеть от владельца, а последний освобождался от сопряженных с владением крепостными обязанностей. Таким образом, личная свобода крестьянином приобреталась без выкупа; закон вошел в действующее законодательство. Помещики смеялись над неудачей закона, не заметив, какой важнейший переворот произошел в законодательстве. Теперь свобода крестьянской личности не оплачивалась. Как скоро было молчаливо признано из этого закона следовало умозаключение, что личность крестьянина не является частной собственностью землевладельца, что они связаны лишь отношением к земле, с которой невозможно согнать значительную часть государственных налогоплательщиков. Именно на почве закона 1842 года стало возможно Положение 19 февраля, в первой статье которого сказано, что крестьяне личную свободу получают «без выкупа».