Никитский монастырь — это мужской монастырь Переславской епархии, расположенный на берегу Плещеева озера в северной части Переславля-Залесского.
Монастырь является одним из древнейших русских монастырей. Он посвящен святому Никите Готфскому. Также здесь сохраняются мощи и вериги святого Никиты Столпника.
Согласно преданию Степенной книги, Владимир Святославич Ростово-Суздальскую область отдал сыну Борису. 1010 год считается датой основания обители. В этот год Борис и епископ Иларион основали на Плещеевом озере первые церкви, таким образом утверждая христианство на языческих землях. Одна из церквей стала для будущего монастыря основой.
Обитель не упоминается в памятниках домонгольского периода. Также сомнения вызывает время жизни в обители насельника Никиты Столпника. Евгений Голубинский его деятельность относил к периоду татаро-монгольского владычества.
В XV веке один из монахов Никитского монастыря составил житие Никиты, которое затем дополняли описание чудес, явленных посмертно. Житие свидетельствует, что преподобный столпник Никита здесь подвизался в конце XII столетия. Среди людей, получивших исцеление благодаря святому, житие упоминает сына черниговского князя Михаила Всеволодовича, и сына Иоанна Грозного Ивана. Черниговская часовня воздвигнута в память об исцелении Михаила (современное здание было построено в 1702 году).
Древнерусский период
В XV-XVI века некоторое время в монастыре жил св. Даниил, в будущем основавший Переславский Троице-Данилов монастырь.
Монастырь до XVI века жил собственным трудом. В 1515-1521 годах переславский дьякон Евстафий после своего исцеления у мощей преподобного поставил деревянную Никитскую церковь, посвященную переславскому чудотворцу (церковь не сохранилась). Угличский князь Дмитрий Иванович в 1521 году подарил монастырю во владение село под Угличем. По приказу Василия III в 1528 году на территории обители на месте старой Никитской церкви, которая была посвященна раннехристианскому мученику, был построен Никитский собор.
Расцвет монастыря начался при деятельности игумена Вассиана, когда на него обратил внимание Иван Грозный, который готовил монастырь в качестве запасной опричной крепости — на случай, если крепость Александровской слободы перестанет быть надежным укреплением. Неоднократно он с семьей совершал в монастырь паломничества. В 1560—1564 годах по царскому приказу возведен новый собор — пятиглавый храм (старая постройка стала южным приделом). Иван Грозный посетил освящение собора. Одним из царских вкладов было бронзовое паникадило, а царица Анастасия Романовна подарила вышитый собственноручно образ Никиты Столпника. Храм сохранился до нашего времени. По царскому велению были здесь воздвигнуты строения — не сохранившиеся трапезная церковь и надвратная церковь святого Архангела Гавриила, частично сохранившиеся стены и башни 1562 года постройки. Иван Грозный снабдил вотчинами монастырь, учинив общее жительство.
Монастырские стены выдержали польскую осаду в 1609 году. В 1611 году пан Сапега с литовцами после двухнедельной осады выжег монастырь. Многие защитники монастыря были перебиты, а возглавивший оборону игумен Мисаил был вынужден после осады скитаться. В монастыре остались литовские пушки (сейчас две из них выставлены в экспозиции Переславского музея).
Монастырь восстановили при участии семьи Романовых. Цари Михаил и Алексей, патриарх Филарет сделали монастырю ценные дары. При Алексее в 1643—1645 годах (в том числе на средства патриарха Иосифа) башни и стены возобновлены с некоторыми изменениями. Тогда же построена сохранившаяся Благовещенская церковь с шатровой колокольней и трапезной двухэтажной палатой. Алексей Михайлович в 1668 году дозволил ловцам на монастырский обиход ловить в озере рыбу неводом. В феврале 1698 года Петр I подтвердил это разрешение, который прожил некоторое время в монастыре.
В 1702 году возведена Черниговская часовня, ставшая последним образцом переславской архитектуры, относящаяся к древнерусскому периоду.
Период XVIII-XX веков
Паломникам в XVIII-XIX веках показывали древние вериги, столп, каменную шапку преподобного Никиты. В 1735 году последняя была изъята церковными властями.
Монастырь пережил губительное для обителей время правления Екатерины II. В XVIII-XIX веках здесь продолжалось строительство.
К трапезной Благовещенской церкви в 1768 году был пристроен придел во имя святого Николая Чудотворца. В XVIII веке над столпом святого Никиты построена часовня и возведены служебные корпуса.
В начале XIX века на месте надвратной церкви времен Ивана Грозного была построена высокая колокольня.
Монастырь в XX веке
Монастырское имущество было национализировано в 1918 году. Формально в 1923 году монастырь был ликвидирован, а все ценные предметы были переданы в фонды музея. В разное время на территории монастыря и в его строениях находились школа, дом отдыха для научных работников, горкомхоз, жилые квартиры, женская колония. Иконостас Никитского собора был сожжен в 1933 году.
В 1960-1970-х годах Никитский собор (древнейшее строение монастыря) был отреставрирован под руководством И. Пуришева. В 1984 году рухнула его центральная глава. Монастырь вновь открылся в декабре 1993 года. Начались обустройство территории и реставрация зданий, которыми до 1999 года руководил наместник монастыря — епископ Анатолий. Архимандритом монастыря с 1999 года стал отец Димитрий.
Никитский собор был отреставрирован в 2013 году, внутри собора ведутся работы по росписи и установке иконостаса.
