Аварцы — это один из коренных кавказских народов, исторически проживающий в Нагорном Дагестане и являющийся самым многочисленным народом Дагестана.
Аварское ханство
В VI веке в Европу через Северный Кавказ вторглись авары — кочевой народ Центральной Азии. Часть их осела в Дагестане, дав начало государству Сарир или внеся в его усиление свой существенный вклад. Т. Айтберов считает, что пришлый элемент способствовал консолидации аварского народа.
Лингвист Харальд Хаарманн также увязывает этноним «авар» с наследием евразийских аваров. Венгерский историк Иштван Эрдейи также не отрицает наличие связи между кавказскими аварцами и евразийскими аварами. Схожей позиции придерживается историк Мамайхан Агларов.
Отношения Сарира с исламскими эмиратами Ширваном и Дербентом были напряженными и изобиловали конфликтами. Однако Сариру удалось в конечном счете нейтрализовать исходившую оттуда опасность и даже вмешиваться в дела Дербента, оказывая поддержку оппозиции. В начале XII века в результате внутренних распрей и складывания в Дагестане антихристианского фронта, повлекшего экономическую блокаду, Сарир распался, и христианство оказалось вытеснено исламом. Дошедшие имена царей Сарира имеют сирийско-иранское происхождение.
История аварцев от монголов до войн с персами
Территория Аварии не была затронута монгольским нашествием. В период похода монгольских отрядов Джебе и Субудая на Дагестан в 1222 году сарирцы приняли участие в борьбе против хорезмшаха Джелал ад-Дина и кыпчаков. Весной 1239 года сильный отряд монголов под командованием Букдая разграбили агульское село Рича, овладели главным опорным пунктом лакцев — селом Кумух. Далее монголы дошли до «области Авир», но сведений о враждебных действиях Букдая по отношению к аварцам нет.
Осенью 1242 года монголы предприняли в Горный Дагестан новый поход. Путь завоевателям преградили аварцы. Все монгольские попытки покорить Аварию не имели успеха. В результате между аварцами и монголами был заключен союз, подкрепленный династическими браками. Правители Золотой Орды содействовали расширению аварских границ, возложив на Аварию роль сборщика дани с покоренных народов Кавказа.
1404 годом датируется первое достоверное упоминание населения Нагорного Дагестана под названием «авары». Иоанн де Галонифонтибус писал, что на Кавказе живут «черкесы, нохше, леки, йассы, аланы, авары, казикумухи». В датированном 1485 годом завещании Андуник Аварский также использует этот термин.
В последующем предки аварцев зафиксированы в составе Мехтулинского и Аварского ханств; некоторые сельские общины сохраняли демократический строй и независимость. На Южном Кавказе подобным статусом обладала Джарская республика — государственное образование закавказских аварцев. Аварцы обладали единой правовой системой.
В начале XVIII века Авария оказалась под угрозой завоевания Надиршахом, границы империи которого простирались от Индии до дагестанских гор. В 1730-е годы начались военные столкновения с персами. Персидский шах предпринимал неоднократные попытки покорить горцев, но ни одна из них не имела успеха. Встречая сопротивление местных народов, Надиршах отвечал жестокостью: истреблял население и сжигал аулы. Одни аварцы не покорились Надиршаху, из-за чего он начал готовить новое вторжение в их земли.
Грозная опасность сплотила все аварские общества. Кадий Пир-Мухаммад с посланием о поддержке обратился ко всем обществам. Религиозный лидер Ибрагим-Хаджи Гидатлинский обращался к персидскому шаху, уговаривая его не вести войну с мусульманами. К Надиршаху были направлены послания. Дело кончилось казнью парламентариев. После этого андалальский кадий заявил: «Теперь между нами не может быть мира».
В сентябре 1741 года в Аймакинском ущелье персидское войско было наголову разбито.
Затем произошло сражение у подножия Турчидага. Битва продолжалась пять дней ражение. Несмотря на численное и техническое превосходство врага, аварцы сумели нанести иранскому завоевателю сокрушительное поражение. Персы были вынуждены отступить.
В октябре 1741 года Надиршах возглавил лично поход в Аварию. Безуспешные операции вынудили Надиршаха прибегнуть к переговорам, однако получив решительный отказ через некоторое время Надиршах оставил Аварию.
В XVI-XVII веках в аварском нуцальстве идут процессы усиления феодальных отношений. Аварские ханы подчинили соседние общины багвалинцев, тиндинцев, чамалинцев и многих других, значительно расширив свою территорию. Наибольших успехов достиг Умма-хан Аварский, правивший в 1774—1801 гг. Ему платили дань царь Грузии Ираклий II, кубинский, шекинский, бакинский, дербентский, ширванский ханы, паша Ахалцихский.
Кавказская война
В 1803 года часть Аварского ханства вошла в состав России. Однако царская администрация допустила ряд ошибок. Тяжелые поборы, экспроприация земель, вырубка лесов, строительство крепостей, притеснения вызвали народное недовольство, прежде всего свободолюбивого и воинственного «узденьства» («свободных общинников»), прежде никогда не живших под правлением подобного рода. Сторонники России были объявлены «предателями» и «безбожниками». На этой основе в начале 1820-х годов началось антиимперское движение под лозунгами мюридизма и шариата. В конце 1829 года избирается первый имам Дагестана аварец мулла Гази-Мухаммед. Гази-Мухаммед с небольшим отрядом приверженцев вводил в аварских аулах шариат. Организовав в 1831 году лагерь Чумгесген, Гази-Мухаммед совершил против русских ряд походов. Вскоре Гази-Мухаммед погиб в сражении.
Новым имамом стал Шамиль, который возглавлял национально-освободительное движение в течение 25 лет. Шамиль все эти годы был военным, политическим и духовным лидером Дагестана и Чечни.
Шамиль провел военную реформу. Общая численность его войск доходила до 15 тысяч человек. По данным наиба Шамиля Юсуфа хаджи Сафарова в 1856 году войско Имамата составляли аварские и чеченские мюриды. Аварцы предоставили Шамилю 10480 воинов.
Долгая война разрушила хозяйство, принесла людские и материальные потери, были разрушены многие селения. Шамиль, ввиду малочисленности аварского и чеченского народов, пытался обрести союзников среди единоверных мусульман, но не горел желанием присоединиться к Турции.
Царизм напротив временно отказался от политики колониального гнета. Лозунги о необходимости ведения с Россией «священной войны» стали восприниматься населением как сумасбродные. Шамилю приходилось воевать не только с русской армией, но и с «фрондерами». Часть аварцев сражалась на стороне России в конном полку и подразделениях милиции. После капитуляции имама все аварские земли вошли в состав Дагестанской области. В 1864 году на территории Аварского ханства был создан Аварский округ. Аварцы наделялись такими привилегиями, которыми было обделено даже большинство русских. Это касается предоставления воинских наград, офицерских чинов, дворянских званий.
Аварцы при Александре II входили в состав царского конвоя, в том числе неся караульную службу в покоях семьи монарха.
К началу Кавказской войны в Дагестане было 200 тысяч аварцев. В результате войны с Российской империей аварцев осталось менее половины от довоенной численности. В 1897 году численность аварцев достигала лишь 158 тысяч человек. В 1926 году аварцев насчитывалось 184 тысячи человек. Последствием Кавказской войны была эмиграция аварцев и других дагестанцев в Османскую империю. Поначалу царская администрация поощряла это явление, но когда эмиграция приобрела характер массового исхода народа в Турцию, ей стали препятствовать.
В составе СССР
В 1921 году была создана Дагестанская АССР. В конце 1920-х годов на населенных аварцами землях началась коллективизация.
В 1928 был на латинской основе был создан аварский алфавит (переведен в 1938 году на кириллицу). В республике открывались аварские школы, язык преподавался в вузах, появилась национальная интеллигенция.
В 1940-1960-е годы аварцы переселялись из горной местности на равнину, на территории Кизилюртовского, Хасавюртовского, Кизлярского районов.
