Авраам Линкольн (12 февраля 1809 — 15 апреля 1865) — это американский политический и государственный деятель, 16-й президент США (1861—1865), национальный герой.
Начало войны (1861—1862)
Военные действия начались нападением южан на форт Самтер 12 апреля 1861 в бухте Чарлстон. Линкольн в ответ объявил мятежными южные штаты, приказал с моря блокировать Конфедерацию, призвал 75 тысяч добровольцев, а затем ввёл воинскую повинность. Начало войны для Севера складывалось неудачно. Подготовленные к боевым действиям южане торопились разбить противника до того, как Север мобилизует военно-экономический потенциал. Подвергаемый критике за экономические трудности и военные поражения, Линкольн, несмотря на отсутствие опыта, предпринял шаги по формированию армии, не останавливаясь перед расходованием средств или ограничениями гражданских свобод. В крупном сражении у железнодорожной станции Манассас в Виргинии 21 июля 1861 года армия северян потерпела поражение. 1 ноября Линкольн назначил главнокомандующим избегавшего активных действий Дж. Б. Макклеллана. 21 октября его части были разбиты недалеко от Вашингтона. Захват 8 ноября британского парохода «Трент» с послами южан на борту спровоцировал «Трентское дело», едва не приведшее к войне с Великобританией.
В начале 1862 года генерал Улисс Грант вытеснил южан из Кентукки и Теннеси. К лету войска Гранта вошли в северные районы Алабамы и Миссисипи. 25 апреля 1862 в ходе десантной операции был захвачен Новый Орлеан. Линкольн сместил Макклеллана с поста главнокомандующего и назначил его руководить армией, в задачу которой входило взятие Ричмонда. Макклеллан предпочитал оборонительные действия вместо наступательных. После поражения 29-30 августа во втором сражении при Булл-Ране Линкольн объявил призыв в армию 500 тысяч человек. 7 сентября армия Юга была атакована у ручья Антьетам армией Макклеллана. Разлив Потомака отрезал Ли путь к отступлению, но Макклеллан, пренебрег приказом Линкольна и отказался от наступления, упустив возможность завершить разгром южан.
После битвы у Антьетама Франция и Великобритания отказались признать Конфедерацию и вступить в войну. Россия поддерживала с США дружественные отношения. Российская эскадра нанесла визит в Нью-Йорк и Сан-Франциско.
Политический процесс. Гомстед и освобождение рабов
Тяжёлые поражения армии вызывали недовольство населения. Линкольн был под давлением партии, включавшей как сторонников немедленной отмены рабства, так и выступавших за поэтапное освобождение. Линкольн использовал политику компромиссов, сумев предотвратить раскол в партии. Он полагал, что в военное время в стране должен продолжаться политический процесс. Это позволило сохранить свободу слова, избежать ограничений гражданских свобод и кризиса двухпартийной системы. После нападения на форт Самтер часть Демократической партии сформировала «лояльную оппозицию», которая поддерживала политику правительства.
По инициативе Линкольна 20 мая 1862 года был принят акт о Гомстеде, согласно которому любой гражданин США, достигший 21 года и не принимавший участия в войне на стороне Конфедерации, мог из земель общественного фонда получить участок земли площадью не более 160 акров после уплаты 10 долларов регистрационного сбора. Поселенец, начавший обработку земли и возведение на ней строений, бесплатно получал право собственности на землю через 5 лет. Участок досрочно мог быть приобретён в собственность при уплате 1,25 доллара за акр. Этот закон решил аграрную проблему, направив по фермерскому пути развитие сельского хозяйства, приведя к заселению пустынных территорий и обеспечив Линкольну поддержку населения.
Затягивание войны меняли отношение президента к вопросу о рабовладении. Он постепенно приходил к мысли, что США станут либо полностью рабовладельческими, либо полностью свободными. Становилось ясно, что восстановление Союза недостижимо без отмены рабства. Линкольн, ранее выступавший за постепенное освобождение рабов на компенсационной основе, начинал считать, что рабство необходимо отменить.
Подготовка к упразднению института рабства осуществлялась в течение 1862 года. 30 декабря 1862 года президент подписал «Прокламацию об освобождении рабов», которая объявила темнокожих, проживавших на территориях, находящихся в состоянии мятежа, «отныне и навечно» свободными. Прокламация подверглась критике радикальных республиканцев, поскольку освобождение осуществлялось там, где не распространялась власть федерального правительства, но она изменила характер войны, сделав её войной за уничтожение рабства. Также она стала политическим ходом, вынудив иностранные государства не поддерживать Конфедерацию. Освобождение рабов дало возможность осуществлять набор в армию темнокожих американцев.
Перелом в войне
3 марта 1863 года в США была введена воинская обязанность.
Большое значение в ходе войны приобрёл исход сражения у Геттисберга, победного для армии Севера. 19 ноября 1863 года состоялось открытие Геттисбергского национального кладбища. На церемонии открытия Линкольн произнёс одну из самых известных речей, подтвердившую его ораторские дарования.
В декабре 1863 года Линкольн пообещал всем мятежникам амнистию при условии принесения присяги на верность Союзу и принятия отмены рабства.
Переизбрание
В народе приобретала популярность идея окончания войны. Перед президентом встала задача вселить в граждан веру в победу. Линкольн отменил передачу арестованных в суд, что позволяло заключать дезертиров и сторонников рабства в тюрьму. На выборах в Конгресс в 1863 году демократы сократили отрыв в количестве мандатов, но республиканцы сохранили большинство в Палате Представителей и Сенате.
Несмотря на свои сомнения и возражения других партийных лидеров, Линкольн решил предложить кандидатуру на второй срок, хотя он нажил себе врагов, его критиковали газеты и ненавидели. Демократическая партия сделала лозунгом ведение переговоров и окончание войны. Её кандидатом был генерал Дж. Б. Макклеллан, в 1862 году уволенный с поста главнокомандующего. Взятие 2 сентября 1864 года Атланты позволило Линкольну победить соперника, сторонника мира, и набрать 212 голосов выборщиков из 233. По его настоянию конгресс 31 января 1865 года принял XIII поправку, запрещавшую рабство на территории страны. В инаугурационной речи Линкольн призвал отказаться от мщения, поставил задачу реконструкции Юга и построения гармоничного Союза.
9 апреля 1865 г. генерал Ли подписал капитуляцию.
