Начало карьеры Васко да Гама
В городе Синеже, в $1460$ году, в семье градоначальника родился мальчик - Васко да Гама. Молодой человек совсем юным получил опыт в мореплавании и управлении кораблем. Поэтому к моменту, когда король Португалии решил продолжать мировые открытия, сделанные Диашем, молодой да Гама был наготове и лишь ожидал приказа к выступлению.
Путь в Индию
Таковой приказ прозвучал весной $1497$ года. В распоряжение Да Гамы было доверено четыре корабля. Утром 8июля флот отплыл из Португалии. Спустя двенадцать дней плавания моряки достигли Зеленого Мыса. К концу ноября корабли экспедиции обогнули мыс Доброй Надежды и зашли в бухту Моссель. Далее, в апреле корабли прошли Мозамбик, Момбасу и Меленди. Дальше начинался большой торговый путь между Индией и Африкой.
Дождавшись попутного муссона, флотилия снова вышла в море. Сначала путь пролегал вдоль Сомалийских берегов. Но уже спустя короткий период времени корабли отчалили от берега и при устойчивом попутном ветре взяли курс на северо-восток. Так экспедиция следовала $23$ дня и только $22$ мая корабли встали на якорь в Калькутте. Плавание да Гама длилось в итоге десять с половиной месяцев. Наконец-то осуществилась мечта Генриха Мореплавателя. А Португалия получила свой торговый путь в Индию.
Но проложить путь в Индию - еще не значило заполучить торговлю. Торговля была сосредоточена в руках воинственных и фанатичных мусульманских торговцев, терроризировавших местного правителя Заморина. Заморин выманил да Гаму сойти на берег и арестовал его в качестве заложника в своем дворце. В ответ на это португальцы тогда также захватили заложников. Дали орудийный залп и пригрозили разрушением всего города. Да Гаму освободили. Он получил возможность торговать в индийских городах.
Экспедиция повернула назад. Спустя $26$ месяцев после отплытия, корабли опустили якорь в родном городе Белеме. Да Гама пришел к королю Мануэлю с грузом золота и серебра и с золотым идолом весом в $27$ килограммов, у которого были изумрудные глаза, а на груди огромные рубины, размером с грецкий орех.
В $1500$ году в Индию снова был снаряжен огромный флот под начальством Кабрала. Однако это плавание не стало успешным. Часть кораблей погибла. А местные торговцы напали на португальцев и убили многих из них.
Кабрал собрался во вторую экспедицию, но да Гама, действуя от имени короля, отстраняет его и берет командование на себя. Спустя два года Васко да Гама снова прибыл в Индию. Теперь он действовал методом силы. Он нагнал страха на жителей побережья своими регулярными кровавыми набегами. Он уничтожал туземные корабли, жестоко сжигал живьем мужчин, не жалел женщин и детей. Города наполнились изуродованными телами убитых и искалеченных. За такие кровавые расправы, по возвращению домой, да Гама получил высокие титулы и большие награды, он стал одним из богатейших людей Португалии.
В $1524$ году да Гама был снова направлен в Индию. Теперь он уже в качестве вице-короля должен был восстановить прежнее процветание португальских колоний.
Да Гама успешно совершил свое третье путешествие. По приезду в Индию, он применил решительные меры для укрепления власти португальцев на Малабарском берегу и жестоко расправился с теми португальцами, которые нарушили интересы короля.
Значение деятельности Васко да Гама
По прошествии трех месяцев со времени прибытия в Индию, да Гама заболел и умер. К сожалению, да Гама был сыном своего времени. Поэтому он не был свободен от издержек жестокой морали своего века. В поисках славы и почета да Гама не пренебрегал дворцовыми интригами, а в отношении к другим народам – откровенным насилием. Но он оставил после себя славу выдающегося мореплавателя, мудрого руководителя, хорошего и решительного администратора. Он не только проложил торговый путь в Индию, но и укрепил влияние Португалии в этом регионе, вытеснив конкурентов.
