Северный экономический район является одним из 12 экономических районов России, выделяемых в настоящее время. Аналогичный экономический район ранее выделяли в пределах СССР. Он бы выделен в 1986 году из состава Северо-Западного экономического района СССР.
К Северному экономическому району относятся такие 6 субъектов федерации:
- Архангельская область с центром в г. Архангельске (площадь 589,913 тыс.км2);
- Вологодская область с центром в г. Вологде (144,527 тыс.км2);
- Республика Карелия с центром в г.Петрозаводске (180,520 тыс.км2);
- Республика Коми с центром в г.Сыктывкаре (416,774 тыс.км2);
- Мурманская область с центром в г. Мурманске (144,902 тыс.км2);
- Ненецкий АО с центром в г. Нарьян-Мар (176,810 тыс.км2).
Общая площадь этого экономического района составляет 1466 тыс.км2 или 8,6% территории страны. Центром этого экономического района является главный город Республики Коми – Сыктывкар.
Население
По состоянию на начало 2016 года, в данном экономическом районе проживает 4.6 млн человек, включая 1187,6 тыс. человек в Вологодской области, 1173,8 тыс. человек в Архангельской области, 856,6 тыс. человек в Республике Коми, 762,4 тыс. человек в Мурманской области, 629,8 тыс. человек в Республике Карелии и 43,8 тыс. человек в Ненецком автономном округе.
Следует отметить, что для данного экономического района наблюдается постоянное сокращение численности населения: в 1987 здесь проживало 6,0 млн человек, в 2007 – только 5,0 млн человек, а к 2016 г. сократилось еще на 0,3 млн человек.
Плотность населения в субъектах федерации в пределах района составляет от 0,24чел./км2 в Ненецком автономном округе до 8,22чел/км2 в Вологодской области.
Средний уровень урбанизации северного экономического района составляет 78,9% и варьирует в диапазоне от 71% в Вологодской области до 92,5% в Мурманской области. Более высокая доля сельского населения в Вологодской области объясняется во многом более южным расположением и наиболее благоприятными в данном экономическом районе условиями для ведения сельского хозяйства.
Городское население района сосредоточено преимущественно в крупных промышленных центрах – Вологде, Воркуте, Архангельске, Петрозаводске, Мурманске, Сыктывкаре, Северодвинске и Череповце.
Таким образом, Северный экономический район является одним из крупных и наименее населенных в пределах европейском части страны. Большая часть городского населения проживает в крупных городах и промышленных центрах: Архангельске, Вологде, куте, Вологде, Мурманске, Северодвинске, Сыктывкаре, Череповце.
Что касается этнического состава, то наиболее моноэтническими в районе являются Вологодская, Архангельская и Мурманская области, где доля русских составляет 95, 95 и 85%. В то же время в Ненецком автономном округе проживает 67% русских, 12% – нененцев, 12% – коми, в Республике Коми – 60% русских и 25% коми, в Карелии – 57% русских, 37% карелов, 3,2% вепсов и около 0,9% финнов.
Экономическая специализация
Основные отрасли промышленной специализации района - это чёрная и цветная металлургия, лесная, деревообрабатывающая, целлюлозно-бумажная, рыбная промышленности, машиностроение, добыча природного газа, каменного угля и нефти, железных, медно-никелевых, алюминиевых руд, апатитов. Экономичсекая специализация района основывается на богатстве ее природных ресурсов.
В сельском хозяйстве —специализацией района является молочное скотоводство и оленеводство. Их центром является Сыктывкар.