Общая характеристика
Пустыни представляют собой природные зоны, на территории которых практически полностью отсутствует растительность, а их животный мир очень беден.
Пустыни расположены в следующих климатических поясах:
- субтропический (Северное и Южное полушарие);
- тропический (Северное и Южное полушарие);
- полярный (ледяные пустыни);
- умеренный (Северное полушарие).
Пустыни занимают около 11% суши, с Антарктидой - более 20 %.
Пустыни могут граничить с горами, быть окружены ими, при этом горы представляют собой препятствие для проникновения циклонов, именно поэтому осадки выпадают только на одной стороне гор, а на другой их нет или же очень мало.
Пустыни формируются благодаря географической зональности планеты и из-за неравномерного распределения влаги и тепла. Атмосферное давление и температурный режим создают особенные условия для формирования ветров и циркуляции воздушных масс в атмосфере. Эти факторы создают конкретную климатическую обстановку, при которой в обоих полушариях Земли и формируется зона пустынь.
Пустыни делятся на:
- глинистые;
- каменистые;
- солончаковые;
- песчаные.
Глинистые пустыни покрыты глинистой гладкой коркой, которая тянется на многие километры территории. Отличаются минимальной подвижностью почвы и ее низкими водными качествами, так как верхние слои впитывают влагу, не давая ей проникнуть вглубь и быстро испаряются во время жары.
Каменистые пустыни бывают щебнисто-галечниковые, щебнистые и гипсовые, они объединяются в одну общую группу по характерному признаку - твердая поверхность. Это наиболее распространенный вид пустынь на планете.
Солончаковые пустыни. В их составе над другими элементами преобладают соли. Солончаковые пустыни покрыты твердой потрескавшейся коркой или соляной трясиной, которая может «засосать» даже крупное животное или человека.
Песчаные и песчано-щебневые пустыни очень разнообразны: от пустынных, без растительности барханов, до территорий с кустарниками и травой. Передвигаться по такой пустыне крайне сложно. Пески занимают малую часть пустыни, например, в Сахаре песок составляет только 10% территорий.
Существуют также арктические пустыни, расположенные в Арктике и Антарктиде, они делятся на: снежные и бесснежные.
Природные условия пустынь
Природные условия пустынь достаточно суровы. Годовое количество осадков не превышает 250 мм, а на некоторых участках - менее 100 мм. Пустыня Атакама считается самой сухой и безводной в мире, осадки не наблюдались здесь более 400 лет.
Особенной сухостью воздуха характеризуются огромные межгорные котловины и впадины. Однако наиболее засушливые области в мире - это пустыни на территории Южной Америки, на Тихоокеанском побережье, в Икике, где за год выпадает всего 1мм осадков.
Самая крупная пустыня в мире - Сахара, находится в Северной Африке, здесь была отмечена высочайшая температура воздуха в мире +59°C. Под воздействием таких температур в самый пик, песок нагревается до огромных температур. Но уже с заходом солнца температура воздуха резко понижается, до десяти градусов, а зимой случаются заморозки. Это происходит из-за постоянно ясного неба, на котором не бывает облаков и за счет потоков сухого воздуха, сходящего с экватора. Гигантские открытые территории пустынь не препятствуют прохождению воздуха вдоль поверхности земли, что приводит к образованию сильных ветров. Пылевые песчаные бури появляются неожиданно и приносят клубы песка и потоки раскаленного воздуха (рис. 1).
Рисунок 1. Песчаная буря. Автор24 — интернет-биржа студенческих работ
Летом и весной в пустыне появляется мощный ветер - самум, что означает "ядовитый ветер". Длится он не более 15 минут. Раскаленный ветер обжигает кожу, не позволяет дышать, караваны не единожды погибали в пустынях при этом ветре. Есть еще один сезонный ветер - хамсин, он появляется в конце февраля - в начале марта на территориях Северной Африке. Дует хамсин пятьдесят дней в году, перед появлением ветра сильно повышается температура воздуха, заканчивается ветер тем, что могут выпасть грязевые осадки.
Воздух в пустынях, из - за низкой влажности, не в состоянии защитить почвы от солнечной радиации.
Классификация пустынь
В зависимости от того, в каком климатическом поясе находится пустыня выделяют:
- Тропические пустыни. Располагаются в тропической части Австралии и Африки, и занимают часть территории Аравийского полуострова в Евразии. Их образование связано с непрекращающимися тропическими воздушными массами, влияние которых усиливается рельефом местности и холодными течениями у побережья. Климатические условия здесь тропические и сухие. Средняя температура воздуха составляет +30 - +40 градусов.
- Пустыни умеренных широт. Отличаются значительными перепадами температуры в течение всего года. Знойное лето сменяет холодная, суровая зима. Зимой температура воздуха в пустынях умеренного пояса Евразии может понизиться до -50°C. Климат характеризуется, как резко континентальный, в пустынях умеренного пояса — обычно около 20 °C. Температура в пустынях умеренного пояса отличается значительными сезонными колебаниями. Лето жаркое, а зима суровая, но малоснежная.
- Пустыни в субтропических широтах. Характеризуются субтропическим внутриконтинентальным климатом. Средняя температура воздуха в летние месяцы от +24 до +36°C и выше. Средняя температура зимних месяцев от 0°C до +15°C. Количество осадков за год не превышает 300 мм.
Полупустыни
Полупустыни расположены: между пустынями и степями в субтропических и умеренных поясах; между пустынями и саваннами в тропическом поясе.
Полупустыни умеренного пояса имеют сухой континентальный климат. Годовое количество осадков выпадает до 350 мм. Реки в жаркое время года часто пересыхают. Из растительности преобладают кустарники и многолетние травы.
Полупустыни тропических и субтропических поясов. Климатические условия на данных территориях континентальные. Лето жаркое, температура воздуха от +20 до +30 °C, местами до +50 °C. Температура воздуха в зимний период в горах может понижаться до 0 °C. Годовое количество осадков составляет 200-250 мм, в горах - 350-500 мм. Поверхностный сток небольшой, рек постоянных мало.
