Природа арктических островов

Растительный мир островной Арктики

Климатические условия арктической области Земли очень суровые, с частыми холодными ветрами и зимней температурой ниже $60$ градусов. Но, даже при таких условиях на арктических островах есть жизнь. Природные условия привели к образованию видов, характерных только для этого региона. Характер растительности представляет собой арктическую пустыню. Растительный покров здесь не сплошной, он разорван и покрывает только $65$ % . Некоторые участки островов, свободные ото льда заняты «полярной пустыней», которая выглядит как нагромождение валунов и щебня. Флора высших растений, поселившихся на островах, насчитывает около $350$ видов. Южнее, уже на побережье Северного Ледовитого океана, появляется тундра. Поскольку вечная мерзлота здесь подходит близко к поверхности, тундра заболочена. Своеобразной биоаномалией можно назвать Чаунскую губу у чукотского побережья. Здесь богатая фауна с зарослями морской капусты. Это реликты теплых периодов прошлых веков.

Говорить о богатстве растительного мира не приходится, она очень скудная – в основном ползучие кустарнички, травы, мхи и лишайники. Надо отметить, что здесь можно встретить и цветы – лютики, полярные маки, куропаточья трава. И даже деревья, правда, очень низкие, всего на несколько сантиметров над землей поднимается карликовая ива и береза. Жизненно большое значение для оленей имеет ягель. Вегетационный период коротенький, вследствие этого почти отсутствуют однолетние растения, а многолетние спешат закончить свой жизненный цикл до наступления холодов, к сожалению, это им не всегда удается. В летний период ультрафиолетовое излучение интенсивное, в результате чего содержание витаминов у некоторых растений повышается и оказывает влияние на их пигментацию. Окраска становится насыщенной и интенсивной, а во время цветения воздух тундры наполняется фитонцидами.

Животный мир островной Арктики

Даже такие пустынные области планеты с суровым и неприветливым климатом, являются местом обитания разнообразных животных. Они вынуждены подчиняться законам природы и очень важным для них является умение слиться с окружающим ландшафтом. Кроме покровительственной окраски у крупных животных есть плотный слой подкожного жира. Большая масса тела позволяет им вырабатывать больше тепла. В сложных северных условиях живет не больше $20$ видов зверей.

Символом Арктики по праву является белый медведь. Передвигаться он может не только по суше, но и прекрасно использует дрейфующие льдины. Это своеобразный арктический путешественник, которому совсем не страшны льды и холода. Широкие лапы с когтями дают возможность передвигаться по снежной наледи, а густой и плотный мех защищает от морозов. Имея специальную перепонку на подушечках лап, медведь является прекрасным пловцом. Вес животных может доходить до $500$ кг, а размер от носа до кончика хвоста иногда составляет около $3$-х м. Лакомством белых медведей могут стать моржи, тюлени и др. Специалисты считают, что белых медведей насчитывается $22$ тыс. особей. «Родильным домом» белых медведей принято считать заповедную территорию острова Врангеля, где насчитывается $400$ родовых берлог. Есть белые медведи на северном побережье Чукотки, Земле Франца Иосифа, на Новой Земле.

Демон Севера, опасный хищник Арктики росомаха относится к свирепым охотникам. Имея прекрасный аппетит, она нападает как на домашних животных, так и на людей. Количество этой популяции связано с числом леммингов – это мелкие грызуны и «главное блюдо» росомах, песцов, полярных волков.

Умные и выносливые полярные волки живут стаями от $7$-$9$ особей и питаются в основном мелкими животными, но в область их интересов попадают и такие крупные животные как овцебыки и олени.

Морские леопарды, моржи, котики, тюлени относятся к ластоногим обитателям Арктики. Под водой они могут находиться $10$ минут, благодаря ноздрям больших размеров, способных за один раз вдохнуть большой объем воздуха. Основная пища ластоногих – ракообразные, рыба, моллюски, криль. Более крупным в этой группе является морской слон, имеющий вздутие на голове, напоминающее короткий хобот, который отсутствует у самок. Взрослый самец может иметь массу до $3500$ кг. Достаточно большие клыки есть и у моржей, да и масса достигает $1500$ кг. Звук, издаваемый животными одновременно похож на рев льва и быка. Несмотря на свою раздражительность, они приходят на помощь своим сородичам, если в этом есть необходимость. Обитающие в Арктике тюлени имеют широкий ареал обитания – Северное и Балтийское моря, Атлантический и Тихий океаны. Неуверенность их на суше компенсируется ловкостью на воде, хотя на глубину тюлени не заплывают. Непромокаемый мех и толстый слой подкожного жира не дают почувствовать холод.

Одним из красивейших животных Арктики является северный олень – основное животное в жизни народов Севера. Олень – это не только продукты питания для коренных народов, но еще и жилище, позволяющее адаптироваться при очень низких температурах. В Ямало-Ненецком автономном округе домашних северных оленей насчитывается $665$ тыс. особей. Это самая многочисленная популяция животных.

Нельзя не сказать о песцах, обычно имеющих белый и красивый мех, хотя можно встретить черный, голубовато-серый, светло-серый окрас. Животные выносливы и прекрасно выживают при очень низких температурах. Их жилищем являются снежные норы, представляющие собой целые тоннели с множеством входов и выходов. Пищей для них служит мясо, травы, ягоды и даже водоросли.

Фауна Арктики будет не полной без береговых птиц, являющихся связующим звеном между морскими и береговыми экосистемами. Невозможно представить арктическое побережье без птичьих базаров – чаек-маевок, чистиков, беринговых бакланов, толстоклювых кайр, бургомистров и др. Летом здесь гнездятся $280$ видов птичьего населения редких и обычных видов. Здесь они выращивают свое потомство, которое потом разлетается по всем материкам и частям света. Например, полуостров Таймыр, является местом ежегодной миграции гусеобразных птиц и куликов. Самая большая популяция белых гусей гнездится на острове Врангеля, а в северной Якутии обитает белый журавль или стерх – одна из самых редких птиц на Земле.

Экологические проблемы островной Арктики

Имея убедительные доказательства, ученые бьют тревогу об экологическом состоянии природы северных территорий. Деятельность человека не всегда разумна, что отражается на заметном истощении промысловой фауны. Натиск браконьеров ведет к сокращению количества диких животных, птицы и рыбы. Современная техника безжалостно содрала и уничтожила растительный покров и оленьи пастбищные луга. Следы разрушения ландшафта, рельефа, почвы видны повсюду.

• Неумелая промышленная политика – главный виновник деградации и загрязнения природной среды Арктики. Огромные пространства хрупкой северной природы загрязняют в настоящее время горнодобывающая, металлургическая и нефтегазовая промышленность. В российской арктической зоне специалистами уже выделено в общей сложности $27$ районов, где негативные процессы сильнейшим образом трансформировали естественный геохимический фон, загрязнили атмосферу, привели к деградации растительного покрова и почвы.

• Неразрешимой проблемой для арктической зоны стала проблема утилизации накопившихся промышленных отходов. И это, прежде всего, касается утилизации отработанного ядерного топлива на атомных подводных лодках, да и самих устаревших лодок.

Наличие арктических островов, морей и архипелагов являются уникальной возможностью России для её дальнейшего устойчивого развития. Обойтись без добычи арктических ресурсов невозможно, но их варварское и нерациональное освоение может безвозвратно загубить природу арктической зоны и вызвать экологическую катастрофу не только в России, но и на всей планете. Требования экологов по устойчивому развитию северных территорий совершенно обоснованы. Необходимо регулировать деятельность в морских акваториях и на участках добычи полезных ископаемых, не допускать природоразрушающее действие среды обитания морских животных и донных растений.