Географическое положение и рельеф Сахары
В переводе с арабского языка слово «Сахара» означает «пустыня».
Площадь Сахары ежегодно увеличивается, по оценкам Всемирного фонда дикой природы сейчас она составляет 9,2 млн. кв. км. С запада на восток, от берегов Атлантического океана до берегов Красного моря, Сахара тянется на 4800 км, а с севера на юг её протяженность составляет 800-1200 км.
Рисунок 1. Пустыня Сахара. Автор24 — интернет-биржа студенческих работ
Точный возраст Сахары ученые не знают – одни считают, что пустыне 5,5 тыс. лет, а другие говорят, что она значительно моложе.
Рельеф пустыни в центральной части холмистый и здесь располагается самая высокая точка Сахары – вулкан Эми-Куси, поднимающийся на высоту 3500 м.
В пустыне есть каменистые участки, которые получили название «рэги». Четвертую часть пустыни занимают пески – это эрги. На севере центральной части пустыни располагаются песчаные дюны, глубина которых может иметь толщину до 200 м. Ветер на открытых пространствах достигает огромной силы и перемещает их. Песок, как волны в море, движется по заднему склону дюны, на гребне достигает наивысшей точки и устремляется вниз под собственной тяжестью. Дюны могут быть разных форм – круглые, серповидные, поперечные, пирамидальные.
Через Сахару проходят высохшие русла рек – это вади или «реки» без воды. Под песком находятся каменные породы и запасы полезных ископаемых, из которых важными является нефть и природный газ.
Сахара делится на несколько регионов:
- на северо-западе материка располагается Западная Сахара, для которой характерны приморские низменности, постепенно переходящие в возвышенные равнины и плато;
- в центре пустыни располагается нагорье Ахаггар, с горой Тахат, которая является высшей его точкой и поднимается над уровнем моря на высоту 2918 м. В зимний период здесь выпадает снег;
- к северу от государства Чад расположилось горное плато Тибести, его высшая точка, вулкан Эми-Куси, тоже покрывается снегом;
- юг центральной части Сахары занят пустыней Тенере, представляющую собой песчаную равнину, площадь которой около 400 тыс. кв. км. Эта пустыня занимает северо-восточную часть государства Нигер и запад государства Чад;
- северную часть Сахары занимает ливийская пустыня, климат которой самый засушливый. На поверхности пустыни воды почти нет, источником водоснабжения являются подземные воды, которым наиболее богаты песчаные пустыни. В некоторых местах под песком залегают мощные горизонты грунтовых вод.
Специалисты считают, что в недрах Сахары есть огромные запасы артезианских вод.
Единственным постоянным водотоком в пределах пустыни является река Нил. Нил живет за счет той воды, которая поступает в него за пределами Сахары.
Климат Сахары
Климат пустыни обуславливают такие факторы как высотные антициклоны, сухие северные пассаты, нисходящие потоки воздуха.
В течение всего года в Сахаре господствует сухой тропический воздух. Климат на большей её части резко континентальный с годовой суммой осадков менее 50 мм.
По климатическим особенностям Сахару условно делят на две области – северную субтропическую и южную тропическую. Для северной области характерно жаркое лето и холодная зима, в течение которой может выпадать снег.
Средняя летняя дневная температура здесь +37…+39 градусов. С наступлением ночи становится прохладнее +28…+30 градусов. В зимний период столбик термометра держится на отметке +15…+17 градусов, а ночью снижается до нуля.
Минимальная и максимальная зафиксированные температуры составляют соответственно -18 градусов и +58 градусов.
В дневное время песок и скалы прогревается до 60-80 градусов, а ночью быстро остывают. Большие суточные перепады температуры объясняются малым содержанием в воздухе влаги.
Большие перепады трудно выдержать даже горным породам, которые в результате медленно разрушаются, становясь песком.
В Сахаре наряду с малым количеством осадков отмечается самая сильная в мире испаряемость. Испариться в течение года может слой воды толщиной 6 м.
Испарение усиливается сильными ветрами. Постоянными являются пассаты, несущие горячий и сухой воздух с севера и северо-востока.
Сахара делится на три зоны по режиму осадков – северную, центральную, южную. Атласские горы, расположенные на севере пустыни препятствуют проникновению влажного воздуха со стороны Средиземного моря.
Со стороны Гвинейского залива беспрепятственно проникают влажные воздушные массы, но до центральных районов пустыни они доходят уже сухие.
Засушливость меняется с запада на восток. На побережье Атлантики западные ветры охлаждает Канарское холодное течение, поэтому осадков здесь не много, зато часты туманы.
Что касается внутренних районов Сахары, то там осадки могут не выпадать несколько лет подряд. Однако редкие дожди могут вызвать паводки и селевые потоки в горах.
Во время дождя пустыня оживает, появляются многочисленные реки, озерца, ручьи.
Таким образом, к особенностям климата Сахары относится наличие двух климатических зон, полное отсутствие осадков, низкая относительная влажность воздуха и высокая испаряемость в течение года.
К особенностям северной части климата Сахары относятся большие температурные перепады, жаркое лето и холодная зима, небольшое количество осадков с декабря по март, сильные ветры в весенний период.
Что касается особенностей климата южной части Сахары, то там жаркое лето, мягкая и сухая зима, небольшое выпадение осадков в летний период.
Флора и фауна Сахары
Обширные площади пустыни лишены почвы. При подъеме уровня грунтовых вод происходит избыточное засоление, что ведет к появлению солончаков.
Флора пустыни насчитывает 1200 видов растений, основная часть которых ксерофиты или эфемеры. Безжизненными являются только каменистые участки, но и на них иногда можно встретить, приспособившиеся к суровым условиям, растения, например, иерихонскую розу с коротким стеблем и согнутыми ветвями. Веточки ее разжимаются во время дождя и семена, попав на землю, очень быстро прорастают. Некоторые камни покрывает толстая корка лишайников. Кое-где высятся древовидные молочаи.
Печальный и безжизненный вид растениям придает их цвет – в основном он либо серо-зеленый, либо серо-желтый.
Ближе к южной границе пустыни начинают появляться сообщества кустарников и жестких злаков. В северной части пустыни, по границе с Атласскими горами растут дикая фисташка, олеандр, ююба.
Фауна Сахары богата особями, но бедна видовым составом. Животные пустыни выносливые и быстро передвигающиеся – это дает им возможность активно искать пищу и воду. Некоторые животные обитают недалеко от источников воды. К типичным обитателям Сахары относятся: антилопа аддакс, орикс, газель доркас, газель-дама, горный козел.
Хищным обитателями Сахары являются шакал, гиена, лисица, гепард.
Из птиц есть как перелетные, так и постоянно живущие. Среди постоянных обитателей – пустынный ворон.
Есть черепахи, ящерицы, змеи. В редких водоемах сохранились крокодилы, как реликты плювиальных эпох.
В геологическом прошлом климат пустыни был влажным, о чем свидетельствуют сухие эрозионные ложбины, террасы на склонах озерных впадин, наскальные рисунки растений и животных, обнаруженных в Сахаре. Ученые предполагают, что сравнительно недавно Сахара имела воду и была густо заселена.
