В настоящее время насущной проблемой цивилизации является нехватка энергетических ресурсов, обусловленная интенсивной эксплуатацией месторождений невозобновляемых энергоносителей. В свете этого необходимость перехода энергетики на возобновляемое сырье, использование продуктов жизнедеятельности живых организмов и их биомассы является очевидной. Она привела к появлению значительного количества работ, посвященных переработке биомассы, в частности получению горючего биогаза в результате природного процесса, именуемого метаногенезом. В представленной работе обобщен материал по метаногенезу, взятый из 98 источников за 1995-2009 гг. Метаногенез рассмотрен с разных позиций (особенности и состав метаногенной микрофлоры, метаболический путь и условия протекания процесса, выход и состав газа, применение и технология производства, включая перспективы дальнейшего развития, а также экологические аспекты).
В работе подводятся итоги изучения процесса метаногенеза и эмиссии метана из болотных ландшафтов Западной Сибири, открытие новых видов ацидофильных метанобразующих и метанпотребляющих микроорганизмов. Определены перспективы дальнейших исследований