Причины реформ Екатерины II

Влияние "просвещенного абсолютизма" на характер реформ

Политика Екатерины II носит название «просвещенный абсолютизм». Таким термином принято обозначать одну из форм политики европейских стран, которая возникла на определенном этапе развития в результате изменений в социально-экономической сфере и духовной жизни общества. Просвещенный абсолютизм складывался под влиянием идей Просвещения, критиковавших сословное неравенство, произвол власти, чрезмерное влияние церкви. Сторонники просветительских идей выступали за свободу, равенство, принцип разделения властей, право на частную собственность и верховенство закона – словом, за все «естественные» права.

Необходимость проведения в России политики просвещенного абсолютизма была вызвана несколькими факторами:

• стремление правительства продолжать деятельность по модернизации страны, для чего было необходимо развивать промышленность и торговлю;
• осознание верховной властью необходимости привести структуру управления страной и уровень культурного развития населения в соответствие с «духом времени» и социально-экономическими процессами;
• острота существовавших в Российской империи социальных противоречий, которые требовали принятия немедленных смягчающих их мер;
• притязание России на ведущую роль в системе международных отношений;
• уверенность Екатерины II о том, что словами и убеждениями можно добиться больших результатов, чем грубым насилием.

Намеченные Екатериной II реформы проходили, сталкиваясь с некоторыми факторами, которые препятствовали процессу модернизации страны. Среди них можно назвать незрелость общества в социальном и духовном плане (фактическое отсутствие национальной буржуазии, низкий уровень просвещенности среди дворянства, консервативность основной массы горожан и крестьян), неподготовленность к переменам, непосредственно особенности самодержавия, которое выражается в полновластии монарха, который не может добровольно ограничить свою власть. Таким образом, под воздействием этих факторов российский «просвещенный абсолютизм» характеризовался очень противоречивыми тенденциями: с одной стороны, распространялись идеи Просвещения и некоторые либеральные меры, а с другой правительство вело реакционную политику и все-таки применяло некоторые насильственные методы.

В отечественной историографии такая двухсторонняя политика зачастую объясняется лицемерием Екатерины и ее придворных, которые якобы хотели представить Европе просвещенную Россию и скрыть крепостнический и продворянский характер екатерининской политики. Также считается, что после подавление Крестьянской войны 1773-1775 гг. под руководством Пугачева, эта политика перестала прикрываться просвещенным абсолютизмом и стала носить откровенно реакционный характер.

Огромную роль в этом играла личность самой Екатерины II, которая наложила отпечаток на специфику всех реформ. Многие мероприятия, которые проводились императрицей, носили характер, в котором отражались ее личные качества, а также прослеживалось стремление продолжить дело Петра I своей реформаторской деятельностью и укрепить могущество России. Кстати, обозначение Екатериной II своей политики как продолжения петровской деятельности также прослеживается в том, что по ее указу был установлен конный памятник Петру I, известный как «Медный всадник». На постаменте статуи надпись «Петру I Екатерина II», что указывает на данную преемственность.

Екатерина готовилась к управлению страной еще до своего вступления на престол, поэтому сразу после смещения с престола Петра III она занялась планируемыми преобразованиями, которые, по ее мнению, с одной стороны, укрепляли ее личную власть, а с другой стороны, соответствовали интересами России. Екатерина, будучи по происхождению немкой, проводила подчеркнуто патриотическую русскую политику, каковой была и внутренняя, и внешняя.

Таким образом, задачи политики «просвещенного абсолютизма» были следующие:

• укрепление самодержавия путем модернизации и совершенствования системы управления, ликвидации устаревших компонентов ее структуры;
• расширение прав и свобод дворянства для создания крепкой опоры власти и превращения этого сословие в привилегированное и просвещенное;
• проведение мер для снижения социальной напряженности, при этом, проводя политику усиления власти помещиков;
• создание условий для экономического прогресса страны, принятие законов для развития предпринимательства;
• распространение знаний, развитие европейской культуры и образования в России;
• повышение авторитета России на международной арене и укрепление ее внешнеполитических связей.

Причины реформ

Непосредственными же причинами проведения реформ были следующие факторы.

Реформой Сената Екатерина II хотела сосредоточить в своих руках законодательную ветвь власти и распределить конкретные задачи конкретным отделам Сената.

Губернская реформа была вызвана необходимостью укрепления вертикали власти, увеличения эффективности сбора податей, предотвращения восстаний, введения выборности некоторых судебных и административных органов. Городская же реформа стала следствием необходимости создания административных учреждений местного самоуправления на уровне города, укрепления вертикали власти, определения прав и обязанностей горожан, повышения лояльности купечества.

Определение функций и иерархии полицейских органов в городах и оформление основ полицейского права стали причинами проведения реформы полицейской системы.

Причинами экономической реформы стали неудобство перевозки огромных сумм медных денег внутри страны, необходимость стимулирования экономики и соответствия западным стандартам. Необходимость стимулирования экономики и развития мелкого предпринимательства стали причинами издания «Манифеста о свободе предпринимательства» в 1775 году. Таможенная реформа проводилась по причине повышения эффективности перевозок по стране и необходимости облегчения налогового бремени.

Сословные реформы были вызваны необходимостью создания опоры власти в виде дворянства, усиления вертикали власти и определения прав растущих классов купцов и мещан.

Секуляризация церковных земель стала следствием слишком большой автономности церкви и необходимости увеличения налогов и эффективного использования монастырских земель.