Материки и их распределение
Всем известно, что наша Земля – одна из планет Солнечной системы. Снимки, сделанные из космоса, подтверждают, что ее форма шарообразная, приплюснутая с полюсов. Поверхность нашей планеты – это чередование больших участков суши – материков с голубыми водными просторами – океанами.
Площадь поверхности земного шара составляет примерно $510$ млн $км^2$. Она состоит из материков и океанов. Большую часть поверхности Земли занимают океаны. Они сообщаются между собой и образуют единый Мировой океан. На сушу – материки и острова – приходится около $ 149$ млн $км^2$, или $29$% всей поверхности Земли.
Материк – огромный участок суши, который со всех или почти со всех сторон окружен морями или океанами.
Острова – сравнительно небольшие участки суши, со всех сторон окруженные водой.
Мировой океан – это непрерывное водное пространство на поверхности Земли.
Сегодня на нашей планете шесть материков (континентов). Если учитывать размеры материков, то их можно расположить в порядке уменьшения площади:
- Евразия ($54$ млн $км^2$),
- Африка ($30,3$ млн $км^2$),
- Северная Америка ($24,2$ млн $км^2$),
- Южная Америка ($17,8$ млн $км^2$),
- Антарктида ($14$ млн $км^2$),
- Австралия (около $9$ млн $км^2$).
Если посмотреть на карту, то можно увидеть, что материки расположены как бы в два ряда. Северный ряд образуют Евразия и Северная Америка. Южный – Африка, Южная Америка, Австралия и Антарктида.
Происхождение материков
Но так выглядела наша планета не всегда. Происхождение материков и океанов ученые объясняют по-разному.
Теория фиксизма объясняет появление материков вертикальными движениями (опусканием и поднятием) земной коры, преобразованием слоев горных пород, которые происходят на протяжении всей истории развития нашей планеты.
Долгое время эта гипотеза была господствующей. Но в начале $ХХ$ века немецкий ученый Альфред Вегенер выдвинул совершенно иную теорию. Он назвал ее мобилизмом.
Согласно этой теории земная кора разделена на несколько литосферных блоков – плит. Под воздействием движений мантии, расположенной под земной корой, литосферные плиты перемещаются в горизонтальном направлении, сталкиваются друг с другом, формируя «облик планеты».
Так, сторонники теории мобилизма утверждают, что в палеозое существовал единый суперокеан и единый массив суши – суперконтинент Пангея.
Вероятный вид Пангеи
Затем Пангея раскололась на два суперконтинента – северный – Лавразию и южный – Гондвану. Примерно $250 $ млн лет назад Гондвана распалась на отдельные части, которые позже приобрели очертания современных южных континентов – Африки, Южной Америки, Австралии и Антарктиды. На месте Лавразии образовалось два материка – Северная Америка и Евразия. Несколько позже Индийская платформа откололась от Африканской литосферной плиты и присоединилась к Евразийской плите. В месте столкновения двух плит образовалось смятие горных пород в гигантские складки, которые в рельефе проявились как самые высокие горы нашей планеты – Гималаи.
Распад Пангеи
Одновременно с формированием современных материков происходило и формирование лож современных океанов. Этот процесс продолжается и сейчас.
Так, Южная Америка и Африка расходятся со скоростью примерно $9-11$ см за $100 $ лет. Мадагаскар «убегает» от Африки со скоростью $11-12$ см за $100$ лет. А Евразия поворачивается против часовой стрелки, и, примерно, через $150$ млн лет Чукотка будет находиться в районе северного полюса.
Но это все из области гипотез. Так как до сих пор не существует единого взгляда на происхождение материков и океанов. Возможно, истина находится между фиксизмом и мобилизмом.
Из истории открытия материков
Не всегда человечество знало обо всех материках. Так античные ученые знали Европу, Азию и Либию (Африку). В конце $XV$ века, после плаванья Х.Колумба, был открыт «Новый свет» – Южная и Северная Америки.
Благодаря исследованиям Виллема Янсзона, Абеля Тасмана и Джеймса Кука на протяжении $XVII–ХVIII$ веков была открыта Австралия. А в начале $ХIX$ века русская экспедиция Ф.Ф. Беллинсгаузена и М. П. Лазарева открыла Антарктиду.
В настоящее время сушу нашей планеты делят на шесть континентов:
- Евразию,
- Северную Америку,
- Африку,
- Южную Америк,
- Антарктиду
- и Австралию.
Но выделяют еще части света (исторически сложившееся деление земель). Так Евразия состоит из двух частей света – Европы и Азии, Северная и Южная Америки составляют единую часть света – Америку, остальные материки одновременно являются и частями света.
