Скажите, пожалуйста, как правильно писать жоще или жёстче? Какое слово использовать для проверки правописания?

В слове «жёстче», вместо нескольких стоящих подряд труднопроизносимых согласных, отчетливо слышится один звук [щ’], к тому же, в первом слоге можно услышать звук [о]. Поэтому написание данного слова у многих вызывает затруднения. Для того, чтобы понять, как правильно пишется «жёстче», следует обратиться к его этимологии или происхождению. Жёстче – прилагательное в сравнительной степени от слова «жёсткий» (положительная степень прилагательного), следовательно, пишется оно точно так же, как и прилагательное в положительной степени. Пример: жЁСТЧе – жЁСТКий, где согласная -ч- чередуется с согласной -к-.

Также проверочным словом может выступать существительное «жесть», однако, используя его, следует помнить, что однокоренное с ним прилагательное «жёстче» будет писаться с буквой -ё-. Буква -ё- всегда является ударной (за исключением некоторых сложных и иностранных слов), поэтому ударение в «жёстче» падает именно на нее.