Эмпирическая социология – это сфера науки социологии, которая основывается на сборе данных статистики и данных различных экспериментов, необходимых для разработки теорий социологии фундаментального уровня.
Эмпирическое направление в социологии сформировалось на Западе еще в XX веке и стало противоположным для сложившейся теоретической модели социологии. Появление эмпирической социологией исследователи связывают с попытками преодолеть чрезмерное теоретизирование, так как к концу XX века, в социологии теория преобладала над эмпирическими исследованиями. Появилась необходимость решать практические задачи по регулированию общественной жизни.
Чикагская школа социологии
Чикагская школа социологии активно функционировала в период с 1915 по 1935 гг., в американской социологии она занимала одно из главных мест и сильно повлияла на дальнейшее развитие как социологии в целом, так и её эмпирической направленности.
В Американской социологии начала XX века эмпирические исследования выходят на первый план, особенно этим занималась Чикагской школы, которая сформировалась на базе социологического факультета Чикагского университета. Начало изучению эмпирической социологии в США послужил труд " Польский крестьянин в Европе и Америке" Ф. Знанецкого и У. Томаса, который полностью был основан на эмпирических материалах. За основу авторами были взяты письма и дневники, с помощью которых они попытались изучить проблемы иммигрантов, попавших в новые социальные условия, они изучали как такие люди и их семьи социализируются в обществе.
Главным отличием Чикагской школы от других школ, стало соединение теории с эмпирическими исследованиями, все представители этой школы имели разные представления и идеи, но все они единогласно сошлись на том, что все выводы в первую очередь должны быть основаны на эмпирическом материале.
До 1940-х годов Чикагская школа оказывала сильное влияние на американскую социологию, со временем лидерство переходит к Гарвардскому, а затем и к Колумбийскому университетам. Главной причиной крушения Чикагской школы принято считать уход из неё в 1935 году её главного лидера Р. Парка, после его ухода между оставшимися социологами начались споры и разногласия при выборе методов исследования.
Последним самым известным представителем Чикагской школы был Д. Мид, его главный труд "Разум, самость и общество: с точки зрения социального бихевиориста" (1934) был направлен на выявление механизма единства человеческой индивидуальности и общества, характера их взаимовлияния и взаимозависимости.
Индустриальная социология
Индустриальная социология является направлением эмпирической социологии в США, она основана на изучении трудовых отношений граждан на производстве и на разработке практических рекомендаций по повышению эффективности в сфере производства.
Значительное влияние на становление индустриальной социологии оказал эксперимент, который проводил профессор Э. Мэйо, эксперимент включал в себя целый ряд исследований, в результате которых были сделаны следующие выводы:
- полностью пересмотрена роль работника на производстве, на первый план вышли социальные и психологические аспекты поведения;
- открыто такое явление, как неформальная организация.
В результате данные исследования стали началом для развития такого направления как "теория человеческих отношений" и внесли ощутимый вклад в индустриальную социологию.
В США еще в 20-е гг. XX века в многих учебных заведениях разных штатов начали появляться социологические факультеты, на которых читались лекции по социологии. В период 40-х – 50-х годов эмпирическая социология в США благодаря влиянию на нее метода структурно-функционального анализа Т. Парсонса, достигла нового уровня своего развития. Единственным минусом в "теории социального действия" Т. Парсонса было то, что её понятийный аппарат был практически не приспособлен для проведения эмпирических исследований. Понадобилась специальная модификация главных понятий структурного функционализма, которая продолжается до сих пор.
Новый этап в развитии прикладных исследований в США начался в 1970-е гг. Этот период связан со снижением экономического роста, а по качеству и уровню жизни США переместились с первого места в мире на пятое. Инфляции стала выше чем во многих других развитых странах.
В настоящее время только увеличилось количество публикаций по прикладным вопросам, социологи бьют тревогу, идёт сокращение ассигнований на социальные программы и развитие наук обществоведческого профиля. Несмотря на это эмпирические исследования в США по-прежнему считаются приоритетными. И все же американская социология в настоящее время переживает далеко не лучшие времена.
Эмпирическая социология в XXI веке
Сегодня социология не играет важную роль в жизни страны, в США существуют определённые индикаторы для получения статуса ученого. Учёный и его идеи имеют влияние лишь в том случае если он часто появляется на телевидении или выступает на различных конференциях и дискуссиях. Помимо этого статьи должны быть опубликованы в газете или журнале, не выражающем при этом точку зрения самой газеты, так в американском обществе принято выражать плюрализм.
В настоящее время труды американских социологов не часто можно увидеть на страницах ведущих газет. Американских социологов крайне редко приглашают в Конгресс США, в его комиссии, в основном приглашают ученых и экспертов из других областей.
Всё это свидетельствует о том, что статус социологов в Америка сейчас очень низок, во многих университетах закрываются социологические факультеты и кафедры социологии. Всё это связано с тем, что задачи по изучению общества берут на себя средства массовой информации, например, «Нью-Йорктаймс», часто публикует статьи о новых тенденциях в американской жизни, которые базируются на достоверных данных, американским социологам очень сложно вести конкуренцию с профессиональными журналистами. Пропадает интерес и к большой теории, социологи занимаются отдельными проблемами, времена, когда активно шли дискуссии о Т. Парсонсе, Д. Мэртоне и их концепциях постепенно ушли в прошлое.
